Δευτέρα, 24 Ιανουαρίου - Ξυπνάω νωρίς? Εξαιρετική! Τότε ας ξεκινήσουμε την εβδομάδα με επίσημο σημείωμα, καθώς ο Άρης θα κηρυχθεί επίσημα ότι έχει φτάσει στο μέγεθος 1. Καθώς έχουμε παρακολουθήσει την επιστροφή του, το κέρδος στη φωτεινότητα μας έχει προετοιμάσει για άλλη μια φορά να αρχίσουμε να βλέπουμε και να προσβλέπουμε στην αντιπολίτευση στις αρχές του Νοέμβριος.
Η Σελήνη θα κυριαρχήσει στους βραδινούς ουρανούς απόψε, αλλά υπάρχουν πολλές μυρωδιές που πρέπει να εξερευνήσετε στην σεληνιακή επιφάνεια παρά τη φωτεινότητα της. Είναι μια φανταστική ευκαιρία για να ανακαλύψετε τις φωτεινές ακτίνες του Tycho και να εξερευνήσετε τις περιοχές «splashy» όπως το Copernicus, το Aristarchus και το Keplar. Πόσο μακριά μπορείτε να εντοπίσετε τις ακτίνες; Μπορείτε να δείτε τη μεγάλη ακτίνα που διασχίζει τη Mare Serentatis; Παρατηρήστε το χείλος του κρατήρα του Πλάτωνα προς τα βόρεια, πώς συγκρίνεται με τον Γκριμάλντι στα δυτικά; Για όσους έχουν φίλτρα, απολαύστε τα φωτεινά δαχτυλίδια των κρατήρων Διονύσιο και Πύθα. Χωρίς φίλτρο? Κανένα πρόβλημα! Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο περίεργο, δοκιμάστε να φοράτε ένα ζευγάρι πολωμένων γυαλιών ηλίου κατά την προβολή - θα εκπλαγείτε!
Μόνο πέντε μοίρες νότια του φεγγαριού μας «phat» απόψε, θα βρείτε το «Lord of the Rings» - Κρόνο. Με όλο τον κόσμο να κουράζεται για τον ενθουσιασμό της επιτυχημένης προσγείωσης Huygens, γιατί να μην καλέσετε την οικογένεια ή τους φίλους σας να δουν μαζί σας; Ο Τιτάνας είναι εύκολα ορατός ακόμη και σε μικρά πεδία και είναι μια υπέροχη ευκαιρία να πυροδοτήσει τη φαντασία ενός παιδιού!
Τρίτη, 25 Ιανουαρίου - Η Σελήνη φτάνει Πλήρης σήμερα το πρωί στις 5:32 π.μ. EST. Απόψε θα αυξηθεί μέσα σε λίγα λεπτά από το ηλιοβασίλεμα και η μαγευτική του μορφή αυτή τη στιγμή του χρόνου έχει συλληφθεί εδώ και πολύ καιρό στη λαογραφία. Γνωστό από πολλά ονόματα, όπως το κρύο φεγγάρι, το χειμερινό φεγγάρι, το ήσυχο φεγγάρι ή το χιόνι του φεγγαριού, είναι σίγουρα ένα εμπνευσμένο θέαμα με φόντο τα διαμάντια φωτεινά αστέρια του χειμώνα. Απόψε ας επισκεφτούμε το πιο λαμπρό αστέρι όλων - τον Σείριο.
Επίσης γνωστό ως το "Scorching One", το Alpha Canis Majoris είναι το πιο φωτεινό από τα σταθερά αστέρια σε ένα καταπληκτικό -1,42. Με εξαίρεση το Alpha Centauri, το Sirius είναι το πιο κοντινό από όλα τα αστέρια που μπορούμε να δούμε χωρίς βοήθεια σε μόλις 8,7 έτη φωτός μακριά - αλλά δεν στέκεται ακόμα. Ως μέρος του Ursa Major Stream των κινούμενων αστεριών, έχει αλλάξει τη θέση του κατά μισή φορά από το φαινόμενο πλάτος της Σελήνης σε μόλις 2000 χρόνια!
