Πόσα κόκαλα υπάρχουν στο κρανίο σου; Μπορεί να μαντέψετε ότι τα κρανία των ζώων αποτελούνται από δύο οστά: την άνω περιοχή του κρανίου και την κάτω γνάθο. Αλλά τα κρανία είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο περίπλοκα - και έχουν πολύ περισσότερα κόκαλα - από ό, τι μπορείτε να περιμένετε.
Ορισμένα ζώα έχουν περισσότερα μεμονωμένα οστά στα κρανία τους όταν είναι μικρά και αναπτυσσόμενα, αν και αυτά αργότερα συγχωνεύονται μαζί. Ωστόσο, ορισμένα ζώα διατηρούν δεκάδες οστά κρανίου κατά την ενηλικίωση.
Γιατί υπάρχουν τόσα πολλά οστά στα κρανία των ζώων και ποια ζώα έχουν τα περισσότερα;
Τα ανθρώπινα κρανία έχουν 22 οστά: 8 κρανιακά οστά και 14 οστά του προσώπου, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Βιοτεχνολογικών Πληροφοριών (NCBI). Το οσφυϊκό μέτωπο - ένα μόνο οστό που ονομάζεται μετωπικό - είναι στην πραγματικότητα δύο ξεχωριστά οστά στα νεογέννητα που συγχωνεύονται καθώς μεγαλώνει το μωρό.
Συγκριτικά, τα κρανία αλλιγάτορα έχουν περίπου 53 οστά. Οι ερευνητές στο εργαστήριο Witmer στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο πρόσφατα κατέδειξαν ότι ο εκπληκτικός αριθμός με μια φωτογραφία ενός αφαιρεμένου κρανίου αλλιγάτορα που μοιράστηκαν στο Twitter.
Τα θηλυκά έμβρυα έχουν περίπου 43 οστά που είναι αναπτυξιακά διακριτά, αλλά μερικοί από αυτούς συγχωνεύονται καθώς τα θηλαστικά μεγαλώνουν »και ο αριθμός των συντηγμένων οστών μπορεί να διαφέρει μεταξύ των θηλαστικών, ο Jack Tseng, ένας λειτουργικός ανατομιστής στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο, Ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
"Θα έλεγα ότι θα μπορούσατε πιθανώς να βρείτε είδη σκουληκιών με κοντά στον αριθμό των οστών του κρανίου", δήλωσε ο Τσένγκ.
Ο μεγαλύτερος αριθμός οστών κρανίου από μακριά - 156 - συμβαίνει στο απολιθωμένο ψάρι, δήλωσε ο Brian Sidlauskas, αναπληρωτής καθηγητής και επιμελητής ψαριών στο Τμήμα Αλιείας και Άγριας Ζωής στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον.
"Τα ψάρια ποικίλλουν στον αριθμό των οστών στα κεφάλια τους", δήλωσε ο Sidlauskas στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Συνήθως οι αριθμοί είναι πιθανώς στο εύρος των 130 περίπου", είπε.
Ο αριθμός των οστών στα κρανία των σπονδυλωτών, ο τρόπος με τον οποίο ταιριάζουν μεταξύ τους και όπου αλληλοσυνδέονται ποικίλλει και μπορεί να αντικατοπτρίζει τον τρόπο με τον οποίο το κρανίο χρησιμοποιείται από το ζώο και πόση ευελιξία απαιτεί, δήλωσε ο Larry Witmer, καθηγητής ανατομίας και παλαιοντολογία με το Τμήμα Βιοϊατρικών Επιστημών στο πανεπιστήμιο του Οχάιο.
Τα ψάρια, για παράδειγμα, έχουν πολύ κινητά κρανία. ότι η κινητικότητα είναι δυνατή επειδή έχουν περισσότερα οστά κρανίων και λιγότερες συγχωνεύσεις από τα περισσότερα άλλα σπονδυλωτά, δήλωσε ο Witmer στο Live Science. Ορισμένοι τύποι ψαριών διαθέτουν ακόμη και μια δεύτερη ομάδα σαγονιών που ονομάζεται φάρυγγα σαγόνια, οι οποίες εκτείνονται από το εσωτερικό των εξωτερικών σιαγόνων - όπως ακριβώς και εκείνες του τρομακτικού ξενομορφώματος στις ταινίες "Alien", σύμφωνα με τον Witmer.
