Υπήρξαν κάποιες δροσερές απεικονίσεις που δείχνουν το μέγεθος του πυρήνα του κομήτη στόχου της αποστολής Rosetta της ESA - όπου ο εκτοξευτής Philae θα προσπαθήσει να προσγειωθεί στις 12 Νοεμβρίου. Κάποιος δείχνει τον πυρήνα στο έδαφος στο Λος Άντζελες, ένας άλλος τον έχει να εμφανιστεί ως σκοτεινό βουνό πάνω από το Μανχάταν, και ένα άλλο έχει τη σιλουέτα του να τοποθετείται πάνω στο City of London.
Σε διακοπές πεζοπορίας στις Ελβετικές Άλπεις αυτό το καλοκαίρι, με εντυπωσίασε ότι ένα σκηνικό των Άλπεων - ή το αντίστοιχό του σε άλλες χώρες - κοιτάζοντας αντικείμενα μεγέθους χιλιομέτρου σε αποστάσεις έως δώδεκα ή δεκάδες χιλιόμετρα είναι πιθανώς η κατάσταση όπου μπορούμε καλύτερα αναπτύξτε μια διαίσθηση για το πόσο μεγάλος είναι ο πυρήνας του 67P / Churyumov – Gerasimenko.
Σήμερα, αφιέρωσα χρόνο για να εισαγάγω τον πυρήνα σε ένα από τα στιγμιότυπα των διακοπών μου, χρησιμοποιώντας μία από τις εικόνες Rosetta Navcam που μόλις κυκλοφόρησε η ESA με άδεια Creative Commons. Η αρχική μου εικόνα τραβήχτηκε από ένα μονοπάτι πεζοπορίας μεταξύ των ελβετικών χωριών Bettmeralp και Fiescheralp, κοιτάζοντας νοτιοανατολικά προς την Ιταλία. Η πρώτη εικόνα, πάνω, έχει τον κομήτη να αιωρείται ακριβώς πίσω από την πρώτη οροσειρά στην κοιλάδα Binntal.
Αυτό είναι ένα αρκετά μεγάλο κορόιδο, ακόμη και σε σύγκριση με τα βουνά μπροστά και πίσω. Σε αυτήν την εικόνα, ο πυρηνικός πυρήνας βρίσκεται σε απόσταση περίπου 7,2 χιλιομέτρων (4,3 μίλια) από τον παρατηρητή.
Έχω βάλει επίσης τον πυρήνα λίγο πιο πίσω: Ακριβώς πέρα από την πιο μακρινή οροσειρά που κυριαρχεί στο κέντρο της εικόνας, το οποίο περιλαμβάνει το όρος Cervandone της Ιταλίας, ύψους 3210 μέτρων (10.530 πόδια). Κάθεται ακριβώς πέρα από την πιο απόμακρη οροσειρά που είναι ορατή στην αρχική εικόνα (σε απόσταση περίπου 14 χλμ. Από τον παρατηρητή) και εξακολουθεί να φαίνεται αρκετά εντυπωσιακή:
Και αυτό, υποθέτω, καθιστά τον πυρήνα του κόμικς έναν ωραίο σύνδεσμο μεταξύ του χερσαίου και του κοσμικού: Είναι συγκρίσιμο με τις μεγαλύτερες δομές που μπορούμε να δούμε απευθείας εδώ στη Γη και δεν έχει τις τεράστιες (αστρονομικές!) Διαστάσεις που συναντώνται συχνά χώρο, του οποίου το μέγεθος δεν μπορούμε να φανταστούμε άμεσα.
Στις 12 Νοεμβρίου, ελπίζουμε ότι θα έχουμε μια άλλη σύγκριση: Πώς θα αντιστοιχεί η θέα που μεταδίδεται από το Landae Philae σε χερσαία τοπία; Ποια εντύπωση θα έχουμε τότε; Καλή τύχη, Rosetta και Philae!
Σημειώσεις παραγωγής
Οι εικόνες δημιουργήθηκαν από δύο εικόνες που τραβήχτηκαν με Canon 70D με τον τυπικό φακό κιτ - μία που δείχνει το τοπίο και μια ξεχωριστή που δείχνει πιο κατάλληλο ουρανό και σύννεφα σε διαφορετική ημέρα, σε διαφορετική τοποθεσία. Χρησιμοποιώντας το Gimp, εισήγαγα μια αρκετά γνωστή εικόνα Navcam από τη συλλογή Flickr της ESA. Η εικόνα συνοδεύτηκε από την πληροφορία ότι η ανάλυσή της ήταν 5,3 m ανά pixel. Χρησιμοποίησα αυτήν την πληροφορία συν απόστασης από τους Χάρτες Google και πληροφορίες υψομέτρου μέσω Mapcoordinates, σε συνδυασμό με μια δοκιμαστική εικόνα που μου έδωσε την κλίμακα εικονοστοιχείων της κάμεράς μου, για να εκτιμήσω το κατάλληλο μέγεθος του πυρήνα του κομήτη στην εικόνα (χωρίς παραμόρφωση φακού · η κάμερα μοντελοποιήθηκε ως μια απλή τρύπα ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΗ ΜΗΧΑΝΗ).
