Πιστωτική εικόνα: Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια
Μια νέα έρευνα για τα αστέρια που περιβάλλουν τον Γαλαξία μας δημιούργησε έναν λεπτομερή χάρτη για το πώς προστίθενται ροές αστεριών και συντριμμιών στον γαλαξία μας. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια χρησιμοποίησαν δεδομένα από την έρευνα ουρανού 2MASS για να χαρτογραφήσουν τον γαλαξία του Τοξότη που περιβάλλει τον Γαλαξία σε μια μεγάλη ροή αστεριών. Κατάφεραν να κάνουν διάκριση μεταξύ γαλαξιών επειδή μια συγκεκριμένη κατηγορία αστεριών, που ονομάζεται γίγαντες Μ, είναι πολύ πιο συνηθισμένα στον Τοξότη - όταν συντονίστηκαν την αναζήτησή τους για να αναζητήσουν ακριβώς αυτά τα αστέρια, ο Τοξότης «έπεσε στην προβολή».
Χιλιάδες αστέρια απογυμνωμένα από τον κοντινό γαλαξία νάνος Τοξότη διατρέχουν τον γαλαξία μας, σύμφωνα με μια νέα άποψη του τοπικού σύμπαντος που κατασκευάστηκε από μια ομάδα αστρονόμων από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης.
Χρησιμοποιώντας όγκους δεδομένων από το Two-Micron All Sky Survey (2MASS), ένα σημαντικό έργο για την έρευνα του ουρανού σε υπέρυθρο φως, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, οι αστρονόμοι απαντούν σε ερωτήσεις που έχουν προκαλέσει ανησυχία στους επιστήμονες για δεκαετίες και αποδεικνύουν ότι το δικό μας Γαλαξία Ο Way καταναλώνει έναν από τους γείτονές του σε μια δραματική προβολή του συνεχιζόμενου γαλαξιακού κανιβαλισμού. Η μελέτη, που θα δημοσιευτεί στο τεύχος της Αστροφυσικής Εφημερίδας της 20ης Δεκεμβρίου, είναι η πρώτη που χαρτογραφεί ολόκληρη την έκταση του γαλαξία του Τοξότη και δείχνει με οπτικά ζωντανή λεπτομέρεια πώς τα συντρίμιά του τυλίγονται και περνούν από τον Γαλαξία μας. Ο Τοξότης είναι 10.000 φορές μικρότερος σε μάζα από τον Γαλαξία, οπότε απλώνεται, διαλύεται και καταστραφεί από τον μεγαλύτερο Γαλαξία μας.
"Είναι σαφές ποιος είναι ο εκφοβιστής στην αλληλεπίδραση", δήλωσε ο Steven Majewski, ΗΠΑ. καθηγητής αστρονομίας και επικεφαλής συγγραφέας στην εφημερίδα που περιγράφει τα αποτελέσματα.
Σε εικόνες εικόνων που έγιναν για να δείξουν την αλληλεπίδραση σε 3-D, διαθέσιμες στο http://www.astro.virginia.edu/~mfs4n/sgr/, ο Γαλαξίας εμφανίζεται ως επίπεδος δίσκος με σπειροειδείς βραχίονες, ενώ ο Τοξότης είναι ορατός ως μια μεγάλη άνθηση αστεριών στροβιλίζονται πρώτα κάτω και μετά πάνω και πάνω στο δίσκο του Γαλαξία.
«Εάν οι άνθρωποι είχαν ευαίσθητα στα υπέρυθρα μάτια, οι είσοδοι του Τοξότη θα ήταν ένα εξέχον προσάρτημα που θα σκουπίζει τον ουρανό μας», δήλωσε ο Majewski. «Όμως, σε ανθρώπινα, οπτικά μήκη κύματος, θάβονται ανάμεσα σε αμέτρητα αστέρια που παρεμβαίνουν και σκοτεινή σκόνη. Η μεγάλη έκταση του συστήματος Τοξότης έχει κρυφτεί από την άποψη. "
Οχι πια. Χρησιμοποιώντας χάρτες υπερύθρων, οι αστρονόμοι φιλτράρισαν εκατομμύρια αστέρια προσκηνίου για να επικεντρωθούν σε έναν τύπο αστεριού που ονομάζεται γίγαντας Μ. Αυτά τα μεγάλα αστέρια με υπέρυθρη ακτινοβολία είναι πυκνοκατοικημένα στον γαλαξία του Τοξότη αλλά ασυνήθιστα στον εξωτερικό Γαλαξία. Ο υπέρυθρος χάρτης 2MASS των γιγαντιαίων αστεριών M που αναλύθηκε από τον Majewski και τους συνεργάτες του είναι ο πρώτος που έδωσε μια πλήρη εικόνα του γεύματος των γαλαξιών μας με αστέρια του Τοξότη, τώρα τυλιγμένο σαν ένα σπαγγέτι γύρω από τον Γαλαξία μας. Πριν από αυτό το έργο, οι αστρονόμοι είχαν εντοπίσει μόνο μερικά διάσπαρτα κομμάτια του διαταραγμένου νάνου Τοξότη. Ακόμη και η ύπαρξη του Τοξότη ήταν άγνωστη έως ότου η καρδιά αυτού του πλησιέστερου δορυφορικού γαλαξία του Γαλαξία ανακαλύφθηκε από μια βρετανική ομάδα αστρονόμων το 1994.
«Σωστήραμε αρκετές χιλιάδες ενδιαφέροντα αστέρια από έναν κατάλογο μισού δισεκατομμυρίου», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Michael Skrutskie, ΗΠΑ. καθηγητής αστρονομίας και κύριος ερευνητής για το έργο 2MASS. «Ρυθμίζοντας τους χάρτες του ουρανού στο« σωστό »είδος αστεριού, το σύστημα του Τοξότη πήδηξε στην όψη.»