Στο τηλεσκόπιο, αυτό το κύριο αστέρι ακολουθίας είναι ένα εκθαμβωτικό λευκό με μπλε χρώμα. Αλλά χάρη στην ατμόσφαιρά μας, το φως του Sirius θα παράγει όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου καθώς λάμπει στα μάτια μας. Για πολλούς από εμάς αυτό το όμορφο ιριδίζον είναι το μόνο που θα δούμε ποτέ για τον Σείριο, αλλά για όσους έχουν 10 ″ και μεγαλύτερα τηλεσκόπια, ένας απόλυτα σταθερός ουρανός θα αποκαλύψει το μυστικό του Alpha Canis Majoris - έναν λευκό νάνο σύντροφο! Αν και αυτό το αστέρι μεγέθους 8,5 βρίσκεται εντός του εύρους ακόμη και των μικρών πεδίων, το αστραφτερό φως του πρωτογενούς το καθιστά έναν πολύ αόριστο στόχο. Σε άλλα 20 χρόνια θα έχει φτάσει το μέγιστο διαχωρισμό του στα 11,5 ″, αλλά προσέξτε στα νοτιοανατολικά καθώς βλέπετε το "Scorching One" απόψε - ίσως να δείτε το Sirius B!
Τετάρτη 26 Ιανουαρίου - Με ένα μικρό περιθώριο απόψε για εξερεύνηση πριν από την ανατολή του φεγγαριού, γιατί να μην δοκιμάσετε το χέρι σας σε ένα λιγότερο δημοφιλές αντικείμενο Messier; Το M79 βρίσκεται στον νότιο αστερισμό του Λέπου και είναι πολύ εύκολο να το βρείτε! Το Beta και το Epsilon είναι τα δύο νοτιότερα αστέρια, κάτω από αυτά και σχηματίζοντας ένα ρηχό "τρίγωνο" είναι ένα ελαφρώς πιο αμυδρό αστέρι. Κρατώντας το χέρι σας στο μήκος των χεριών, το M79 είναι δύο πλάτος δακτύλου μακριά στα βορειοανατολικά.
Αρχικά ανακαλύφθηκε από τον Mechain τον Οκτώβριο του 1780, ο ίδιος ο Τσαρλς δεν έβλεπε ένα από τα λίγα σφαιρικά σμήνη του χειμώνα μέχρι τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Σε μια καλή νύχτα, αυτό το μικρό «στρογγυλό ασαφές» μπορεί να εντοπιστεί με κιάλια, αλλά χρειάζεται πραγματικά ένα τηλεσκόπιο για να το εκτιμήσει. Απομακρυνόμενος από εμάς στα 188 μίλια το δευτερόλεπτο, το 8ο μέγεθος M79 θα εμφανιστεί ως μια συγκεντρωμένη μπάλα από αδιάλυτα αστέρια σε μικρό διάφραγμα και θα αρχίσει την ανάλυση με μεγαλύτερα πεδία. Σε απόσταση περίπου 42 ετών φωτός, αυτό το συχνά φαινόμενο Messier είναι ένα από τα λίγα σφαιρικά σμήνη που βρίσκεται πιο μακριά στον γαλαξία του Γαλαξία από το δικό μας ηλιακό σύστημα!
Εάν χρειάζεστε ένα χειμερινό χαμόγελο, τότε περιμένετε περίπου 3 ώρες μετά το ηλιοβασίλεμα απόψε για να δείτε τον αστερισμό του Λέοντα - το «λιοντάρι» παίρνει ένα δάγκωμα από τη Σελήνη! Σημειώστε το εξασθενημένο στέμμα των αστεριών σχετικά με μια απόσταση χεριών στην επάνω αριστερή πλευρά της Luna. Αυτό είναι το "κεφάλι" - ενώ το φωτεινό Regulus προς τα κάτω αριστερά είναι η "καρδιά". Η φιγούρα γίνεται πλήρης καθώς το τρίγωνο των αστεριών προς τα ανατολικά αντιπροσωπεύει τα μεγάλα «λιοντάρια».
