Η ζωή ήταν σύντομη και μερικές φορές βάναυση για πολλά από τα σκυλιά της δυναστείας Shang της Κίνας. Νέα έρευνα δείχνει ότι οι περισσότεροι από τους κυνόδοντες που θυσιάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής του Χαλκού ήταν μόνο κουτάβια, με μερικούς από αυτούς να θαμμένοι ζωντανοί.
Η δυναστεία της Shang κυβέρνησε την κίτρινη κοιλάδα του ποταμού της Κίνας μεταξύ του 1600 π.Χ. και το 1046 π.Χ., η δεύτερη από τις δυναστείες της Κίνας, ακολουθώντας την Xia, η οποία ιδρύθηκε γύρω στο 2070 π.Χ. Το Shang εξασκούσε τόσο τη ζωική όσο και την ανθρώπινη θυσία, την απόθεση θυσιακών υπολειμμάτων σε τάφους ή την τοποθέτηση των θυσιών για να ξεκουραστούν στους τάφους των νεκρών. Συγκεκριμένα, τα σκυλιά συχνά θάβονταν σε κοιλώματα ακριβώς κάτω από τον κορμό του θανόντος, ίσως να ενεργούν ως αιώνιος φρουρός στη μετά θάνατον ζωή.
Παραδόξως όμως, τα περισσότερα από αυτά τα αιώνια σκυλιά φρουράς ήταν κουτάβια, δήλωσε ο Roderick Campbell, αρχαιολόγος στο Ινστιτούτο Μελέτης του Αρχαίου Κόσμου του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.
"Κουτάβια, που ακούγεται φρικτό", είπε ο Campbell στην Live Science. "Γιατί θα θυσιάσετε ένα χαριτωμένο μικρό κουτάβι; Από την άλλη πλευρά, αν δεν είναι το κουτάβι σας και αν ζείτε σε μια κοινωνία όπου δεν έχετε τις ίδιες υποθέσεις σκυλιών και ευχαρίστηση ... είναι μια φθηνότερη επένδυση στο ζώο Δεν χρειάζεται να το αυξήσετε μόνοι σας. "
Θυμωμένα νεογνά
Ο Campbell και ο συνάδελφός του Zhipeng Li από την Κινεζική Ακαδημία Κοινωνικών Επιστημών συγκεντρώθηκαν στοιχεία από πολλές τοποθεσίες της Shang Dynasty όπου σημειώθηκαν θυσίες σκυλιών και δημοσίευσαν την έρευνα τον Μάρτιο στο περιοδικό Archaeological Research στην Ασία. Είναι δύσκολο για τους ξένους επιστήμονες να αποκτήσουν άδειες ανασκαφής στην Κίνα, δήλωσε ο Campbell, έτσι ώστε τα δεδομένα προήλθαν σε μεγάλο βαθμό από παλαιότερα ευρήματα από διάφορους ερευνητές.
Τα σκυλιά, δήλωσε ο Campbell, έχουν χρησιμοποιηθεί σε τελετουργίες στην Κίνα για όσο χρονικό διάστημα εκτείνονται τα αρχαιολογικά ευρήματα. υπάρχουν ταφές σκύλων που χρονολογούνται 9000 χρόνια στον νεολιθικό οικισμό του Jiahu.
Οι χοίροι επίσης συχνά θυσιάστηκαν από τους αρχαίους Κινέζους, δήλωσε ο Κέμπελ. Αλλά κατά τη διάρκεια της Εποχής του Χαλκού, είπε, τα πρόβατα, οι κατσίκες και τα βοοειδή θυσιάστηκαν πιο συχνά, ίσως επειδή οι αυξανόμενοι εμπορικοί δεσμοί με τη δυτική Ευρασία έφεραν αυτά τα ζώα στις κεντρικές πεδιάδες της Κίνας. Οι επιγραφές στα οστά του μαντείου υποδηλώνουν ότι τα σκυλιά συνέχισαν να θυσιάζονται, ιδιαίτερα στους θεούς του ουρανού. Είναι δυνατόν, δήλωσε ο Campbell, ότι αυτές οι θυσίες στους θεούς των ουρανών ήταν παλιές παραδόσεις, που δημιουργήθηκαν όταν τα σκυλιά και οι χοίροι ήταν το πιο κοινό ζώο θυσίας.
Σε ένα σημείο της αρχαίας πόλης του Zhengzhou, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν οκτώ καθαρά τοποθετημένες κοιλότητες που περιείχαν τα απομεινάρια 92 δεσμευμένων σκύλων, μερικά από τα οποία μπορεί να είχαν ταφεί ζωντανά.
