Ενώ 1.2 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν σήμερα με το AIDS, η ανίατη ασθένεια δεν είναι πλέον μια θανατική ποινή και έχει γίνει μια χρόνια, διαχειρίσιμη κατάσταση.
Η εισαγωγή φαρμάκων αναστολέων της πρωτεάσης το 1996 ήταν ένας παράγοντας αλλαγής του παιχνιδιού στη θεραπεία της νόσου και τώρα με την πρώιμη θεραπεία, τα άτομα με AIDS μπορούν να ζήσουν για όσο διάστημα δεν πάσχουν από τη νόσο, δήλωσε ο Dr. Alysse Wurcel, Tufts Medical Center στη Βοστώνη.
Πρώτα που αναφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1981, το σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS) καταστρέφει την ικανότητα του οργανισμού να καταπολεμά τις λοιμώξεις και άλλες απειλητικές για τη ζωή ασθένειες, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID). Ο ιός που προκαλεί το AIDS ονομάζεται HIV, ή ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας.
Ο ιός HIV μπορεί να εξαπλωθεί μέσω σεξουαλικής επαφής χωρίς προστασία. ενώ μοιράζονται βελόνες και σύριγγες. ή από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού ή του θηλασμού, σύμφωνα με το NIAID. Ο ιός HIV προσβάλλει το ανοσοποιητικό σύστημα προκαλώντας βλάβη στα κύτταρα CD4 (κύτταρα Τ), έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων που είναι σημαντικό για την καταπολέμηση της λοίμωξης.
Ο HIV είναι διαφορετικός από άλλες ασθένειες, καθώς εξακολουθεί να υπάρχει ένα στίγμα που συνδέεται με αυτό. Τα άτομα με HIV μπορεί να φοβούνται να ενημερώσουν τους άλλους ότι έχουν την ασθένεια επειδή ανησυχούν για διαφορετική μεταχείριση από φίλους ή αντιμετωπίζουν διακρίσεις στην εργασία, δήλωσε ο Wurcel.
Συμπτώματα του HIV και του AIDS
Όταν ένα άτομο εκτίθεται για πρώτη φορά στον ιό HIV, μπορεί να μην παρουσιάσει συμπτώματα για αρκετούς μήνες ή περισσότερο. Συνήθως, όμως, μπορεί να εμφανίσουν μια ασθένεια που μοιάζει με γρίπη δύο έως τέσσερις εβδομάδες μετά τη μόλυνση. Οι άνθρωποι σε αυτό το πρώιμο στάδιο της μόλυνσης έχουν μεγάλο μέρος του HIV στο αίμα τους και είναι πολύ μεταδοτικοί, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Αυτή η πρώιμη ασθένεια ακολουθείται συχνά από μια φάση "λανθάνουσας περιόδου", κατά την οποία ο ιός είναι λιγότερο ενεργός και δεν μπορεί να υπάρχουν συμπτώματα, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ (HHS). Παρόλο που τα συμπτώματα μπορεί να απουσιάζουν, οι άνθρωποι μπορούν ακόμα να μεταδώσουν τον ιό HIV σε άλλους κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου. Αυτή η λανθάνουσα περίοδος μπορεί να διαρκέσει μια δεκαετία ή και περισσότερο.
Αφεθεί ανεπεξέργαστα, η λοίμωξη από τον ιό HIV θα προχωρήσει σε AIDS, η οποία βλάπτει σοβαρά το ανοσοποιητικό σύστημα. Ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα καθιστά πιο δύσκολο για τον οργανισμό να καταπολεμά άλλες ασθένειες, όπως ο καρκίνος, η νόσος του ήπατος, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και η νεφρική νόσο, σύμφωνα με το CDC.
Μπορεί επίσης να κάνει τους ανθρώπους πιο ευαίσθητους σε ευκαιριακές λοιμώξεις, οι οποίες είναι λοιμώξεις που εμφανίζονται πιο συχνά και σοβαρά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι λοιμώξεις μπορεί να επηρεάσουν τον εγκέφαλο, τα μάτια, τον γαστρεντερικό σωλήνα, το δέρμα, το στόμα, τους πνεύμονες, το ήπαρ και τα γεννητικά όργανα, σύμφωνα με το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF).
