Μια ανακάλυψη που άνοιξε τα μάτια έγινε από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον αστρονόμο Paul van der Werf (Πανεπιστήμιο Leiden, Ολλανδία). Το φωτοστέφανο δεν αποτελεί έκπληξη, ωστόσο… αλλά η παρουσία σχηματισμού αστεριών σε πυκνούς υδρατμούς είναι.
Χρησιμοποιώντας τα ευαίσθητα ραδιοτηλεσκόπια του IRAM (Institut de Radioastronomie Millimétrique) στο Plateau de Bure στις Γαλλικές Άλπεις, η ομάδα έψαχνε για τα σημάδια υδρατμών γύρω από ένα κβάζαρ - έναν μακρινό γαλαξία που συλλέγει τη φωτεινότητά του από την ανάπτυξη ενός μαύρου τρύπα που ζυγίζει εκατοντάδες εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη μάζα από το Sol.
«Το νερό στα κοσμικά σύννεφα καταψύχεται κανονικά στον πάγο, αλλά ο πάγος μπορεί να εξατμιστεί από την ισχυρή ακτινοβολία του κβάζαρ ή των νέων αστεριών. Επομένως, αποφασίσαμε να αναζητήσουμε υδρατμούς σε αυτό το αντικείμενο. " λέει ο van der Werf. «Βρίσκεται τόσο μακριά που κοιτάμε πίσω στο παρελθόν, σε μια εποχή όπου το Σύμπαν ήταν μόλις το 10% της σημερινής του εποχής. Αυτή είναι μια από τις πρώτες αναζητήσεις που πραγματοποιήθηκαν ποτέ για να βρει νερό στο πρώιμο Σύμπαν. "
Μια συγκλονιστική αποκάλυψη; Όχι πραγματικά. Οι υδρατμοί έχουν ανακαλυφθεί στο παρελθόν. Σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, το νερό ανήλθε σε περίπου 1.000 τρισεκατομμύρια φορές τον όγκο που βρέθηκε στη Γη. Επιπλέον, σχηματίζει αστέρια. Είναι ένας πυκνός δίσκος, τόσο παχύς που μόλις διαφεύγει το φως και η διάδοση των αστεριών είναι γρήγορη.
«Τα μόρια του νερού είναι ευαίσθητα στην υπέρυθρη ακτινοβολία, οπότε θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τους υδρατμούς που ανιχνεύονται ως κοσμικός υπέρυθρος μετρητής φωτός. Με αυτήν τη μέθοδο διαπιστώσαμε ότι ουσιαστικά όλη η ακτινοβολία είναι κλειδωμένη στον δίσκο αερίου που περιβάλλει τη μαύρη τρύπα. " εξηγεί το μέλος της ομάδας Marco Spaans (Πανεπιστήμιο του Γκρόνινγκεν, Ολλανδία). "Αυτή η παγιδευμένη ακτινοβολία είναι τόσο έντονη που θα συσσωρεύσει τεράστια πίεση και τελικά θα εκτοξεύσει τα σύννεφα αερίου και σκόνης που περιβάλλουν τη μαύρη τρύπα."
Αυτά τα ευρήματα προσθέτουν μια νέα πολυπλοκότητα στην κατανόησή μας για τις μαύρες τρύπες και τους γαλαξίες που τις συγκρατούν. Το μέλος της ομάδας Alicia Berciano Alba (ASTRON, Ολλανδία) λέει: «Υπάρχει μια μυστηριώδης σχέση μεταξύ των μαζών των μαύρων οπών στα κέντρα των γαλαξιών και των μαζών των ίδιων των γαλαξιών, λες και ο σχηματισμός και των δύο ρυθμίζεται με την ίδια διαδικασία . Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι αυτοί οι αδιαφανείς δίσκοι αερίου, οι οποίοι τελικά θα εκραγούν από την έντονη πίεση της παγιδευμένης ακτινοβολίας, πιθανότατα διαδραματίζουν βασικό ρόλο σε αυτήν τη διαδικασία. " Ο διευθυντής του IRAM, Pierre Cox, συν-συγγραφέας της εφημερίδας, προσθέτει: «Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέες δυνατότητες για τη μελέτη των γαλαξιών στο πρώιμο Σύμπαν, χρησιμοποιώντας μόρια νερού που ανιχνεύουν περιοχές που βρίσκονται πλησιέστερα στην κεντρική μαύρη τρύπα, που είναι διαφορετικά δύσκολο να εξερευνηθούν».
Συνεχίστε, γιατί η ομάδα του IRAM είναι έτοιμη να συνεχίσει να ψάχνει άλλες πηγές υδρατμών στο πρώιμο Σύμπαν!
Πρωτότυπη ιστορία Πηγή: Νέα έκδοση του Πανεπιστημίου του Leiden Για περαιτέρω ανάγνωση: Η εκπομπή υδρατμών αποκαλύπτει μια εξαιρετικά ασαφή πυρηνική περιοχή σχηματισμού αστεριών στον γαλαξία APM 08279 + 5255 QSO σε z = 3,9.