Τα σκυλιά αρχίζουν να εμφανίζονται σε ανθρώπινους τάφους κατά τη διάρκεια της κουλτούρας Erligang, η οποία κατοικούσε την σημερινή επαρχία Χενάν περίπου το 1500 π.Χ. Αυτές οι θυσίες βρέθηκαν σε χώρους παρόμοιους με εκείνους όπου θα μπορούσαν να βρεθούν ανθρώπινες θυσίες, δήλωσε ο Κάμπελ: θάφτηκε κάτω από τον τάφο κάτοικο ή αναμειγνύεται σε ένα χείλος ή σε μια θέση. Οι ερευνητές υποθέτουν αρχικά ότι αυτά ήταν αγαπημένα κατοικίδια ζώα, τα οποία έστειλαν με τους δασκάλους τους στη μετά θάνατον ζωή. Αλλά μια ανάλυση των οστών βρήκε, αντιθέτως, ότι το 73% ήταν λιγότερο από ένα έτος όταν πέθαναν και το 37% ήταν κάτω των 6 μηνών. Αν τα σκυλιά ήταν κατοικίδια ζώα, θα περίμενε κανείς να είναι όλων των ηλικιών, είπε ο Campbell.
Σχεδόν άνθρωπος
Αντ 'αυτού, τα σκυλιά μπορεί να έχουν σταθεί για τις ανθρώπινες θυσίες, είπε ο Campbell. Οι ηγέτες της δυναστείας Shang έστειλαν συχνά παλλακίδες και σκλάβους στους θανάτους τους, θάβοντας το σώμα τους στους τάφους των πλουσίων και ισχυρών. Πολλές από αυτές τις θυσίες ήταν πιθανώς αιχμάλωτοι πολέμου, είπε ο Κάμπελ. Τα οστά τους δείχνουν ότι οι θυσίες συχνά προέρχονταν από αλλού και είχαν υποστεί κακή μεταχείριση, μερικές φορές για χρόνια, πριν εκτελεστούν.
Για τους λιγότερο ευνοημένους, τα σκυλιά ίσως έχουν κάνει μια φθηνότερη εναλλακτική λύση. Οι κυνόδοντες διαδραμάτισαν πάντα διαφορετικό ρόλο στην ανθρώπινη ιστορία από ό, τι τα ζώα - όπως οι χοίροι ή τα βοοειδή.
"Είναι πολύ περισσότερο σε μια ζώνη liminal ανάμεσα σε αυτό που μετράει για τους ανθρώπους και αυτό που μετράει για τους μη-ανθρώπους", είπε.
Η θυσία σκυλιών που υποκαθιστά την ανθρώπινη θυσία θα ταιριάζει με άλλες τάσεις που παρατηρούνται στη δυναστεία Shang, δήλωσε ο Campbell. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μερικές φορές θάβονταν με μινιατούρα κεραμικά ή ψεύτικα χάλκινα για τη μετά θάνατον ζωή, αντί για πραγματικά αγαθά. Ακόμα και σήμερα, οι παραδοσιακές κινεζικές κηδείες συμπεριλαμβάνουν την καύση χαρτιού και τα ψεύτικα χρήματα ως συμβολική προσφορά, δήλωσε ο Campbell. Ένα κουτάβι μπορεί να είναι ένα μικροσκοπικό περίπτερο για ένα πλήρες σκυλάκι φρουράς (ή να φυλάει τον άνθρωπο).
Τις ημέρες πριν από τη στείρωση και τη στείρωση, τα κουτάβια μπορεί να ήταν επίσης εύκολο να έρθουν κοντά. Οι Campbell και Li εκτιμούν ότι μόνο 500 ενήλικα σκυλιά θα μπορούσαν να έχουν παράσχει αρκετά νεογνά για να τροφοδοτήσουν τις θυσίες της Shang σε οποιαδήποτε στιγμή. Είναι δυνατό, είπε ο Campbell, ότι τα σκυλιά έχουν μεγαλώσει ειδικά για να θυσιάσουν. Εναλλακτικά, τα κουτάβια μπορεί απλά να ήταν ανεπιθύμητα αδέσποτα, στρογγυλεμένα κάθε φορά που προέκυψε η ανάγκη.
"Από οικονομική άποψη της Εποχής του Χαλκού, αυτό φαίνεται να είναι μια πιθανή λεωφόρος", δήλωσε ο Campbell.
Ακόμα, υπάρχουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με τις πρακτικές της δυναστείας Shang, ιδιαίτερα πώς ή αν οι απλοί αγροτικοί άνθρωποι ασκούν αυτές τις ίδιες θυσίες.
"Έχουμε επικεντρωθεί σε παλάτια και βασιλιάδες για περίπου 100 χρόνια στις μελέτες του Shang", είπε ο Campbell. "Νομίζω ότι μας έδωσε μια πραγματικά στρεβλωμένη προοπτική σε αυτήν την κοινωνία. Θα ήθελα πραγματικά να δούμε περισσότερη δουλειά σε χωριά".