Σύμφωνα με το Ιατρικό Κέντρο της UCSF, το HIV και το AIDS μπορεί να προκαλέσουν τα ακόλουθα συμπτώματα:
- Ταχεία απώλεια βάρους ή "σπατάλη".
- Εξαιρετική κόπωση.
- Ξηρός βήχας.
- Επαναλαμβανόμενοι πυρετοί ή έντονοι νυχτερινοί ιδρώτες.
- Πρησμένοι λεμφαδένες στις μασχάλες, στη βουβωνική χώρα ή στον αυχένα.
- Παρατεταμένη διάρροια.
- Πόνος στο στόμα ή αιμορραγία από τα γεννητικά όργανα ή τον πρωκτό.
- Πνευμονία.
- Κηλίδες επάνω ή κάτω από το δέρμα ή μέσα στο στόμα, τη μύτη ή τα βλέφαρα.
- Κατάθλιψη, απώλεια μνήμης και άλλες νευρολογικές επιδράσεις.
Διάγνωση και δοκιμές
Το CDC συστήνει σε όλους όσους είναι μεταξύ 13 και 64 ετών να ελέγχονται για HIV τουλάχιστον μία φορά και όσοι βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης να ελέγχονται τουλάχιστον ετησίως.
Σύμφωνα με το CDC, τρεις τύποι εξετάσεων μπορούν να επιβεβαιώσουν τη μόλυνση από τον ιό HIV:
Ένα NAT, σύντομο για τον έλεγχο των νουκλεϊνικών οξέων, ψάχνει για τον πραγματικό ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας στο αίμα. Αλλά αυτό το ακριβό τεστ χρησιμοποιείται σπάνια για συστηματική εξέταση.
Μια εξέταση αντιγόνου / αντισώματος αναζητά αντισώματα HIV, τα οποία είναι πρωτεΐνες που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα μετά από έκθεση σε βακτηρίδια ή ιούς. Η εξέταση αίματος επίσης ανιχνεύει τα αντιγόνα του HIV - ξένες ουσίες που ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο τρίτος τύπος είναι μια δοκιμή αντισωμάτων που αναζητά αντισώματα HIV στο αίμα ή στο στοματικό υγρό. Αυτές οι δοκιμές μπορούν να γίνουν με ένα κιτ στο σπίτι και να παρέχουν αποτελέσματα συνήθως μέσα σε 30 λεπτά.
Ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες από την πρώτη φορά που κάποιος μολυνθεί από τον ιό HIV, ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να αναπτύξει αρκετά αντισώματα στον ιό, ώστε οι πρωτεΐνες να είναι ανιχνεύσιμες σε μια εξέταση HIV. Και τα αποτελέσματα των συμβατικών εξετάσεων HIV που αποστέλλονται σε ένα εργαστήριο για ανάλυση μπορούν να διαρκέσουν μία ή περισσότερες εβδομάδες για αναφορά. Μια άλλη ταχεία εξέλιξη HIV, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει το τσίμπημα των ούλων ενός προσώπου, είναι επίσης διαθέσιμη και προσφέρει αποτελέσματα σε περίπου 20 λεπτά. Ένα θετικό αποτέλεσμα σε οποιαδήποτε εξέταση HIV πρέπει να επιβεβαιωθεί με μια δεύτερη δοκιμή παρακολούθησης.
Θεραπείες & φάρμακα
Ενώ το AIDS παραμένει ανίατο, οι ασθενείς ζουν πολύ περισσότερο - ακόμα και δεκαετίες μετά τη μόλυνση - εξαιτίας της ανάπτυξης φαρμάκων για την καταστολή του ιού.
Η πιο αποτελεσματική θεραπεία είναι γνωστή ως αντιρετροϊκή θεραπεία (ART), η οποία είναι τυπικά ένας συνδυασμός τουλάχιστον τριών φαρμάκων που προορίζονται να εμποδίσουν τον ασθενή να γίνει ανθεκτικό σε οποιοδήποτε φάρμακο.
