Εντοπίστηκαν ενδείξεις καύσης κάνναβης με υψηλά επίπεδα τετραϋδροκανναβινόλης (THC) (το συστατικό της κάνναβης που είναι υπεύθυνο για το υψηλό) σε 10 ξύλινους καυστήρες θυμιάματος, γνωστούς ως βραστήρες. οι καυστήρες βρέθηκαν μαζί με οκτώ ανθρώπινες ταφές σε μια αρχαία περιοχή γνωστή ως νεκροταφείο Jirzankal (που ονομάζεται επίσης νεκροταφείο Quman) στο οροπέδιο Pamir της δυτικής Κίνας.
Οι καυστήρες έφεραν όλα ένα μυστηριώδες υπόλειμμα, το οποίο μια χημική δοκιμασία αποκαλύφθηκε σύντομα ότι είναι κάνναβη. "Για τον ενθουσιασμό μας, εντοπίσαμε τους βιοδείκτες", δήλωσε στους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου ο ερευνητής Yimin Yang, καθηγητής στο τμήμα Αρχαιολογίας και Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.
Οι ερευνητές γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι οι αρχαίοι άνθρωποι στην ανατολική Κίνα καλλιέργησαν κάνναβη ήδη από το 3500 π.Χ. Αλλά αυτή η κάνναβη καλλιεργήθηκε ως ελαιοκράμβη και φυτική ίνα και έτσι είχε χαμηλές ψυχοδραστικές ιδιότητες. Με άλλα λόγια, οι αρχαίοι άνθρωποι που συγκομίζουν κάνναβη για τους σκοπούς αυτούς πιθανότατα δεν το κάπνιζαν ή το κατάφεραν για το υψηλό.
Ωστόσο, τα υπολείμματα κάνναβης που βρέθηκαν στα μπράιζερ, λένε μια άλλη ιστορία. Είναι πιθανό οι αρχαίοι άνθρωποι να επιλέγουν σκόπιμα φυτά κάνναβης με υψηλά επίπεδα THC και στη συνέχεια να τα καπνίζουν ως μέρος μιας τελετουργικής ή θρησκευτικής δραστηριότητας που σχετίζεται με αυτές τις ταφές "ίσως, για παράδειγμα, με σκοπό την επικοινωνία με τον θείο ή τον νεκρό", γράφουν οι ερευνητές στην μελέτη.
Αρχαίο νεκροταφείο
Οι αρχαιολόγοι άρχισαν να ανασκαφούν το νεκροταφείο Jirzankal το 2013 και ήταν περίεργοι να βρουν τους βραχονητές, που κατείχαν πέτρες θέρμανσης. Για να προσδιορίσουν τι έκαψαν αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι, οι αρχαιολόγοι συνεργάστηκαν με την ομάδα του Γιανγκ, η οποία χρησιμοποίησε μια τεχνική γνωστή ως φασματομετρία μάζας αερίου χρωματογραφίας (GC / MS) για να αναλύσει τα χημικά υπολείμματα στα μπράιζερ.
Στην πρώτη δοκιμασία, οι ερευνητές βρήκαν βιοδείκτες κάνναβης στο εσωτερικό ξύλο καρυδιάς ενός φούρνου. Στη συνέχεια, ανέλυσαν ένα αρχαίο δείγμα κάνναβης από το νεκροταφείο Jiayi των 2.500 ετών στο Turpan της Κίνας, όπου βρέθηκε το φυτό πάνω από το στήθος ενός ανθρώπου ως τάφρο. Αυτή η δοκιμή έδειξε διατηρημένα συστατικά κάνναβης, όπως κάνναβινόλη (CBN), κανναβιδιόλη (CBD) και κανναβικυκλολόλη (CBL).
Ενώ η THC δεν διατηρεί καλά, το CBN είναι μια καλή ένδειξη ότι είναι παρούσα. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές βρήκαν άφθονο CBN στα ξυλόγλυπτα και σε δύο από τις πέτρες, υποδεικνύοντας ότι τα επίπεδα του THC ήταν υψηλότερα από εκείνα που συνήθως απαντούν στα άγρια φυτά. Ως έλεγχος, εξέτασαν δείγματα από το εξωτερικό των μπράιζερ, αλλά δεν βρήκαν κανναβινοειδή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ταφές είναι πιο σύμφωνες με τις αρχαίες πρακτικές νεκροταφείων της αρχαίας Κεντρικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένων των σημερινών χωρών του Ουζμπεκιστάν και του Κιργιζιστάν, από ότι προέρχονται από την Κίνα.
