Οι ερευνητές καθορίζουν επισήμως μια νέα διαταραχή του εγκεφάλου που μιμείται τη νόσο του Αλτσχάιμερ, δίνοντας στην κατάσταση μια ονομασία και διαγνωστικά κριτήρια, σύμφωνα με νέα αναφορά.
Η διαταραχή θα είναι γνωστή ως LATE, η οποία αντιπροσωπεύει την τερματοκυπριακή ηλικιακή TDP-43 εγκεφαλοπάθεια που σχετίζεται με την ηλικία, ανέφερε η έκθεση. Το LATE αναγνωρίστηκε πρόσφατα ως ένας τύπος άνοιας και αυτή είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές έχουν καταλήξει σε συναίνεση σχετικά με το τι πρέπει να καλείται η ασθένεια και πώς διακρίνεται από άλλες εγκεφαλικές διαταραχές.
Η νέα έκθεση, που δημοσιεύθηκε σήμερα στις 30 Απριλίου στο περιοδικό Brain, είναι προϊόν ενός εργαστηρίου με την υποστήριξη του Εθνικού Ινστιτούτου για τη γήρανση (NIA) με την προϋπόθεση αυτή, που περιελάμβανε ερευνητές από περισσότερα από 20 ιδρύματα σε έξι χώρες.
Επειδή η νόσος του LATE και της νόσου του Alzheimer έχουν παρόμοια συμπτώματα, οι περιπτώσεις του LATE μπορεί να είχαν μπερδευτεί προηγουμένως για περιπτώσεις νόσου Αλτσχάιμερ. Αναγνωρίζοντας αυτά ως δύο ξεχωριστές διαταραχές θα προωθήσουν την έρευνα και στις δύο συνθήκες, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
"Ο απώτερος στόχος ... είναι είτε να αποτρέψουμε είτε τουλάχιστον να είμαστε σε θέση να αντιμετωπίσουμε τα αίτια και τα συμπτώματα" είτε της νόσου του εγκεφάλου, είτε της νόσου Αλτσχάιμερ είτε της ύστερης, δήλωσε η Nina Silverberg, διευθυντής του Προγράμματος Κέντρων Νόσου του Αλτσχάιμερ στην NIA, καρέκλα του εργαστηρίου LATE.
"Για να γίνει αυτό, πρέπει να καταλάβουμε τι προκαλεί τα συμπτώματα", ανέφερε ο Silverberg στο Live Science. "Ταξινόμηση μέσω του ποιος έχει ελπίδα να μας βοηθήσει" με αυτόν τον στόχο.
Υπάρχει τώρα μια "επείγουσα ανάγκη" για έρευνα σχετικά με το LATE, σύμφωνα με την έκθεση, καθώς υπάρχουν πολλά περισσότερα για να μάθετε για την πάθηση, συμπεριλαμβανομένων τρόπων βελτίωσης της διάγνωσης και προσδιορισμού παραγόντων κινδύνου, καθώς και πρόληψης και θεραπείας της νόσου. Τελικά, η νέα έκθεση είναι ένα «σημείο εκκίνησης για την πρόοδο της έρευνας» σε αυτή την κατάσταση, είπε ο Silverberg.
LATE εναντίον του Alzheimer
Η άνοια δεν είναι συγκεκριμένη ασθένεια. Αντίθετα, ο όρος αναφέρεται γενικά σε απώλεια της γνωστικής λειτουργίας, όπως η μείωση της μνήμης και της ικανότητας σκέψης, που παρεμβαίνει στις καθημερινές δραστηριότητες ενός ατόμου. Το Αλτσχάιμερ είναι ο πιο κοινός τύπος άνοιας, αλλά οι ερευνητές γνωρίζουν τώρα ότι υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες της διαταραχής.
Αν και τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας μπορεί να είναι παρόμοια, αυτές οι ασθένειες φαίνονται διαφορετικές μέσα στον εγκέφαλο. Το χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου του Αλτσχάιμερ είναι η συσσώρευση πλακών, κατασκευασμένων από πρωτεΐνες που ονομάζονται β-αμυλοειδές, και μπερδέματα, που αποτελούνται από μια διαφορετική πρωτεΐνη που ονομάζεται tau, στον εγκέφαλο.
Όμως, πρόσφατα, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι δεν υποψιάζονται όλοι ότι έχουν Αλτσχάιμερ να δείχνουν αυτές τις προειδοποιητικές ενδείξεις στους εγκεφάλους τους, πράγμα που σημαίνει ότι στην πραγματικότητα έχουν διαφορετική κατάσταση.
Σε περιπτώσεις LATE, οι άνθρωποι έχουν συσσώρευση μιας διαφορετικής πρωτεΐνης, που ονομάζεται TDP-43, η οποία είναι αναδιπλωμένη στον εγκέφαλο, σύμφωνα με την έκθεση.
Τι γνωρίζουν οι ερευνητές για το LATE
Η LATE τείνει να επηρεάσει τον «παλαιότερο παλαιό» πληθυσμό: Περισσότερο από το 20% των ατόμων ηλικίας άνω των 85 ετών παρουσιάζουν σημάδια της κατάστασης, ανέφερε η έκθεση. Ωστόσο, χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε καλύτερα τον αριθμό των ατόμων που έχουν την κατάσταση, ανέφερε ο Silverberg.
Ακόμα, ο αντίκτυπος της LATE στην δημόσια υγεία είναι πιθανό να είναι τουλάχιστον τόσο μεγάλος όσο εκείνος του Alzheimer, γράφουν οι συγγραφείς.
Το LATE επηρεάζει πολλαπλές περιοχές γνωστικής λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης, και τελικά επηρεάζει την καθημερινή δραστηριότητα. Φαίνεται ότι το LATE εξελίσσεται σταδιακά από τη νόσο του Αλτσχάιμερ, αν και οι δύο συνθήκες μπορεί να συμπέσουν και να προκαλέσουν ταχύτερη μείωση από ό, τι και οι δύο.
Η νέα αναφορά περιγράφει τρία "στάδια" του LATE, ανάλογα με το πού βρίσκεται στον εγκέφαλο το TDP-43. (Οι τρεις περιοχές είναι η αμυγδαλή, ο ιππόκαμπος και η μέση μετωπική γύρος.)
Επί του παρόντος, το LATE μπορεί να διαγνωστεί μόνο μετά το θάνατο, κατά τη διάρκεια της αυτοψίας. Αλλά οι συγγραφείς δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι η νέα έκθεση θα ενισχύσει την έρευνα για τους βιοδείκτες της νόσου, έτσι ώστε οι γιατροί να μπορούν να τη διαγνώσουν πριν από το θάνατο και να την μελετήσουν σε κλινικές δοκιμές. Η εύρεση βιολογικών δεικτών για τη νόσο είναι επίσης σημαντική για τη μελέτη της νόσου του Alzheimer, έτσι ώστε οι ερευνητές μπορούν να κάνουν διάκριση μεταξύ των δύο συνθηκών όταν ένα άτομο είναι ζωντανό, ανέφεραν οι συγγραφείς.
