Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια ασπίδα φλοιού της εποχής του σιδήρου κοντά στο Enderby, πόλη νοτιοδυτικά της πόλης του Leicester στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αν και οι αρχαιολόγοι γνώριζαν ότι οι άνθρωποι από την εποχή αυτή φτιάχνουν κύπελλα και κουτιά, είναι η πρώτη απόδειξη ότι οι άνθρωποι της Εποχής του Σιδήρου χρησιμοποίησαν το φαινομενικά εύθραυστο υλικό για ασπίδα, σύμφωνα με δήλωση του Πανεπιστημίου του Leicester Archaeological Services.
Η ραδιοφωνική χρονολόγηση έδειξε ότι η ασπίδα έγινε κάποτε μεταξύ 395 και 255 π.Χ., η οποία χρονολογείται στο μέσον της Εποχής του Σιδήρου. Κατασκευάστηκε από φλοιό, ιτιές, λεύκες, φουντουκιάδες ή φλοιούς και σκληρυνθεί για να αντέξει την πίεση με λωρίδες από μήλο, αχλάδι, κυδώνι ή ξύλο χρυσού. Είχε επίσης ένα υφαντό αφεντικό ή ένα στρογγυλό κομμάτι υλικό που προστατεύει από τα χτυπήματα, που προστατεύει τη λαβή του. Το εξωτερικό του προστατευτικού κάλυψε ένα σχέδιο σκακιέρας σε κόκκινο μεταλλικό χρώμα.
Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν την ασπίδα στις γεωργικές εκτάσεις το 2015, σε μια τρύπα που χρησιμοποιούσε η εποχή του σιδήρου και οι ρωμαϊκές κοινότητες. Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί η ασπίδα ήταν στον πυθμένα ενός λάκκου. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι είτε ήταν σπασμένο είτε ρίχτηκε είτε τοποθετήθηκε εκεί ως μέρος ενός τελετουργικού, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Leicester.
Η ασπίδα ήταν πολύ κατεστραμμένη και οι ερευνητές προσπαθούν τώρα να καταλάβουν πώς υπέστη ζημιές - ήταν τρυπημένα από δόρατα κατά τη διάρκεια μάχης ή κάτι άλλο εξ ολοκλήρου;
Η ραδιοφωνική χρονολόγηση υποδηλώνει ότι η ασπίδα χρησιμοποιήθηκε για περίπου μια δεκαετία πριν ριχτεί στην τρύπα.
Αν και είναι ασυνήθιστο ότι αυτή η ασπίδα του φλοιού επέζησε μέχρι σήμερα, πιθανότατα δεν ήταν ένα είδος, αλλά ήταν πιθανώς ένας κοινός τύπος ασπίδας τότε, σύμφωνα με τη δήλωση.
Πέρυσι, οι ερευνητές διεξήγαγαν ένα πείραμα για να ξαναδημιουργήσουν τις ασπίδες φλοιού και διαπίστωσαν ότι θα ήταν αρκετά ανθεκτικές ώστε να αντέχουν στο στρίψιμο από τα πτερύγια και τα βέλη. Αν και ο φλοιός δεν είναι τόσο ισχυρός όσο το στερεό ξύλο ή το μέταλλο, είναι ελαφρύτερο, επιτρέποντας σε έναν μαχητή να είναι πιο γρήγορος και πιο κινητός, σύμφωνα με τη δήλωση.
