Το να βλέπεις μια βολίδα να εκρήγνυται στον ουρανό δεν είναι ασυνήθιστο γεγονός. Ειδικά στα τέλη Ιουλίου, όταν το ντους Delta Aquirid είναι τόσο κοντά στην κορυφή. Σε τέτοιες στιγμές, δεκάδες φλογερά αντικείμενα μπορούν να παρατηρηθούν να διασχίζουν την ατμόσφαιρα. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, η παράσταση φωτός που εντοπίστηκε στο Λας Βέγκας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα είχε μια ξένη αιτία.
Η βολίδα εμφανίστηκε την Τετάρτη 27 Ιουλίου, στις 9:30 μ.μ. (Ώρα Ειρηνικού), και θα μπορούσε να δει από την Καλιφόρνια στη Γιούτα. Νέα και βίντεο της φλογεράς εμφάνισης δημοσιεύτηκαν γρήγορα στα κοινωνικά μέσα, όπου οι αστρονόμοι άρχισαν να παρατηρούν κάτι περίεργο. Και όπως αποδείχθηκε, ΔΕΝ ήταν το αποτέλεσμα μιας βροχής μετεωριτών, αλλά στην πραγματικότητα ήταν το δεύτερο στάδιο ενός πυραύλου που χτύπησε την ατμόσφαιρα, ευγενική προσφορά της Κινεζικής Εθνικής Υπηρεσίας Διαστήματος.
Αυτό ήταν το συμπέρασμα του Phil Plait, αστρονόμου και συγγραφέα του Slate. Αφού είδε μια βιντεοσκόπηση της οθόνης, πήρε στο Twitter για να ρωτήσει την εξήγηση ότι ήταν το αποτέλεσμα των Delta Aquirids. Βάσει των παρατηρήσεών του, ισχυρίστηκε ότι το γεγονός ήταν στην πραγματικότητα αποτέλεσμα των διαστημικών συντριμμάτων που καίγονται στην ατμόσφαιρα.
Οι δημοσιεύσεις του ενθάρρυναν τον Jonathan McDowell, αστρονόμο στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνια, να κάνει κάποιους ελέγχους. Αφού εξέτασε το θέμα, ο McDowell διαπίστωσε ότι η αιτία ήταν ένα εξαντλημένο στάδιο ενός κινεζικού πυραύλου που πέφτει πίσω στη Γη. Όπως δημοσίευσε στο Twitter:
"Οι εκθέσεις παρατήρησης από τη Γιούτα δείχνουν το δεύτερο στάδιο από τον πρώτο πύραυλο Chang Zheng 7, που ξεκίνησε στις 25 Ιουνίου, και επανήλθε στις 0440 UTC."
ο Τσανγκ Ζενγκ 7 είναι η τελευταία σε μια σειρά κινεζικών πυραύλων. Το όνομά του μεταφράζεται σε «Long March», προς τιμήν των δυνάμεων του Μάο που βαδίζουν στο εσωτερικό της Κίνας κατά τη διάρκεια του Β 'Σινο-Ιαπωνικού Πολέμου (1937-1945). Ένας πύραυλος μεταφοράς υγρών καυσίμων σχεδιασμένος για τη διαχείριση μέσων έως βαρέων ωφέλιμων φορτίων, αυτός ο πύραυλος αναπτύχθηκε για να αντικαταστήσει την κινεζική Υπηρεσία Διαστήματος Μεγάλη 2η Μαρτίου όχημα εκτόξευσης με πλήρωμα.
Αυτός ο πύραυλος αναμένεται να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη δημιουργία του κινεζικού διαστημικού σταθμού και θα χρησιμεύσει ως το όχημα εκτόξευσης για το Τιαντζού Εν τω μεταξύ, ρομποτικό διαστημικό σκάφος φορτίου. Η Δευτέρα, 25 Ιουνίου ήταν η εναρκτήρια εκτόξευση του πυραύλου και αφού πέρασε το δεύτερο στάδιο, επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης στις 04:36 UTC (9:36 μ.μ. Ώρα Ειρηνικού) την Τετάρτη.
Στη συνέχεια, το 2ο στάδιο άρχισε να καίγεται καθώς κινούνταν πέρα από τον ουρανό από νοτιοδυτικά προς βορειοανατολικά, κινώντας με ταχύτητες 20.000 km / h (12.427 mph). Τελικά διαλύθηκε αφού έγινε ορατό σε όλες τις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, καίγοντας σε υψόμετρο περίπου 100 km (62,13 mi). Σε αυτό το σημείο, οι παρατηρητές ανέφεραν ότι άκουσαν μια μεγάλη έκρηξη και πολλοί ήταν αρκετά τυχεροί που έβγαλαν όλο το βίντεο στο βίντεο (όπως μπορείτε να δείτε από αυτά που περιλαμβάνονται εδώ).
Ενώ τα απορριπτόμενα διαστημικά οχήματα καίγονται συνεχώς στην ατμόσφαιρα, αυτή ήταν μια από τις σπάνιες περιπτώσεις που το αντικείμενο είχε βάρος 6 μετρικούς τόνους (6,6 μικρούς τόνους)! Είμαστε απλά τυχεροί που οι εκτοξεύσεις στο διάστημα είναι τόσο αυστηρά σχεδιασμένες ώστε να τους αποτρέψουμε να προκαλέσουν ατυχήματα και εκτεταμένες ζημιές σε περιουσιακά στοιχεία, σε αντίθεση με ορισμένους μετεωρίτες που εμφανίζονται χωρίς πρόσκληση (κοιτάζω τον μετεωρίτη Chelyabinsk!)
ΔΕΝ: Πλάκα
