Η SOHO γιορτάζει δέκα χρόνια στο διάστημα στις 2 Δεκεμβρίου. Πιστωτική εικόνα: SOHO Επιλέξτε για μεγέθυνση
Ο εμβληματικός ηλιακός ανιχνευτής στον κόσμο, το Παρατηρητήριο Ηλιακής και Ηλιοσφαιρικής (SOHO), γιορτάζει δέκα χρόνια στο διάστημα στις 2 Δεκεμβρίου. Οι επιστήμονες συγκεντρώνονται στο CCLRC Rutherford Appleton Laboratory για την επέτειο της εκτόξευσης για να γιορτάσουν τα επιτεύγματα του SOHO, το οποίο έχει φέρει επανάσταση στην κατανόηση του αστεριού μας, του Ήλιου και των επιπτώσεών του στη Γη.
Τα 12 όργανα του SOHO ανιχνεύουν κάθε λεπτομέρεια του Ήλιου. Το ένα, το Coronal Diagnostic Spectrometer (CDS), οδηγείται από το Ηνωμένο Βασίλειο, ένα άλλο κατασκευάστηκε εν μέρει στο Ηνωμένο Βασίλειο, και οι επιστήμονες του Ηνωμένου Βασιλείου συμμετέχουν στη λειτουργία και την έρευνα όλων των οργάνων. Τα όργανα της SOHO παρακολουθούν την περίπλοκη, βίαιη ηλιακή ατμόσφαιρα, τα φορτισμένα αέρια που ο Ήλιος εκβάλλει στο διάστημα και εξετάζει το ηλιακό εσωτερικό.
«Ποτέ πριν δεν είχαμε τόσο λεπτομερή εικόνα για ένα αστέρι. Όλη η ζωή στη Γη εξαρτάται από την ενέργεια του Ήλιου και όταν ο Ήλιος εκτοξεύει σύννεφα στο διάστημα που κατακλύζουν τη Γη μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για δορυφορικά συστήματα, πλοήγηση, επικοινωνία και συστήματα διανομής ισχύος. Πρέπει να καταλάβουμε πώς λειτουργεί ο Ήλιος και πώς να προβλέψουμε πώς η δραστηριότητά του επηρεάζει τη Γη », δήλωσε ο καθηγητής Richard Harrison, από την ομάδα του CDS.
«Το SOHO μάς έδωσε μια ολοκληρωμένη, λεπτομερή εξέταση ενός αστεριού για μεγάλο χρονικό διάστημα και έχει λειτουργήσει εξαιρετικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι πρόοδοι που δημιουργούνται από αυτήν την αποστολή είναι απίστευτες », σχολίασε ο καθηγητής Len Culhane του UCL Mullard Space Science Laboratory.
Η αποστολή αποκάλυψε την αληθινή φύση της βίαιης ατμόσφαιρας του Ήλιου καθώς πετάει σύννεφα στο διάστημα και καθώς τεράστιοι μαγνητικοί βρόχοι δένονται σε κόμπους για να προκαλέσουν εκρήξεις ηλιακής φλόγας. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η ηλιακή ατμόσφαιρα είναι γεμάτη από εκρήξεις μεγέθους της Γης και περιστασιακά ανεμοστρόβιλους και η αποστολή αποκάλυψε επίσης πώς περιστρέφεται το εσωτερικό του Ήλιου. Η SOHO έχει ακόμη ανακαλύψει πάνω από 1000 κομήτες καθώς περνούν κοντά στον Ήλιο - ένα παγκόσμιο ρεκόρ. Οι εξελιγμένες παρατηρήσεις επέτρεψαν στους επιστήμονες να παρακολουθούν την άκρη του Ήλιου και τα όργανα έχουν επιτρέψει χάρτες καιρού της ατμόσφαιρας του Ήλιου - ανιχνεύοντας θερμοκρασίες, πυκνότητες, ταχύτητες ηλιακού ανέμου και ακόμη και από τι είναι κατασκευασμένος ο Ήλιος, από απόσταση 150 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Ο καθηγητής Keith Mason, Διευθύνων Σύμβουλος του Συμβουλίου Έρευνας Φυσικής Σωματιδίων και Αστρονομίας, ο κύριος φορέας της συμμετοχής του Ηνωμένου Βασιλείου στην αποστολή, δήλωσε: «Το SOHO συνεχίζει να είναι μια εκπληκτική επιτυχία και για την εκτεταμένη διάρκεια ζωής του έχει προσφέρει στην επιστημονική κοινότητα και στο κοινό πληθώρα δεδομένων για τον Ήλιο. Η επιτυχία του μαρτυρεί την τεχνογνωσία των επιστημόνων και των βιομηχάνων, στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, που έχουν εργαστεί για το σχεδιασμό και τη λειτουργία του. "
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου PPARC
