Η Ιαπωνία επέστρεψε επισήμως την εμπορική φαλαινοθηρία σήμερα (1 Ιουλίου) μετά από περισσότερα από 30 χρόνια περιορισμού των κυνηγών φαλαινών σε "επιστημονικούς" σκοπούς - μια πολιτική που οδήγησε ακόμα σε θάνατο εκατοντάδων φαλαινών κάθε χρόνο, ανέφερε η Reuters.com.
Τον Δεκέμβριο του 2018, η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει από το διεθνές μορατόριουμ της Διεθνούς Επιτροπής Φαλαινοθηρίας (IWC) για το κυνήγι φαλαινών, το οποίο άρχισε το 1985 για να δοθεί η ευκαιρία σε απειλούμενα με εξαφάνιση είδη φαλαινών.
Η Ιαπωνία προσχώρησε στο σύμπλεγμα το 1988, συμφωνώντας να κυνηγάει μόνο φάλαινες για επιστημονικούς σκοπούς (όπως η συλλογή στοιχείων για τον πληθυσμό) - ωστόσο, σύμφωνα με το Reuters, η χειρονομία δεν έκανε τίποτα για να εμποδίσει την εμπορική φαλαινοθηρία στην Ιαπωνία. Από το 1985 έως το 2017, τα ιαπωνικά σκάφη έλαβαν και σκότωσαν περίπου 17.000 φάλαινες, των οποίων το κρέας συχνά κατέληξε προς πώληση σε καταστήματα και εστιατόρια μετά από την ολοκλήρωση οποιασδήποτε έρευνας.
Σήμερα, η Ιαπωνία προσχωρεί στην Ισλανδία και τη Νορβηγία ως τα μόνα έθνη που επιτρέπουν την εμπορική φαλαινοθηρία παρά το μορατόριουμ της IWC. Σύμφωνα με πληροφορίες του περιοδικού, το κυνήγι περιορίζεται στα χωρικά ύδατα της Ιαπωνίας και στην αποκλειστική οικονομική ζώνη, η οποία εκτείνεται περίπου στα 200 ναυτικά μίλια (370 χιλιόμετρα) από τις ακτές του έθνους, και το έθνος θα σταματήσει τη φαλαινοθηρία στα ύδατα της Ανταρκτικής.
Οι φάλαινες που ζουν κοντά στην Ιαπωνία περιλαμβάνουν τις φάλαινες minke και Bryde (οι οποίες θεωρούνται «ελάχιστα ανησυχητικές» για την εξαφάνιση από τον κόκκινο κατάλογο των απειλούμενων ειδών της IUCN, η οποία παρακολουθεί τους πληθυσμούς των ζώων σε ολόκληρο τον κόσμο) καθώς και τις φάλαινες της Sei που αναφέρονται ως απειλούμενες.
Η Ιαπωνική Υπηρεσία Αλιείας έθεσε ποσόστωση κυνηγιού 227 φαλαινών για το 2019. Αυτό είναι συντηρητικό σε σύγκριση με τις προηγούμενες κυνηγετικές δραστηριότητες. το καλοκαίρι του 2017, για παράδειγμα, τα ιαπωνικά φαλαινοθηρικά σκάφη σκότωσαν 333 φάλαινες minke μόνο στην Ανταρκτική - 122 από αυτές ήταν έγκυες. (Αυτά τα κυνήγια έγιναν στο όνομα της επιστήμης).
Ο Σαχίκο Σακάι, 66χρονος ταξιτζής στην πόλη Kushiro, όπου πέντε πλοία φαλαινοθηρίας ξεκίνησαν το πρωί για εμπορικούς σκοπούς, δήλωσε στο Reuters ότι το κρέας φαλαινών αποτελεί σημαντικό μέρος της ιαπωνικής καλλιέργειας τροφίμων. "Ο κόσμος αντιτίθεται στη θανάτωση φαλαινών, αλλά μπορείτε να πείτε το ίδιο για πολλά από τα ζώα που εκτρέφονται στην ξηρά και σκοτώνονται για φαγητό", δήλωσε ο Sakai.
Ενώ η φαλαινοθηρία αποτελεί μέρος της ιαπωνικής κουλτούρας εδώ και εκατοντάδες χρόνια, η σύγχρονη ζήτηση για κρέας φαλαινών είναι εξαιρετικά χαμηλή. Σύμφωνα με το Reuters, η φάλαινα αποτελεί περίπου το 0,1% του συνόλου του κρέατος που καταναλώνεται στην Ιαπωνία σε ένα χρόνο.
Η εγκατάλειψη της Ιαπωνίας από το μορατόριουμ της IWC ακολουθεί χρόνια πίεσης από τη φαλαινοθηρική βιομηχανία της χώρας, καθώς και από τον Πρωθυπουργό Shinzo Abe, της οποίας η εκλογική περιφέρεια περιλαμβάνει μια πόλη με μακρά παράδοση φαλαινοθηρίας, έγραψε το Reuters.
Από τη Δευτέρα το απόγευμα, μια φάλαινα minke είχε επιστραφεί στην ακτή για να ζυγιστεί και να σφαγιάσει.