Πέμπτη, 27 Ιανουαρίου - Αν και η Σελήνη θα ανέβει αρκετά νωρίς απόψε, τα ανοιχτά σμήνη κάνουν έναν καλό στόχο, οπότε ας κατευθυνθούμε προς τους Δίδυμους και ανακαλύψουμε ένα ακόμη αντικείμενο Messier που περιέχει "κάτι περισσότερο από το μάτι" - M35!
Με κατάλογο από τον Messier το 1764, το M35 εντοπίζεται εύκολα εντοπίζοντας το Eta Geminorium και μετακινώντας λίγο περισσότερο από δύο πλάτη δακτύλου προς τα βορειοδυτικά. Με την καλύτερη εκτίμηση στη χαμηλότερη ισχύ, αυτό το πολύ «ανοιχτό» σύμπλεγμα περιέχει πολλούς διαφορετικούς φασματικούς τύπους και μεγέθη που είναι ορατά ακόμη και σε κιάλια. Σε περίπου 2200 έτη φωτός μακριά, μεγάλα τηλεσκόπια διαφράγματος με ελάχιστη μεγέθυνση θα πάρουν ένα επιπλέον μπόνους στη νοτιοδυτική άκρη του συμπλέγματος. Το NGC 2158 είναι περίπου έξι φορές πιο μακρινό από το M35. Αυτό το πολύ συμπυκνωμένο γαλαξιακό σύμπλεγμα είναι περίπου 8 εκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας το ταξίδι στο M35 μια διπλή απόλαυση!
Αν θέλετε απόδειξη ότι το «Λιοντάρι» είχε χθες το φεγγάρι, ρίξτε μια ματιά στη σεληνιακή επιφάνεια απόψε με τηλεσκόπιο ή κιάλια. Ακριβώς βόρεια του μέσου του τερματικού σταθμού θα δείτε τα τελευταία απομεινάρια του δυτικού τοίχου του Mare Crisium - μοιάζουν πολύ με ένα "δάγκωμα" που βγαίνει από το σεληνιακό άκρο!
Παρασκευή 28 Ιανουαρίου - Και μιλώντας για τη σεληνιακή γεωγραφία, σήμερα ο Johannes Hevelius γεννήθηκε το 1611. Λοιπόν, τι λέτε; Τότε σκεφτείτε το… Ο Χέβελις χρησιμοποιούσε ένα τηλεσκόπιο για να δει την επιφάνεια της Σελήνης και δημιούργησε τους πρώτους λεπτομερείς χάρτες που δημοσιεύθηκαν ως «Σεληνογραφία» το 1647. Πριν από 358 χρόνια! Ο Πολωνός αστρονόμος στη συνέχεια πήρε το όνομα ενός αστερισμού που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ακόμη - Lynx. Όταν του ζητήθηκε να εξηγήσει πώς βρήκε το όνομα, είπε ότι ένας παρατηρητής έπρεπε να έχει μάτια σαν λυγξ για να το δει!
Απόψε ας γιορτάσουμε τα επιτεύγματα του Hevelius βάζοντας τα «μάτια της γάτας» καθώς ψάχνουμε για ένα από τα πιο απομακρυσμένα αντικείμενα στον γαλαξία μας - το NGC 2419. Ως τηλεσκοπικό αντικείμενο μόνο, αυτή η μελέτη μεγέθους 11,5 απαιτεί καθαρούς σκοτεινούς ουρανούς και τουλάχιστον 150 mm ανοίγματος. Δεδομένου ότι το Lynx είναι ένας δύσκολος αστερισμός, θα το βρείτε πιο εύκολο πηγαίνοντας 7 μοίρες βόρεια του Castor. Θα ξέρετε εάν έχετε το σωστό πεδίο εάν δύο αστέρια εμφανίζονται στη δυτική άκρη ενός θολωτού μπαλώματος. Υπάρχει ένας πολύ καλός λόγος «γιατί» αυτό το αόριστο σφαιρικό σύμπλεγμα είναι τόσο ξεχωριστό!
