Το Greenwich Mean Time διαμορφώθηκε το 1800 για να αντιμετωπίσει τη σύγχυση που υπήρχε όταν κάθε χώρα αποφάσισε τη δική της ηλιακή ώρα. Το 1884, στη Διάσκεψη Μεσημβρινών, 27 χώρες αποφάσισαν να εφαρμόσουν ένα σύστημα που είναι ουσιαστικά το ίδιο με αυτό που έχουμε σήμερα. Βασίστηκαν το σύστημά τους σε αυτό που διατυπώθηκε από έναν καναδικό αρμόδιο για το σχεδιασμό σιδηροδρόμων και μηχανικό, τον Sir Sanford Fleming.
Σε αυτό το σύστημα, υπάρχουν 24 γραμμές που πηγαίνουν από το Βορρά προς το Νότο που ονομάζονται μεσημβρινοί γεωγραφικού μήκους. Είναι σε απόσταση 15 °. Η πρώτη γραμμή, γνωστή ως ο πρώτος μεσημβρινός, βρίσκεται στο Γκρίνουιτς της Αγγλίας. Είναι 0 ° γεωγραφικό μήκος. Η μέση ώρα του Γκρίνουιτς (GMT) αναφέρεται σε μέση ηλιακή ώρα στο Βασιλικό Παρατηρητήριο στο Γκρίνουιτς της Αγγλίας. Ο μέσος ηλιακός χρόνος υπολογίζεται χρησιμοποιώντας τη γωνία του μέσου Ήλιου - έναν φανταστικό Ήλιο που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό του χρόνου. Δεδομένου ότι η Βρετανία ήταν ένα προηγμένο ναυτικό έθνος, είχαν χρησιμοποιήσει από καιρό το Γκρίνουιτς ως σημείο γεωγραφικού μήκους για να υπολογίσουν το μήκος τους σε σχέση με τον μεσημβρινό του Γκρίνουιτς. Λόγω της μακράς ιστορίας του, ο κόσμος αποφάσισε να τον αποδεχτεί και ως τον πρώτο μεσημβρινό.
Διαφορετικές χώρες έχουν ορίσει νόμιμα την τοπική τους ώρα σε σχέση με τη μέση ώρα του Γκρίνουιτς. Αυτές οι χώρες περιλαμβάνουν το Ηνωμένο Βασίλειο, το Βέλγιο, τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και τον Καναδά. Αν και το GMT χρησιμοποιείται όλο το χρόνο στην Ισλανδία, χρησιμοποιείται μόνο κατά τη διάρκεια του χειμώνα στην Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, χρησιμοποιείται η βρετανική θερινή ώρα (BST). Αυτό είναι επίσης γνωστό ως Greenwich Daylight Savings Time (GDT), το οποίο αντιστοιχεί σε θερινή ώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Greenwich Mean Time είναι επίσης γνωστό ως Universal Time (UT).
Το ζήτημα των ζωνών ώρας γίνεται πιο περίπλοκο επειδή οι ζώνες δεν χωρίζονται πάντα κατά μήκος των διαμήκων γραμμών. Χωρίζονται επίσης σε πολιτικά όρια. Αυτό σημαίνει ότι αν και μπορεί να είναι μία φορά στη μία χώρα, αν κατευθυνθείτε βόρεια ή νότια ενώ μένετε στο ίδιο γεωγραφικό μήκος, η ώρα μπορεί να αλλάξει.
Το GMT χρησιμοποιείται για διάφορα πράγματα. Για παράδειγμα, πολλά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ ατόμων από διαφορετικές ζώνες ώρας περιλαμβάνουν μια αναφορά στο GMT, εξηγώντας πόσες ώρες είναι η ζώνη ώρας αυτού του ατόμου από το GMT. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, χρησιμοποιούν GMT. Η Εθνική Υπηρεσία Καιρού της Κυβέρνησης των ΗΠΑ και το Weather Channel χρησιμοποιούν και τους δύο χάρτες καιρού που χρησιμοποιούν GMT. Αυτοί είναι μόνο μερικοί από τους πολλούς τρόπους που χρησιμοποιείται το GMT σήμερα.
Το Space Magazine έχει πολλά άρθρα σχετικά με ενδιαφέροντα γεγονότα σχετικά με τη Γη και πόσο καιρό είναι μια μέρα στη Γη.
Αν ψάχνετε για περισσότερες πληροφορίες, θα πρέπει να δείτε τι είναι GMT και Greenwich Mean Time.
Το Astronomy Cast έχει ένα επεισόδιο στη Γη.
Πηγές: NASA, Wikipedia
