Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν πλανήτη στη γαλαξιακή γειτονιά μας που έχει τρεις κόκκινους ήλιους.
Το LTT 1445Ab, ένας βραχώδης κόσμος λίγο μεγαλύτερο από τη Γη, φερμουάρ σε μια σφιχτή τροχιά γύρω από το μεγαλύτερο αστέρι σε ένα σύστημα τριπλών αστέρων, μόλις 22,5 έτη φωτός από τη Γη, που "διέρχεται" μεταξύ της Γης και του αστέρου της σε κάθε πέρασμα. Τα αστέρια στο σύστημα είναι οι Μ νάνοι - κοκκινωπό, ενεργά αστέρια μικρότερα από τον ήλιο - που στροβιλίζονται γύρω από τον άλλο σε ένα πολύπλοκο χορό. Αυτό καθιστά το LTT 1445Ab το δεύτερο πλησιέστερο γνωστό μεταβατικό εξωπλανήτη στη Γη και το πλησιέστερο σε τροχιά γύρω από ένα νάνο Μ. (Άλλοι μη εξερχόμενοι εξωπλανήτες μπορεί να υπάρχουν ακόμα πιο κοντά στη Γη, αλλά είναι πιο δύσκολο να μελετήσουν.)
Βρισκόμενος στην επιφάνεια του πλανήτη, ο οποίος περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του με μόλις ένα δέκατο την απόσταση μεταξύ του ήλιου και του υδραργύρου, "θα δείτε έναν μεγάλο πορτοκαλί ήλιο και δύο πολύ μικρότερους πορτοκαλί-κόκκινους ήλους στην απόσταση", δήλωσε η Jennifer Winters , κύριος συγγραφέας της μελέτης και ένας αστρονόμος στο Κέντρο Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν για την Αστροφυσική. "Το πρωταρχικό αστέρι θα έμοιαζε πολύ μεγάλο στον ουρανό, είναι πολύ κοντά, τα άλλα δύο είναι πολύ πιο μακριά, θα φαίνονται περίπου 100 φορές φωτεινότερα από την Αφροδίτη και περίπου το ίδιο μέγεθος στον ουρανό".
Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πότε ή πώς αυτές οι διαφορετικοί ήλιοι θα ανέβαιναν στον πλανήτη, διότι από αυτή την απόσταση οι αστρονόμοι δεν μπορούν να δουν με ποια γωνία ή ταχύτητα είναι κλώση.
Φυσικά, όλα αυτά είναι αληθινά από το 2019. Αλλά καθώς τα τρία αστέρια μετακινούνται πιο κοντά και απέχουν περισσότερο κατά τη διάρκεια των τροχιών τους - τροχιές που οι επιστήμονες έχουν μελετήσει εδώ και δεκαετίες χωρίς ποτέ να παρατηρούν την εξωπλανήτη - αυτή η εικόνα του ουρανού θα μπορούσε να αλλάξει .
"Ο λόγος που πιθανώς δεν βρήκαμε προηγουμένως είναι επειδή βρίσκεται σε αυτό το τριπλό σύστημα και πολλές από αυτές τις έρευνες πλανητικής έρευνας αποφεύγουν αυτά τα συστήματα", δήλωσε ο Winters.
Προηγούμενες μελέτες του συστήματος των τριών αστέρων δεν έψαχναν για σημάδια εξωπλανήτη και οι κυνηγεσίες εξωπλανήτων σπάνια εξετάζουν συστήματα πολλαπλών αστέρων.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ερευνητές ανιχνεύουν τη διέλευση των εξωπλανήτων παρακολουθώντας το τρεμόπαιγμα του φωτός του αστέρα καθώς ο πλανήτης περνάει ανάμεσα στο αστέρι του και τη Γη. Αλλά έχοντας άλλα αστέρια στο ίδιο σύστημα μπορεί να "μολύνει" αυτές τις ευαίσθητες μετρήσεις, ο Winters είπε στη Live Science. Το επιπλέον φως από τα επιπλέον αστέρια μπορεί να μπερδευτεί στα δεδομένα. Οι μελέτες που οι επιστήμονες αναλαμβάνουν να καθορίσουν τη μάζα, το μέγεθος και τη θέση των εξωπλανητών βασίζονται σε προσεκτικές μετρήσεις της κίνησης στο σύστημα. τα τριπλά συστήματα κινούνται με πιο πολύπλοκο τρόπο.
Η Winters και οι συνάδελφοί της ήταν σε θέση να καταλάβουν το παζλ της LTT 1445Ab χρησιμοποιώντας δεδομένα από τον Transient Exoplanet Survey Satellite (TESS), την επόμενη γενιά εξόπλωνων-κυνηγών της NASA που ξεκίνησε το 2018. Αυτό το σύστημα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον γι 'αυτήν, είπε, επειδή του ερευνητικού της ενδιαφέροντος για τους νάνους Μ - μια ομάδα αστεριών που μέχρι πρόσφατα δεν αποτέλεσαν το επίκεντρο μιας έρευνας πολύ εξωπλανήτης.
Μ νάνους, σύμφωνα με τους Winters, περνούν από μακρά περίοδο "εφηβείας" κατά την οποία είναι πολύ δραστήριοι και εκπέμπουν μεγάλη ποσότητα ακτινοβολίας.
"Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν οι ατμόσφαιρες των πλανητών είναι σε θέση να επιβιώσουν από το περιβάλλον υψηλής ακτινοβολίας ενός νάνου Μ όταν είναι πραγματικά νέος, οπότε αυτή θα είναι μια καταπληκτική ευκαιρία να μελετήσουμε αυτό», είπε. "Καθώς περνάει μπροστά από το αστέρι του, είναι φωτισμένο από το φως από το αστέρι του φιλοξενούμενου και μπορούμε να μελετήσουμε ... τα είδη των μορίων που βρίσκονται στην ατμόσφαιρά του - αν έχει μια ατμόσφαιρα».
Η Live Science ρώτησε αν ο πλανήτης θα πήγαινε ποτέ σε ένα από τα άλλα αστέρια στο σύστημά του και θα τον περιστρέφει για λίγο, αλλά ο Winters είπε ότι ένα τέτοιο σενάριο είναι απίθανο. Παλαιότερες θεωρητικές έρευνες έχουν δείξει ότι οι εξωπλανήτες πιο κοντά από το ένα τρίτο της απόστασης ανάμεσα στο αστέρι τους και τα άλλα αστέρια στα συστήματά τους έχουν πιθανώς πολύ σταθερές τροχιές. Και αυτός ο πλανήτης βρίσκεται καλά μέσα στη ζώνη σταθερότητας. Ακόμα, πρόσθεσε ο Winters, πρόκειται για μια πολύ νέα ανακάλυψη και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ποιο είναι το παρελθόν ή το μέλλον του εξωπλανήτου.
Winters και το έγγραφο των συναδέλφων της δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί σε περιοδικό που έχει κριθεί από ομότιμους, αλλά είναι διαθέσιμο ως προεκτύπωση στον διακομιστή arXiv.