Πιο κοινώς γνωστό ως «ο διαγαλαξιακός περιπλανώμενος», το NGC 2419 είναι τόσο μακρινό που κάποτε πιστεύεται ότι βρίσκεται έξω από τον δικό μας γαλαξία. Σχεδόν όλα τα σφαιρικά σμήνη βρίσκονται στο γαλαξιακό μας «φωτοστέφανο» - μια περιοχή που υπάρχει περίπου 65.000 έτη φωτός γύρω από το γαλαξιακό κέντρο. Ο αμυδρός φίλος μας εδώ είναι τουλάχιστον 210.000 έτη φωτός από το σημείο που θα έπρεπε να είναι! Όταν σου λέω ότι είναι εκεί έξω ... δεν αστειεύομαι. Το NGC 2419 είναι τόσο μακρινό όσο οι γαλαξιακοί «γείτονες» μας, τα Magellanic Clouds! Αλλά μην ανησυχείτε, ο γαλαξίας μας έχει αρκετή βαρύτητα για να κρατήσει το «Διαγαλαξιακό περιπλανητή» αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα για να το καταγράψετε μόνοι σας!
Σάββατο 29 Ιανουαρίου - Ενώ η Σελήνη απουσιάζει από τον νυχτερινό ουρανό μας, αφιερώστε λίγο χρόνο για να βγείτε έξω και να κοιτάξετε ψηλά! Ο Χειμερινός Γαλαξίας είναι ένα πολύ υπέροχο θέαμα, με τους σπειροειδείς βραχίονες του Περσέα και του Ωρίωνα απλωμένα από τα βορειοδυτικά προς τα νοτιοανατολικά. Πώς μπόρεσες δεν θέλετε να εξερευνήσετε ;! Απόψε ας στοχεύσουμε τα κιάλια και τα τηλεσκόπια σε μια από τις ωραιότερες περιοχές του γαλαξία μας - το «Νεφέλωμα Great Orion».
Θα μπορούσε κανείς να αφιερώσει χρόνια στη μελέτη αυτής της περιοχής του ουρανού, καθώς θα μπορούσα να αφιερώσω χιλιάδες λέξεις για να σας πω τη δομή και την ομορφιά του. Περίπου 1600 έτη φωτός μακριά μας, αυτό το τεράστιο λαμπερό νέφος «αστέρι» είναι κυρίως ο φθορισμός που τροφοδοτείται από τις ακραίες θερμοκρασίες και την υπεριώδη ακτινοβολία που προέρχεται από την καρδιά της - τη Θήτα Οριωνή. Ακόμα και μικρά κιάλια μπορούν να δουν αυτόν τον «φούρνο» τεσσάρων αστεριών, αλλά θα εξερευνήσουμε τις περιπλοκές τους αργότερα. Απόψε θα προτιμούσα να χαλαρώσετε και να σημειώσετε όλες τις λεπτές δομές που είναι ενσωματωμένες σε αυτό το υπέροχο νεφέλωμα. Προκειμένου τα τηλεσκόπια να κατανοήσουν πραγματικά την απεραντοσύνη αυτής της περιοχής, απενεργοποιήστε τις μονάδες σας και αφήστε την να ρέει απαλά πέρα από το βλέμμα σας καθώς παρακολουθείτε νήματα, κορδέλες και αστέρια που περικλείονται. Για μεγάλα τηλεσκόπια, δεν υπάρχει πιο υπέροχη θέα από τις λεπτές ταινίες και τα λεπτά νήματα που εκτείνονται πολύ πέρα από τις φωτεινές παραμέτρους. Υπάρχουν βρόχοι, μπούκλες και στροβιλισμοί που πρέπει να εξεταστούν και όσο περισσότερο άνοιγμα έχετε - τόσο μεγαλύτερο γίνεται. Εάν αισθάνεστε ότι είναι μια περιοχή με μεγάλη αναταραχή, όπως ο παγωμένος καπνός, θα έχετε δίκιο. Υπάρχουν ευρέως ποικίλες ακτινικές ταχύτητες σε όλη τη δομή!
