Στις μικρές ώρες της Τετάρτης το πρωί, ένας φλογερός διαστημικός βράχος τόσο λαμπερός όσο η πανσέληνος πετούσε μέσα από τον ουρανό πάνω από το Οντάριο, στέλνοντας φωτεινά φωτοβολίδες στο τέλος της ουράνιας διαδρομής κοντά στην Bancroft.
Το Δίκτυο Δυτικού Πανεπιστημίου All-Sky Camera συγκέντρωσε την πυρκαγιά στις 2:44 π.μ. (24 Ιουλίου) στο νότιο Οντάριο και το Κεμπέκ. Η πυρκαγιά - η οποία είναι ένας μετεωρίτης που είναι ασυνήθιστα φωτεινό - ήταν περίπου 400.000 φορές πιο ήπιος από τον ήλιο, ή περίπου τη φωτεινότητα της πανσέληνος, σύμφωνα με το Sky & Telescope. Από την ανάλυση των αστρονόμων, πιστεύουν ότι το μετεωροφόρο που δημιούργησε την πυρκαγιά ήταν περίπου το μέγεθος ενός μικρού beachball, ή σχεδόν 12 ίντσες (30 εκατοστά).
Όταν αυτά τα μετέωρα φτάσουν στην ατμόσφαιρα της Γης, τόσο η τριβή από την ατμόσφαιρα όσο και η σοκ του τόξου που σχηματίζεται μπροστά από το διαστημικό βράχο ζεσταίνουν. Το αποτέλεσμα? Η βολίδα μπορεί να σπάσει σε θραύσματα.
"Αυτή η πυρκαγιά πιθανότατα έριξε έναν μικρό αριθμό μετεωριτών στην περιοχή Bancroft, ειδικά κοντά στη μικρή πόλη του Κάρντιφ", δήλωσε ο Πίτερ Μπράουν, ειδικός σε μετεωρίδες στο Δυτικό Πανεπιστήμιο. "Υποψιάζουμε ότι οι μετεωρίτες έφτασαν στο έδαφος επειδή η φλόγα έφτασε πολύ χαμηλά στην ατμόσφαιρα στα δυτικά της Bancroft και επιβράδυνε σημαντικά. Αυτό είναι ένας καλός δείκτης ότι το υλικό σώζεται».
Το δίκτυο φωτογραφικών μηχανών του πανεπιστημίου συνέλαβε το ταξίδι του φωτιζόμενου βράχου μέσω της ατμόσφαιρας σε βίντεο, το οποίο θα βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν πού προέρχονται από το ηλιακό σύστημα, σύμφωνα με τη δήλωση.
Ο Steven Ehlert από το Γραφείο Περιβάλλοντος Μετεωριτών της NASA ανέλυσε το βίντεο, λέγοντας ότι αυτά τα θραύσματα πιθανώς έπληξαν το έδαφος κοντά στο Bancroft του Οντάριο. (Το δίκτυο φωτογραφικών μηχανών λειτουργεί από κοινού από το Δυτικό Πανεπιστήμιο και αυτό το γραφείο της NASA στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Marshall στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα.)
Από την προκαταρκτική τους ανάλυση, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η πυρκαγιά αρχικά φωτίζει τον ουρανό σε υψόμετρο 58 μίλια (93 χιλιόμετρα) νότια του Oshawa πάνω από τη λίμνη Οντάριο, προτού διασχίσει το Clarington και περάσει δυτικά του Peterborough. Τέλος, η πυρκαγιά φαίνεται να έχει σβήσει μόνο δυτικά της Bancroft, σύμφωνα με τη δήλωση του πανεπιστημίου.
Αυτά τα θραύσματα μετεωρίτη ήταν της τάξης των δεκάδων έως εκατοντάδων γραμμαρίων όταν έπεσαν στο έδαφος, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Ο Brown και οι συνάδελφοί του ζητούν οτιδήποτε μπορεί να έχει ακούσει κάτι ασυνήθιστο σήμερα το πρωί ή που έχει βρει έναν πιθανό μετεωρίτη να επικοινωνήσει μαζί του στο δυτικό πανεπιστήμιο ή στο Μουσείο του Βασιλικού Οντάριο.
Εάν βρείτε έναν ύποπτο βράχο, εδώ είναι μερικές συμβουλές για να σας βοηθήσουμε να καταλάβετε εάν πρόκειται για μετεωρίτη:
- Οι μετεωρίτες τείνουν να είναι σκοτεινές, με μια επιφανειακή επιφάνεια.
- Είναι συνήθως πιο πυκνό από ένα μέσο βράχο.
- Λόγω του μεταλλικού τους περιεχομένου, οι μετεωρίτες συχνά έλκονται από μαγνήτες.
Εάν φαίνεται να είναι μετεωρίτης, τοποθετήστε το σε μια καθαρή πλαστική σακούλα ή αλουμινόχαρτο.
