Μόλις μια μέρα αφότου οι παρατηρητές του ουρανού στα μεσαία έως τα άνω γεωγραφικά πλάτη σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίστηκαν σε μια ιδιαίτερα ενεργητική εμφάνιση αύρων το βράδυ της 17ης Μαρτίου ως αποτέλεσμα μιας έντονης γεωμαγνητικής καταιγίδας, οι ερευνητές ανακοίνωσαν ευρήματα από την αποστολή MAVEN της NASA για την ακουστική δράση. στον Άρη - αν και σε ενεργητικά μήκη κύματος υπεριώδους και όχι σε ορατό φως.
Εντοπίστηκε από το όργανο φασματογράφου υπεριώδους ακτινοβολίας MAVEN (IUVS) για πέντε ημέρες πριν από τις 25 Δεκεμβρίου 2014, οι υπεριώδεις αύρες έχουν το παρατσούκλι «Χριστουγεννιάτικα φώτα» του Άρη. Παρατηρήθηκαν στα γεωγραφικά πλάτη του βορρά του πλανήτη και είναι αποτέλεσμα της ατμόσφαιρας του Άρη που αλληλεπιδρά άμεσα με τον ηλιακό άνεμο.
Ενώ οι αύρες στη Γη συνήθως εμφανίζονται σε υψόμετρα 80 έως 300 χιλιομέτρων (50 έως 200 μίλια) και περιστασιακά ακόμη υψηλότερα, οι ατμοσφαιρικές οθόνες του Άρη βρέθηκαν να είναι πολύ χαμηλότερες, υποδηλώνοντας υψηλότερα επίπεδα ενέργειας.
«Αυτό που είναι ιδιαίτερα εκπληκτικό για την αύρα που είδαμε είναι πόσο βαθιά στην ατμόσφαιρα εμφανίζεται - πολύ βαθύτερα από ό, τι στη Γη ή αλλού στον Άρη», δήλωσε ο Arnaud Stiepen, μέλος της ομάδας IUVS στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. "Τα ηλεκτρόνια που το παράγουν πρέπει να είναι πραγματικά ενεργητικά."
Σε έναν άνθρωπο παρατηρητή στον Άρη, η παράσταση φωτός πιθανότατα δεν θα ήταν πολύ δραματική. Χωρίς άφθονες ποσότητες οξυγόνου και αζώτου στη λεπτή ατμόσφαιρά του, η αυτιά του Αρειανού θα ήταν μια αμυδρό μπλε λάμψη στην καλύτερη περίπτωση, αν όχι έξω από το ορατό φάσμα εντελώς.
Δεν είναι η πρώτη φορά που εντοπίζονται αύρες στον Άρη. οι παρατηρήσεις με το Mars Express της ESA το 2004 ήταν στην πραγματικότητα οι πρώτες ανιχνεύσεις του φαινομένου στον Κόκκινο Πλανήτη. Φτιαγμένες με το υπεριώδες φασματόμετρο SPICAM του διαστημικού σκάφους, οι παρατηρήσεις έδειξαν ότι οι αύρες του Άρη είναι αντίθετες με αυτές που βρίσκονται οπουδήποτε αλλού στο Ηλιακό Σύστημα, καθώς δημιουργούνται από αλληλεπιδράσεις σωματιδίων με πολύ εντοπισμένες εκπομπές μαγνητικού πεδίου, παρά με μια παγκόσμια παραγωγή (όπως η Γη ).
(Άρα όχι, δεν αποτελεί απόλυτη έκπληξη ... αλλά είναι ακόμα πολύ δροσερό!)
Εκτός από τις αύρες, το MAVEN ανίχνευσε επίσης διάχυτα αλλά εκτεταμένα σύννεφα σκόνης που βρίσκονται εκπληκτικά ψηλά στην ατμόσφαιρα του Άρη. Δεν είναι ακόμη κατανοητό ποια διαδικασία αποδίδει σκόνη τόσο υψηλή - 150-300 χιλιόμετρα πάνω (93-186 μίλια) - ή αν είναι μόνιμο ή προσωρινό χαρακτηριστικό.
Πηγή: NASA και Φύση
