Σε σύγκριση με μια αποστολή στην Αφροδίτη, οι αποστολές στον Άρη ή τη Σελήνη είναι ένα cakewalk. Αυτό, ωστόσο, είναι ακριβώς αυτό που ελπίζει να επιτύχει μια ομάδα έρευνας και ανάπτυξης στο ερευνητικό κέντρο John Glenn της NASA.
Η Αφροδίτη έχει εξερευνηθεί από διάφορες αποστολές, αλλά υπάρχει ακόμα πολλή επιστήμη στον πλανήτη.
«Η κατανόηση της ατμόσφαιρας, του κλίματος, της γεωλογίας και της ιστορίας της Αφροδίτης θα μπορούσε να ρίξει σημαντικό φως στην κατανόησή μας για τον δικό μας πλανήτη. Ωστόσο, η επιφάνεια της Αφροδίτης είναι το πιο εχθρικό περιβάλλον λειτουργίας από οποιονδήποτε από τους πλανήτες στερεάς επιφάνειας στο ηλιακό σύστημα », έγραψε ο Δρ Geoffrey Landis του Ερευνητικού Κέντρου John Glenn της NASA.
Οι ακραίες συνθήκες στο Venus καθιστούν αδύνατη την παραδοσιακή τεχνολογία rover: ο συνδυασμός θερμότητας και πίεσης προκαλεί καταστροφή σε οποιοδήποτε ηλεκτρονικό στοιχείο και η ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, που αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα και θειικό οξύ, είναι ιδιαίτερα διαβρωτική σε μεταλλικά μέρη. Και αν αυτό δεν ήταν αρκετό, η παχιά ατμόσφαιρα κάνει τις συνθήκες φωτός στην επιφάνεια σαν μια βροχερή μέρα στη Γη, η οποία περιορίζει το δυναμικό της ηλιακής ενέργειας.
Για την επίλυση του προβλήματος της τοποθέτησης ηλεκτρονικών στην επιφάνεια, η ομάδα θα χωρίσει την αποστολή σε δύο: ένα rover που θα έχει περιορισμένα ηλεκτρονικά εξαρτήματα σε θάλαμο υπό πίεση ψυγμένο σε θερμοκρασία κάτω των 300 ° C (570 ° F) και ένα αεροπλάνο που θα πετάει στη μέση ατμόσφαιρα τον πλανήτη, όπου η θερμοκρασία είναι πιο μέτρια και η πίεση δεν είναι τόσο μεγάλη. Το αεροπλάνο θα περιέχει τα περισσότερα από τα πιο ευαίσθητα ηλεκτρικά εξαρτήματα όπως υπολογιστές και θα βοηθήσει στην αναμετάδοση όλων των πληροφοριών πίσω στη Γη.
Το Ρώσο Venera lander για να διαρκέσει το μεγαλύτερο στην επιφάνεια της Αφροδίτης λειτούργησε για μόλις δύο ώρες πριν συνθλιβεί, αλλά το rover για αυτήν την αποστολή θα σχεδιαστεί για να διαρκέσει περισσότερο από 50 ημέρες.
Οι ακραίες συνθήκες απαιτούν ακραία τεχνολογία. η ομάδα ανέλυσε τη δυνατότητα χρήσης διάφορων πηγών ενέργειας, από ηλιακή έως πυρηνική έως ακτινοβολία μικροκυμάτων. Η ηλιακή ενέργεια απλώς δεν μπορεί να παράσχει την απαραίτητη ενέργεια για να τρέξει το rover και να κρυώσει τα πάντα, και η ενέργεια ακτινοβολίας μικροκυμάτων από το αεροπλάνο - η οποία θα συλλέγει ηλιακή ενέργεια - δεν είναι εφικτή λόγω του πόσο καινούργια είναι η τεχνολογία.
Αυτό αφήνει την πυρηνική ενέργεια, κάτι που έχει χρησιμοποιηθεί σε προηγούμενες αποστολές, όπως το Galileo, το Voyager, ο τρέχων καθετήρας Cassini. Ωστόσο, για να τροφοδοτήσει το rover με πυρηνική ενέργεια, υπάρχει μια στροφή: η θερμότητα που παράγεται από τούβλα του Πλουτωνίου θα τροφοδοτήσει έναν κινητήρα Stirling, έναν κινητήρα που χρησιμοποιεί τη διαφορά πίεσης μεταξύ δύο θαλάμων για την παραγωγή μηχανικής ενέργειας με πολύ υψηλή απόδοση. Αυτή η μηχανική ενέργεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να τροφοδοτήσει τους τροχούς απευθείας, ή να μεταφερθεί σε ηλεκτρική ενέργεια για τα ηλεκτρικά και συστήματα ψύξης και η τεχνολογία προσαρμόζεται για να λειτουργεί στο Venus.
«Εργαζόμαστε στην τεχνολογία Stirling εδώ και πολλά χρόνια. Το έργο που αναφέρθηκε ήταν ένα έργο για το σχεδιασμό ενός Stirling ειδικά για την Αφροδίτη - το οποίο δημιουργεί έναν πολύ διαφορετικό σχεδιασμό με κάποιους τρόπους. ιδίως στο ότι η θερμοκρασία απόρριψης θερμότητας είναι εξαιρετικά καυτή - αλλά χτίζουμε από την υπάρχουσα τεχνολογία, δεν την αναπτύσσουμε από το μηδέν ", έγραψε ο Δρ Landis
Το αεροπλάνο θα μελετούσε τις ατμοσφαιρικές συνθήκες και το ηλεκτρικό πεδίο της Αφροδίτης, ενώ το rover θα τοποθετούσε σεισμικούς σταθμούς και θα μελετούσε τις επιφανειακές συνθήκες. Μια κάμερα είναι σχεδόν οριστική στο αεροπλάνο, και ενώ θα ήταν δύσκολο να τοποθετήσετε μια κάμερα στο rover, δεν είναι εντελώς αδιαμφισβήτητο.
Πότε μπορείτε να περιμένετε να δείτε εικόνες της επιφάνειας ή να ακούσετε περισσότερα για τα σύννεφα θειικού οξέος που περιβάλλουν τον πλανήτη;
«Είναι μια μελέτη έννοιας της αποστολής μέχρι τώρα, όχι μια χρηματοδοτούμενη αποστολή, οπότε δεν είναι προγραμματισμένη να πραγματοποιηθεί. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον να το πετάξουμε στο χρονικό πλαίσιο 2015-2020 », δήλωσε ο Δρ Landis.
Πηγή: Acta Astronautica