Απλά χαλαρώστε και απολαύστε… Είναι το καλύτερο στον νυχτερινό ουρανό.
Κυριακή, 30 Ιανουαρίου - Στις πρώτες πρωινές ώρες, η Σελήνη θα αποκρύψει το λαμπερό αστέρι Eta Viriginis για τη μεγαλύτερη πλειοψηφία του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών. Δείτε το IOTA για ώρες και τοποθεσίες. (Σας προειδοποιώ ότι αυτό είναι σωστό στη διαχωριστική γραμμή ώρας και ημερομηνίας, οπότε κάντε τις κατάλληλες προσαρμογές για τη συγκεκριμένη τοποθεσία σας.)
Με μεγάλο χρονικό διάστημα πριν από την ανατολή του φεγγαριού απόψε, ας συγκεντρωθούμε σε πάρκα και μπότες χιονιού καθώς κατευθυνόμαστε για ένα ομώνυμο πλανητικό νεφέλωμα τόσο κατάλληλο για αυτή την εποχή του χρόνου - «Το Εσκιμώο»!
Εύκολα εντοπισμένο εντοπίζοντας το Wasat - Delta Geminorum - στη «μέση» των Δίδυμων, χρησιμοποιήστε το εύρος εύρεσης για να εντοπίσετε το ευρύ διπλό, 63 Geminorum στα ανατολικά. Θα βρείτε ότι το NGC 2392 είναι μόνο τα 2/3 ενός βαθμού νοτιοανατολικά. Διακρίνεται εύκολα σε ακόμη και μικρά τηλεσκόπια ως μπλε / πράσινος "δίσκος", αυτό το πολύχρωμο πλανητικό νεφέλωμα απέχει περίπου 3000 έτη φωτός από εμάς και απαιτεί μεγάλο άνοιγμα για να το εκτιμήσουμε πραγματικά. Σε υψηλή ισχύ, το κεντρικό αστέρι 10ου μεγέθους είναι πολύ εμφανές και μερικά από τα «χαρακτηριστικά» που φαίνονται στις φωτογραφίες μπορούν να συλληφθούν. Ενώ τα μάτια μας δεν μπορούν ποτέ να επιλύσουν το «Εσκιμώος» με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να κάνει η απεικόνιση CCD, είναι ακόμα δυνατό να δούμε το αμυδρό φωτοστέφανο που περιβάλλει το εσωτερικό νεφελώδες, να εμφανίζεται σαν «κουκούλα σαν παρκα» γύρω από ένα ανθρώπινο πρόσωπο. Ποιός ξέρει? Εάν μείνουμε έξω στο κρύο για αρκετό καιρό, μπορεί να δούμε ακόμη και «πολικές» αρκούδες να ανεβαίνουν στα βορειοανατολικά! Καλώς ήλθατε πίσω, Ursa Major…
Και αν είστε αρκετά αργά για να δείτε τη Σελήνη να ανεβαίνει στο βόρειο ημισφαίριο, ρίξτε μια ματιά για τον Δία περίπου 2 μοίρες προς τα κάτω αριστερά της Λούνα. Αν παρακολουθούσατε όλη τη νύχτα, θα δείτε την κρουαζιέρα της Σελήνης ακριβώς κάτω από τη θέση «Mighty Jove's». Όταν η αυγή αρχίσει να λεκιάζει τον ανατολικό ουρανό, θα δείτε ότι οι δύο εκλειπτικοί «χορευτές» έχουν τώρα αλλάξει θέσεις καθώς η Σελήνη είναι τώρα 2 μοίρες προς τα κάτω αριστερά του Δία!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Μείνετε ζεστοί ενώ παρακολουθείτε. Ίσως κοιτάζουμε τη Σελήνη, αλλά συνεχίζουμε να αναζητούμε εκείνα τα μακρινά αστέρια! Ελαφριά ταχύτητα… ~ Tammy Plotner