Τα σύγχρονα φάρμακα για το AIDS είναι πιο ισχυρά και λιγότερο τοξικά από ό, τι στο παρελθόν, και οι άνθρωποι παίρνουν λιγότερα χάπια, λιγότερο συχνά, δήλωσε ο Wurcel Live Science. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι με ART λαμβάνουν μόνο ένα χάπι την ημέρα και η θεραπεία είναι καλά ανεκτή με ελάχιστες παρενέργειες, είπε.
Η ART μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της εξάπλωσης του ιού και να μειώσει την ποσότητα του στο αίμα, το οποίο είναι γνωστό ως "ιικό φορτίο". Με την καθημερινή θεραπεία, το ιογενές φορτίο μπορεί να μειωθεί τόσο πολύ ώστε να γίνει μη ανιχνεύσιμο. Ένα άτομο με μη ανιχνεύσιμο HIV δεν μπορεί να μεταδώσει τον ιό στους σεξουαλικούς του συνεργάτες, παρόλο που ο ιός HIV εξακολουθεί να υπάρχει στο σώμα του ατόμου.
Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, τα πιο κοινά αντιρετροϊκά φάρμακα εμπίπτουν σε τρεις κατηγορίες:
- Οι αναστολείς ανάστροφης μεταγραφάσης, οι οποίοι εμποδίζουν την αναπαραγωγή του ιού.
- Αναστολείς πρωτεάσης, οι οποίοι διακόπτουν την αντιγραφή του ιού σε μεταγενέστερο στάδιο στον κύκλο ζωής του ιού.
- Και, οι αναστολείς σύντηξης, οι οποίοι εμποδίζουν τον ιό να εισέλθει και να αναδιπλασιαστεί σε υγιή κύτταρα.
Οι ερευνητές αναπτύσσουν νέες θεραπείες ως εναλλακτικές λύσεις για τη λήψη ημερήσιου χαπιού, όπως τα ενέσιμα φάρμακα που χορηγούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα χορηγούμενα μία φορά το μήνα ή κάθε λίγους μήνες, δήλωσε ο Wurcel. Στο μέλλον, μπορεί να υπάρχει μια εμφυτεύσιμη συσκευή που τοποθετείται κάτω από το δέρμα για να παραδώσει ART, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην ξεχνούν να παίρνουν τα φάρμακά τους, είπε.
Πρόληψη
Περισσότεροι από 56.000 Αμερικανοί έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV κάθε χρόνο, σύμφωνα με το HHS. Η πρόληψη της μόλυνσης σημαίνει αποφυγή συμπεριφορών που οδηγούν σε έκθεση στον ιό.
Τα μέτρα πρόληψης περιλαμβάνουν:
- Γνωρίζοντας την κατάστασή σας ως και τον συνεργάτη σας.
- Χρησιμοποιώντας προφυλακτικά λάτεξ σωστά κατά τη διάρκεια κάθε σεξουαλικής συνάντησης.
- Περιορισμός του αριθμού των σεξουαλικών εταίρων.
- Αποφεύγοντας από την χρήση ενέσιμων ναρκωτικών και ποτέ δεν μοιράζεστε βελόνες ή σύριγγες.
- Αναζητούν θεραπεία αμέσως μετά την υποψία έκθεσης HIV, δεδομένου ότι τα νεότερα φάρμακα γνωστά ως προφυλακτική μετά την έκθεση (PEP) μπορεί να αποτρέψουν τη μόλυνση εάν ξεκινήσουν νωρίς.
- Μειώνοντας την πιθανότητα μολύνσεως με προφύλαξη πριν από την έκθεση (PrEP), που είναι ένα καθημερινό χάπι που λαμβάνεται από άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για τον ιό HIV λόγω της σεξουαλικής τους συμπεριφοράς ή από την ένεση ναρκωτικών.
Αυτό το άρθρο προορίζεται αποκλειστικά για ενημερωτικούς σκοπούς και δεν προορίζεται να προσφέρει ιατρικές συμβουλές. Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 31 Μαΐου 2019 από τον ζωγράφο επιστήμονα Cari Nierenberg.