Από πού προέρχεται το ψυχοδραστικό ποτ;
Η περισσότερη άγρια κάνναβη, καθώς και οι πρώιμες καλλιεργούμενες ποικιλίες του φυτού, περιέχουν χαμηλά επίπεδα ψυχοδραστικών ενώσεων. Από πού προέκυψε αυτή η ποικιλία υψηλής THC;
Οι ερευνητές έχουν δύο βασικές ιδέες. Ίσως μια άγρια ποικιλία δοχείων με υψηλά επίπεδα ψυχοσύνθεσης δημιουργήθηκε φυσικά, και έπειτα οι άνθρωποι το βρήκαν και καλλιέργησαν. "Συμφωνώ ότι οι άνθρωποι θα αναζητούν πάντα άγρια φυτά που μπορούν να έχουν επιπτώσεις στο ανθρώπινο σώμα, ειδικά ψυχοδραστικές επιπτώσεις", αναφέρει ο συν-ερευνητής Robert Spengler, διευθυντής εργαστηρίου στο Ινστιτούτο Max Planck για την Επιστήμη της Ανθρωπολογικής Ιστορίας Γερμανία, δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Πώς συνέβη η κάνναβη με υψηλά επίπεδα THC; Δεδομένου ότι το νεκροταφείο Jirzankal βρίσκεται ψηλά στα βουνά - πάνω από 900 μέτρα (3.000 μέτρα) πάνω από τη στάθμη της θάλασσας - ίσως τα φυτά αντιμετώπισαν στρεσογόνους παράγοντες εκεί που τους οδήγησαν στη δημιουργία περισσότερων ψυχοδραστικών ιδιοτήτων, ανέφεραν οι ερευνητές.
Σε αυτό το σκεπτικό, το ακραίο βουνό - όπως οι χαμηλές θερμοκρασίες, η χαμηλή διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών, η υψηλή έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία και η έντονη ένταση του φωτός - μπορεί να έχουν προκαλέσει την αλλαγή των τρόπων παραγωγής ή μεταβολισμού ορισμένων ενώσεων, δημιουργία μεγαλύτερων ποσοτήτων ψυχοδραστικών ενώσεων, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Αυτό μπορεί να συνδέσει αυτά τα φυτά - τα φυτά με υψηλότερη παραγωγή THC - σε υψηλότερη ανύψωση", δήλωσε ο Spengler. "Αλλά όλα αυτά είναι αρκετά θεωρητικά, οπότε δεν μπορούμε πραγματικά να καθορίσουμε ακριβώς ποιοι είναι οι μηχανισμοί για το υψηλότερο επίπεδο THC".
Μια άλλη ιδέα είναι ότι οι άνθρωποι - είτε εσκεμμένα είτε ακούσια - διαδραμάτισαν ρόλο στην αύξηση των ψυχοδραστικών ιδιοτήτων του φυτού. Ίσως οι άνθρωποι εκτρέφονταν διαφορετικά φυτά μαριχουάνας που οδήγησαν σε ποικιλίες με υψηλότερα επίπεδα THC.
"Κάποιοι από αυτούς μπορεί να έχουν εξαντληθεί γρήγορα από ανθρώπους απλά να τους μεταφέρουν ή να τους μεταφέρουν ... από τον Καύκασο μέχρι την Ανατολική Ασία", δήλωσε ο Spengler. "Έτσι, είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να επιφέρουν εξελικτικές αλλαγές σε αυτά τα φυτά χωρίς να τα καλλιεργούν πραγματικά εντατικά".
Τούτου λεχθέντος, εξακολουθεί να είναι μια «ανοιχτή συζήτηση» κατά πόσο η ψυχοδραστική κατσαρόλα συνέβη φυσικά ή αν οι άνθρωποι έπαιξαν κάποιο ρόλο, είπε.
Η μελέτη είναι η τελευταία που εξετάζει την προέλευση και τις ιστορικές χρήσεις της κάνναβης. Τον Μάιο, μια άλλη ομάδα ερευνητών δήλωσε ότι το φυτό κάνναβης πιθανότατα προέρχεται από το Θιβετιανό Οροπέδιο, σύμφωνα με μια ανάλυση της απολιθωμένης γύρης. Το νέο εύρημα "παρέχει ένα ακόμα κομμάτι στο βιομοριακό αρχαιολογικό παζλ του« διαρκούς μυστηρίου της Κεντρικής Ασίας »και τις επιπτώσεις της στην ανθρώπινη πολιτισμική και βιολογική ανάπτυξη μέσα από χιλιετίες», δήλωσε ο Patrick McGovern, επιστημονικός διευθυντής του έργου της βιομοριακής αρχαιολογίας στο Penn Το Μουσείο στη Φιλαδέλφεια, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε στη Live Science. "Πολλά άλλα μένουν να μάθουν".
