Από το 1979, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει ζητήσει από τις φαρμακευτικές εταιρείες να θέσουν τις ημερομηνίες λήξης για συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το μπουκάλι ιβουπροφαίνης θα πάει κακό με τον ίδιο τρόπο όπως, για παράδειγμα, ένα κουτί με γάλα που έχει λήξει. Η ημερομηνία που βλέπετε σε μια φιάλη είναι η ημερομηνία έως την οποία ο κατασκευαστής του φαρμάκου θα εγγυηθεί την ασφάλεια και την πλήρη δραστικότητα του φαρμάκου. Πόσο καιρό ένα φάρμακο παραμένει ασφαλές και αποτελεσματικό, ωστόσο, είναι συχνά θέμα συζήτησης.
Εκτός από ορισμένα φάρμακα όπως η ινσουλίνη, η νιτρογλυκερίνη και τα υγρά αντιβιοτικά, των οποίων τα ενεργά συστατικά είναι γνωστό ότι είναι λιγότερο σταθερά με την πάροδο του χρόνου, πολλά φάρμακα ενδέχεται να έχουν πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από ό, τι δείχνει η συσκευασία τους.
Αλλά δεν το γνωρίζουν όλοι, έτσι ώστε τα κέντρα δηλητηριάσεων να λαμβάνουν περιστασιακά κλήσεις από ανθρώπους που ανησυχούν επειδή έλαβαν κατά λάθος φάρμακα που έχουν λήξει, δήλωσε ο Lee Cantrell, διευθυντής της Διεύθυνσης του Σαν Ντιέγκο του California Poison Control System.
"Την τελευταία φορά που έλεγξα, δεν έχω δει καμία επιστημονική τεκμηρίωση του φαρμάκου που έληξε, προκαλώντας προβλήματα σε ανθρώπους", δήλωσε ο Cantrell στην Live Science. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα των φαρμάκων ενδέχεται να υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου, αλλά υπάρχουν λίγες μελέτες για το θέμα, είπε.
Πριν από αρκετά χρόνια, ο Cantrell είχε μια σπάνια ευκαιρία να εξετάσει ένα παλιό απόθεμα ναρκωτικών - συμπεριλαμβανομένων των αντιισταμινικών, ανακουφιστών πόνου και χάπια διατροφής - που βρέθηκαν στο πίσω μέρος ενός φαρμακείου.
Σύμφωνα με την Cantrell, οι φαρμακευτικές εταιρείες είναι οι μόνοι που έχουν τα χρήματα να κάνουν μακροχρόνιες μελέτες σχετικά με την αποτελεσματικότητα των ναρκωτικών, αλλά δεν υπάρχει κανένα οικονομικό κίνητρο για να το κάνουν ». (Όταν το φάρμακο που χρειάζεστε λήγει, εσείς ή ο ασφαλιστής σας πληρώνετε για περισσότερα.)
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ωστόσο, έχει οικονομικό κίνητρο να μελετήσει τη διάρκεια ζωής των ναρκωτικών. Οι ΗΠΑ διατηρούν ένα απόθεμα φαρμάκων που θα μπορούσε να χρειαστεί σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης όπως τρομοκρατική επίθεση ή εστία ασθένειας. Το 1986, το FDA και το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ξεκίνησαν το Πρόγραμμα Επέκτασης Διάρκειας Ζωής (SLEP) για να εξοικονομήσουν το κόστος αντικατάστασης των ληφθέντων φαρμάκων σε αυτό το απόθεμα.
Μια μελέτη SLEP το 2006 εξέτασε 122 διαφορετικά φάρμακα που αποθηκεύτηκαν υπό ιδανικές συνθήκες και ως εκ τούτου επέκτεινε την ημερομηνία λήξης της πλειοψηφίας των φαρμάκων στο απόθεμα κατά μέσο όρο περίπου 4 χρόνια. Το 2016, το SLEP συνέβαλε στην εξοικονόμηση 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα δαπανώνταν για την αντικατάσταση των ληφθέντων ναρκωτικών από το απόθεμα, σύμφωνα με έρευνα της ProPublica. Παρόλα αυτά, η FDA εξακολουθεί να προειδοποιεί έντονα τους καταναλωτές ενάντια στη λήψη φαρμάκων που έχουν λήξει.
"Ορισμένα φάρμακα που έχουν λήξει είναι σε κίνδυνο ανάπτυξης βακτηριδίων και τα υπο-ισχυρά αντιβιοτικά μπορεί να αποτύχουν στη θεραπεία λοιμώξεων, οδηγώντας σε πιο σοβαρές ασθένειες και ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά", αναφέρει ο οργανισμός στην ιστοσελίδα του. Οι ερωτήσεις σχετικά με συγκεκριμένα φάρμακα που έχουν λήξει απευθύνονται καλύτερα στον φαρμακοποιό ή το γιατρό σας.
Το FDA ενθαρρύνει επίσης τους ανθρώπους να φέρουν τα αχρησιμοποίητα και ληγμένα φάρμακα τους στις εθνικές ημέρες συνταγογράφησης φαρμάκων, που φιλοξενούνται από την αμερικανική υπηρεσία επιβολής φαρμάκων (DEA), εν μέρει για την πρόληψη της κακοποίησης. Ο Λευκός Οίκος ισχυρίζεται ότι το 2018 τα γεγονότα αυτά "κατέστρεψαν τα αρχεία" με περίπου 3,7 εκατομμύρια λίρες αχρησιμοποίητων και ληγμένων συνταγογραφούμενων φαρμάκων που ανακτήθηκαν.
Αλλά ενώ η διοίκηση του Trump μπορεί να δει μια νίκη σε αυτόν τον υψηλό αριθμό, άλλοι σίγουρα θα δουν ένα τεράστιο ποσό φαρμακευτικών αποβλήτων.