"Για να διατηρήσουμε αυτό το κίνημα μέσα στο κρανίο, κάτι που ονομάζουμε κρανιακό κινείο, χρειάζεστε μια ολόκληρη δέσμη οστών", δήλωσε ο Witmer. «Πρέπει να διατηρήσετε αυτές τις μηχανικές συνδέσεις που επιτρέπουν στους μυς να μετακινούν τμήματα του κρανίου σε σχέση με άλλα μέρη».
Εκτός από τα οστά του κρανίου που μοιράζονται τα ψάρια με άλλα ζώα, έχουν επίσης και οστά - τέσσερα λιωμένα οστά που καλύπτουν τα βράγχια τους. Ορισμένα αμφίβια διατηρούν αυτά τα οστά, αν και είναι πολύ μικρότερα από τα οστά των ψαριών, αλλά όλα τα άλλα σπονδυλωτά στερούνται αυτά τα οστά κρανίου, δήλωσε ο Paolo Viscardi, επιμελητής της ζωολογίας στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Ιρλανδίας.
"Το ίδιο το κρανίο είναι πιο μεταβαλλόμενο σε ψάρια από άλλα σπονδυλωτά - δεν είναι έκπληξη όταν θεωρείτε ότι όλα τα άλλα σπονδυλωτά προέρχονται από μια απλή σειρά ιχθύων, έτσι θα υπήρχε ένα εμπόδιο στην κρανιακή ποικιλομορφία σε αυτό το σημείο", δήλωσε ο Viscardi στην Live Science Ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
"Αυτό σημαίνει ότι άλλα σπονδυλωτά έχουν μια αρκετά συντηρητική μορφολογία του κρανίου, με τα περισσότερα από αυτά να έχουν 22 οστά", είπε. Και σε αντίθεση με τα χερσαία σπονδυλωτά, τα ψάρια δεν πρέπει να αντιμετωπίζουν τη βαρύτητα που συστέλλεται συνεχώς στα κρανία τους, έτσι ώστε τα οστά γενικά τείνουν να είναι ελαφρύτερα και πιο ευέλικτα από τα οστά κρανίων στα ζώα που ζουν στην ξηρά, εξήγησε ο Viscardi.
Όσον αφορά τα πουλιά, πολλά από τα οποία έχουν και πολύ ευέλικτα κρανία, η αυξημένη κινητικότητα προήλθε από την απώλεια ορισμένων οστών που είχαν κάποτε οι πρόγονοί τους δεινόσαυροι, σύμφωνα με τον Witmer. Τα πουλιά τείνουν να έχουν πολλά μεμονωμένα οστά κρανίου ως νεοσσούς, αλλά πολλοί από αυτούς συγχωνεύονται μέχρι να φτάσουν στην ενηλικίωση. Ωστόσο, διατηρούν πάνω από δώδεκα μεμονωμένα οστά στα οστέινα δαχτυλίδια των ματιών τους, ή δακτυλίους σκωληκοειδούς.
"Πολλά πουλιά τείνουν να έχουν 14 ή 15 από αυτά τα κόκαλα σε κάθε μάτι, έτσι ώστε να τρέχουν 30 κόκαλα εκεί", δήλωσε ο Witmer. Οι σαύρες και κάποια ψάρια έχουν επίσης αυτά τα δακτυλικά δακτυλίους, αλλά δεν είναι σαφές σε ποια λειτουργία εξυπηρετούν, πρόσθεσε.
Καθώς τα ζώα εξελίχθηκαν για εκατομμύρια χρόνια, μερικά οστά κρανίου έγιναν μεγαλύτερα, μερικά έγιναν μικρότερα, μερικά έπεσαν και μερικά χάθηκαν εξ ολοκλήρου. "αυτή η διακύμανση και η ροή στους αριθμούς των οστών μεταξύ διαφορετικών ομάδων είναι ένα συναρπαστικό πράγμα που μιλάει στον πλούσιο ιστό της εξέλιξης", δήλωσε ο Witmer.
