Ένα από τα πιο ισχυρά νέα διαστημικά παρατηρητήρια, η αποστολή Planck της ESA, πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο με την ενσωμάτωση πολλών οργάνων στον κύριο δορυφόρο. Η ολοκλήρωση πραγματοποιήθηκε από τον Alcatel Alenia Space στις Κάννες της Γαλλίας.
Όταν ολοκληρωθεί τελικά, το Planck θα χρησιμοποιήσει ένα τηλεσκόπιο 1,5 μέτρων για να δει την κοσμική ακτινοβολία φόντου μικροκυμάτων. Αυτή είναι η επαύξηση της ακτινοβολίας που γέμισε το Σύμπαν μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Το τεράστιο όργανο και η σειρά ανιχνευτών της Planck θα του επιτρέψει να μετρήσει ελάχιστες παραλλαγές σε αυτήν την ακτινοβολία και θα βοηθήσει τους κοσμολόγους να κατανοήσουν το περιβάλλον μετά το Big Bang. Όχι μόνο αυτό, αλλά οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν το Planck για να κατανοήσουν τη συνολική γεωμετρία του χώρου, την πυκνότητα της κανονικής ύλης έναντι της σκοτεινής ύλης και τον ρυθμό με τον οποίο το Σύμπαν επιταχύνεται. Πράγματι, είναι σημαντικές ερωτήσεις.
Για να πραγματοποιήσουν αυτήν την επιστήμη, οι ανιχνευτές του Planck θα πρέπει να κρυώσουν σε σχεδόν απόλυτο μηδέν (-270 βαθμοί C). Αυτό συμβαίνει επειδή αυτή η ακτινοβολία υποβάθρου είναι μόνο 2,7 μοίρες πάνω από το απόλυτο μηδέν.
Το διαστημικό σκάφος πρόκειται να ξεκινήσει τον Ιούλιο του 2008.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων του Παρατηρητηρίου της Jodrell Bank
