Μερικές φορές, το μόνο πράγμα που κρατάει τη λογική μας μαζί σε μια αγχωτική ημέρα είναι μια σειρά από λιπαρά και ζαχαρούχα σνακ, γνωστά και ως τρόφιμα άνεσης.
Αλλά μια νέα μελέτη, που διεξάγεται σε ποντίκια, παρέχει περισσότερες ενδείξεις ότι το άγχος τρώει - ειδικά τα γεύματα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες - οδηγεί σε αύξηση του σωματικού βάρους από το φαγητό, ενώ δεν τονίζεται. Το χρόνιο στρες ενεργοποιεί έναν μηχανισμό κλειδί στον εγκέφαλο που αναγκάζει τα ποντίκια να συνεχίσουν να τρώνε, μια ομάδα ερευνητών που αναφέρθηκε σήμερα (25 Απριλίου) στο περιοδικό Cell Metabolism.
Η ομάδα ανέλυσε τη συμπεριφορά και την αύξηση βάρους μιας ομάδας ποντικών. Οι ερευνητές τόνισαν χρόνια μερικά από τα ποντίκια, απομονώνοντάς τα από άλλα ποντίκια και αντικαθιστώντας το κρεβάτι τους με ένα λεπτό στρώμα νερού. Τα άλλα ποντίκια τοποθετήθηκαν σε τυπικές, μη σταθερές συνθήκες διαβίωσης. Οι ερευνητές τράφηκαν μερικά από τα ποντίκια σε κάθε κοκτέιλ της ομάδας και άλλοι μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά.
Μετά από δύο εβδομάδες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που έφαγαν την υγιεινή τροφή δεν έδειξαν διαφορά στο βάρος του σώματος σε σύγκριση με τα μη συμπιεσμένα ποντίκια. Ωστόσο, τα άγχος ποντικών που έτρωγαν τρόφιμα υψηλής θερμιδικής αξίας απέκτησαν περισσότερο βάρος από τα μη κατασταλμένα ποντίκια που έφαγαν το ίδιο τρόφιμο υψηλής θερμιδικής αξίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διαφορά αυτή οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι τα ποντίκια που έπασχαν από άγχος έφαγαν πολύ περισσότερο από τα αντίστοιχα ψύλλους τους.
Οι ερευνητές στη συνέχεια εξέτασαν τους εγκεφάλους των ποντικών για να προσπαθήσουν να καταλάβουν τους λόγους για τις διαφορές αυτές.
Ο υποθάλαμος, μια μικροσκοπική περιοχή στο κέντρο του εγκεφάλου (και στα ποντίκια και στους ανθρώπους), ελέγχει την όρεξη και την πείνα, ενώ η κοντινή αμυγδαλή ελέγχει τις συναισθηματικές αντιδράσεις, όπως το άγχος και το άγχος, σύμφωνα με μια δήλωση.
Τόσο η αμυγδαλή όσο και ο υποθάλαμος παράγουν ένα μόριο που ονομάζεται νευροπεπτίδιο Υ (ΝΡΥ) σε απόκριση του στρες. Στον υποθάλαμο, αυτό το μόριο είναι γνωστό ότι διεγείρει την πρόσληψη τροφής.
Αυτή η επίδραση του ΝΡΥ μπορεί να συνεπάγεται αλληλεπίδραση με την ινσουλίνη. Αποδεικνύεται ότι αυτά τα μόρια ΝΡΥ έχουν σταθμούς σύνδεσης για αυτή την ορμόνη, το οποίο το σώμα χρησιμοποιεί για να ελέγξει πόση τροφή ποντίκια (και ανθρώπους) τρώνε.
Τα επίπεδα ινσουλίνης αυξάνονται λίγο μετά το γεύμα προκειμένου να βοηθήσουν το σώμα να απορροφήσει τη γλυκόζη από το αίμα και να σημάνει στον υποθάλαμο να σταματήσει να τρώει, σύμφωνα με τη δήλωση. Η μελέτη έδειξε ότι το χρόνιο στρες είχε ως αποτέλεσμα ελαφρά αυξημένα επίπεδα ινσουλίνης στα ποντίκια. Όμως, σε ποντίκια που έπασχαν από άγχος που ήταν σε δίαιτα υψηλής θερμιδικής αξίας, τα επίπεδα ινσουλίνης ήταν 10 φορές υψηλότερα από ό, τι σε ποντίκια χωρίς άγχος που έφαγαν την τροφή.
Αυτό το υψηλό επίπεδο ινσουλίνης που κυκλοφορεί γύρω από την αμυγδαλή προκάλεσε την καταστροφή των εγκεφαλικών κυττάρων στην ορμόνη. Αυτό, με τη σειρά του, αύξησε την παραγωγή NPY και προήγαγε φαγητό, μειώνοντας παράλληλα την ικανότητα του σώματος να καίει ενέργεια, σύμφωνα με τη δήλωση.
Δεν είναι σαφές γιατί ο εγκέφαλος έχει έναν τέτοιο μηχανισμό, αλλά η «έλλειψη τροφής και λιμοκτονούν είναι αγχωτική, οπότε η κατανάλωση υψηλότερων ποσοτήτων υπό αυτές τις συνθήκες μπορεί να αποτελέσει πλεονέκτημα επιβίωσης», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Herbert Herzog, επικεφαλής του εργαστηρίου Διατροφικών Διαταραχών Garvan Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας.
Παρόλο που η μελέτη αυτή διεξήχθη σε ποντίκια, επειδή τα ποντίκια και οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το ίδιο σύστημα NPY για να ρυθμίσουν αυτές τις διαδικασίες, η κατάσταση είναι "πολύ πιθανή η ίδια στον άνθρωπο", δήλωσε ο Herzog στο Live Science. Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα να εξετάσουν αυτό το μονοπάτι με μεγαλύτερη λεπτομέρεια και να αναζητήσουν οποιεσδήποτε βήματα ή μόρια κατά μήκος του τρόπου που θα μπορούσαν να στοχεύσουν στην παρεμπόδιση της παχυσαρκίας.
