Οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για αιώνες από το αν η ζωή θα μπορούσε να υπάρχει σε άλλους πλανήτες. Ενώ τώρα γνωρίζουμε ότι είναι πολύ απίθανο αυτή η ζωή, όπως γνωρίζουμε, να υπάρχει σε άλλους πλανήτες στο Ηλιακό μας Σύστημα, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τις επιφανειακές συνθήκες αυτών των διαφόρων πλανητών.
Ο υδράργυρος δεν μοιάζει με τίποτα περισσότερο από μια μεγαλύτερη έκδοση της Σελήνης. Αυτός ο πλανήτης είναι τόσο κοντά στον Ήλιο που είναι πραγματικά δύσκολο να παρατηρηθεί. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δεν μπορεί να το δει γιατί θα καταστρέψει μόνιμα τον φακό.
Η ατμόσφαιρα της Αφροδίτης με πυκνά, τοξικά σύννεφα κρύβει την επιφάνεια του πλανήτη από τη θέα. Επιστήμονες και ερασιτέχνες συνήθιζαν να πιστεύουν ότι ο πλανήτης ήταν καλυμμένος με πυκνά δάση και χλωρίδα σαν τροπικά τροπικά δάση στη Γη. Όταν τελικά μπόρεσαν να στείλουν ανιχνευτές στον πλανήτη, ανακάλυψαν ότι η επιφάνεια της Αφροδίτης ήταν στην πραγματικότητα περισσότερο σαν ένα όραμα της κόλασης με ένα καμένο τοπίο που είναι γεμάτο με ηφαίστεια.
Ο Άρης έχει πολύ διαφορετικό έδαφος. Ένα από τα πιο διάσημα χαρακτηριστικά του πλανήτη είναι τα κανάλια του, τα οποία οι πρώτοι αστρονόμοι πίστευαν ότι ήταν «άνθρωπος» και περιείχαν νερό. Αυτά τα τεράστια φαράγγια πιθανότατα σχηματίστηκαν από τη διάσπαση του φλοιού του πλανήτη. Ο Άρης είναι επίσης διάσημος για το κόκκινο χρώμα του, το οποίο είναι σκόνη οξειδίου του σιδήρου (σκουριά) που καλύπτει την επιφάνεια ολόκληρου του πλανήτη. Η επιφάνεια του Άρη καλύπτεται με κρατήρες, ηφαίστεια και πεδιάδες. Τα μεγαλύτερα ηφαίστεια οποιουδήποτε πλανήτη βρίσκονται στον Άρη.
Ο Δίας είναι ένας γίγαντας φυσικού αερίου, οπότε δεν έχει στερεή επιφάνεια μόνο έναν πυρήνα υγρών μετάλλων. Οι αστρονόμοι έχουν δημιουργήσει έναν ορισμό για την επιφάνεια - το σημείο στο οποίο η πίεση της ατμόσφαιρας είναι ένα μπαρ. Αυτή η περιοχή είναι το κάτω μέρος της ατμόσφαιρας όπου υπάρχουν σύννεφα πάγου αμμωνίας.
Ο Κρόνος είναι επίσης ένας γίγαντας αερίου, οπότε δεν έχει στερεή επιφάνεια μόνο ποικίλες πυκνότητες αερίου. Όπως και ο Δίας, σχεδόν ολόκληρος ο Κρόνος αποτελείται από υδρογόνο με κάποιο ήλιο και άλλα στοιχεία σε ίχνη.
Ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας είναι επίσης γίγαντες φυσικού αερίου, αλλά ανήκουν στην υποκατηγορία των γιγάντων πάγου λόγω των «παγωμένων» στην ατμόσφαιρα τους. Η επιφάνεια του Ουρανού παίρνει το μπλε χρώμα του από το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα. Το μεθάνιο απορροφά φως που είναι κόκκινο ή παρόμοιο με το κόκκινο στο φάσμα χρωμάτων αφήνοντας μόνο το φως κοντά στο μπλε άκρο του φάσματος ορατό.
Ο Ποσειδώνας είναι επίσης μπλε λόγω του μεθανίου στην ατμόσφαιρά του. Η «επιφάνεια» της έχει τους ταχύτερους ανέμους οποιουδήποτε πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα με ταχύτητα έως 2.100 χιλιόμετρα ανά ώρα.
Το Space Magazine έχει μια σειρά άρθρων όπως επιφάνεια του Άρη και επιφάνεια του Ερμή.
Ρίξτε μια ματιά στη σελίδα εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA και ακολουθεί ένας σύνδεσμος για τον προσομοιωτή ηλιακού συστήματος της NASA.
Το Astronomy Cast έχει ένα επεισόδιο σε κάθε πλανήτη συμπεριλαμβανομένης της Γης.