«Αυτός ο πρώτος χάρτης του Τοξότη του ουρανού δείχνει την εκτενή αλληλεπίδρασή του με τον Γαλαξία μας», δήλωσε ο Majewski. «Τόσο τα αστέρια όσο και οι συστάδες των αστεριών που βρίσκονται τώρα στα εξωτερικά μέρη του Γαλαξία μας έχουν« κλαπεί »από τον Τοξότη, καθώς οι βαρυτικές δυνάμεις του Γαλαξία τσακίστηκαν στον νάνο σύντροφό του. Αυτό το ζωντανό παράδειγμα δείχνει ότι ο Γαλαξίας μεγαλώνει τρώγοντας τους μικρότερους γείτονές του. "
«Οι αστρονόμοι συνήθιζαν να βλέπουν τον σχηματισμό γαλαξιών ως ένα γεγονός που συνέβη στο μακρινό παρελθόν», σημείωσε ο David Spergel, καθηγητής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, αφού είδε το νέο εύρημα. «Αυτές οι παρατηρήσεις ενισχύουν την ιδέα ότι ο σχηματισμός γαλαξιών δεν είναι ένα γεγονός, αλλά μια συνεχής διαδικασία.»
Ο χάρτης της μελέτης για τους γίγαντες M απεικονίζει 2 δισεκατομμύρια χρόνια τοξότη που αφαιρείται από τον Γαλαξία μας και υποδηλώνει ότι ο Τοξότης έχει φτάσει σε μια κρίσιμη φάση σε έναν αργό χορό θανάτου.
«Μετά από αργό, συνεχές ροκανισμό από τον Γαλαξία μας, ο Τοξότης έχει φτάσει στο σημείο ότι δεν μπορεί να συγκρατηθεί πολύ περισσότερο», δήλωσε το μέλος της επιστημονικής ομάδας της 2MASS και συν-συγγραφέας της μελέτης Martin Weinberg του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης. «Βλέπουμε τον Τοξότη στο τέλος της ζωής του ως άθικτο σύστημα».
Αυτό σημαίνει ότι βρισκόμαστε σε μια μοναδική στιγμή στη ζωή του γαλαξία μας; Ναι και ΟΧΙ.
«Όποτε είναι δυνατόν, οι αστρονόμοι απευθύνονται στην αρχή ότι δεν είμαστε σε μια ιδιαίτερη ώρα ή μέρος στο σύμπαν», δήλωσε ο Majewski. «Επειδή πάνω από την ιστορία των 14 δισεκατομμυρίων χρόνων του Γαλαξία, είναι απίθανο να συμβεί ένα σύντομο συμβάν όπως ο θάνατος του Τοξότη, συμπεραίνουμε ότι τέτοια γεγονότα πρέπει να είναι κοινά στη ζωή μεγάλων σπειροειδών γαλαξιών όπως οι δικοί μας . Ο Γαλαξίας πιθανότατα γευματίστηκε με διάφορα σνακ νάνων γαλαξιών στο παρελθόν. "
Από την άλλη πλευρά, ο Majewski και οι συνάδελφοί του έχουν εκπλαγεί από την γειτνίαση της Γης με ένα μέρος των συντριμμιών του Τοξότη.
«Μόνο λίγο τοις εκατό της τροχιάς του 240 εκατομμυρίων ετών γύρω από τον γαλαξία του Γαλαξία μας περνάει το Ηλιακό μας Σύστημα από το μονοπάτι των συντριμμιών του Τοξότη», δήλωσε ο Majewski. «Είναι αξιοσημείωτο ότι αστέρια από τον Τοξότη τώρα βρέχονται στη σημερινή μας θέση στον Γαλαξία μας. Τα αστέρια από έναν εξωγήινο γαλαξία είναι σχετικά κοντά μας. Πρέπει να ξανασκεφτούμε τις υποθέσεις μας σχετικά με τον Γαλαξία μας για να εξηγήσουμε αυτήν τη μόλυνση. "
Τα νέα ευρήματα θα βοηθήσουν τους αστρονόμους να μετρήσουν τη συνολική μάζα των γαλαξιών του Γαλαξία και του Τοξότη, και να διερευνήσουν την ποσότητα και την κατανομή της αόρατης σκοτεινής ύλης σε αυτά τα συστήματα.
"Το σχήμα του ίχνους συντρίμμια του Τοξότη μας δείχνει ότι η αόρατη σκοτεινή ύλη του Γαλαξία βρίσκεται σε σφαιρική κατανομή, αποτέλεσμα που είναι αρκετά απροσδόκητο", δήλωσε ο Weinberg.
«Οι παρατηρήσεις παρέχουν νέες γνώσεις για τη φύση της μυστηριώδους σκοτεινής ύλης», δήλωσε ο Spergel του Princeton. "Είτε ο γαλαξίας μας είναι ασυνήθιστος είτε η σκοτεινή ύλη έχει πλουσιότερες ιδιότητες από ό, τι υποστηρίζουν τα συμβατικά μοντέλα."
Το 2MASS ήταν ένα κοινό έργο του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης και του Υπέρυθρου Κέντρου Επεξεργασίας και Ανάλυσης / Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. Η Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών χρηματοδότησαν το έργο. Πρόσθετη χρηματοδότηση για τη μελέτη του Τοξότη με το 2MASS προήλθε από το Ίδρυμα David and Lucile Packard και την Research Corporation.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια
