Ένας θανάσιμος κυκλώνας που έπληξε τη νότια Αφρική άφησε εκτεταμένες πλημμύρες που έμοιαζαν με "εσωτερικούς ωκεανούς" σε εικόνες από το διάστημα που είχαν ληφθεί λίγες μέρες μετά την καταιγίδα.
Η δορυφορική αποστολή Sentinel-1, η οποία αποτελεί μέρος του προγράμματος γεωσκόπησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο Κοπέρνικος, συνέλαβε εικόνες στις 19 Μαρτίου, οι οποίες έδειξαν εκτεταμένα πλημμυρικά ύδατα γύρω από την πόλη της Μπεάρα της Μοζαμβίκης στις ακτές του Ινδικού Ωκεανού.
Ο κυκλώνας Idai θα μπορούσε να αποδειχθεί "μία από τις χειρότερες καταστροφές λόγω του καιρού" στο νότιο ημισφαίριο, δήλωσε ο Clare Nullis, εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού.
Στη Μοζαμβίκη, τουλάχιστον 1.000 άνθρωποι φοβούνται νεκροί και δεκάδες χιλιάδες έχασαν τα σπίτια τους, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, αφού ο κυκλώνας έφτασε στην ξηρά στις 14 Μαρτίου, φέρνοντας έντονες βροχοπτώσεις, κύμα καταιγίδων και ισχυρούς ανέμους έως και 105 mph ( 170 km / h). Το Μαλάουι και η Ζιμπάμπουε επηρεάστηκαν επίσης σοβαρά καθώς ο Idai συνέχισε να ταξιδεύει δυτικά ως τροπική καταιγίδα.
Ο Herve Verhoosel του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι οι πλημμύρες στη Μοζαμβίκη από ψηλά μοιάζουν με τους "εσωτερικούς ωκεανούς που εκτείνονται για μίλια και μίλια.
"Αυτή είναι μια μεγάλη επείγουσα ανθρωπιστική κατάσταση που αυξάνεται με την ώρα", ανέφερε ο Βερχοσέλ την Τρίτη (19 Μαρτίου). Σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό, το 90% της Beira, που έχει πληθυσμό περίπου 600.000 κατοίκων, έχει υποστεί βλάβη ή καταστρέψει.
Με τις γραμμές επικοινωνίας και τους δρόμους να καταστρέφονται, οι προσπάθειες διάσωσης ήταν αργές και πολλοί άνθρωποι παραμένουν αποκομμένοι από την βοήθεια.
Το Sentinel-1 είναι επιφορτισμένο, εν μέρει, με τη χαρτογράφηση πλημμυρών, όπως οι πρόσφατες πλημμύρες στη Μέση Δύση, για να βοηθήσει τις προσπάθειες ανακούφισης σε τέτοιες καταστάσεις.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, οι εικόνες που αποκτήθηκαν πριν και μετά την καταιγίδα προσφέρουν άμεσες πληροφορίες στους πρώτους αποστολείς σχετικά με την έκταση των πλημμυρών και την τοποθεσία των πληγείστων περιοχών. τελικά, ότι τα δορυφορικά δεδομένα θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση περιβαλλοντικών και υλικών ζημιών.
Ο πρώτος δορυφόρος Sentinel-1 ξεκίνησε το 2014 και ο δεύτερος που ξεκίνησε το 2016. Το ζευγάρι δορυφόρων με πολικές τροχιά διαθέτει όργανα ραντάρ που μπορούν να "δουν" στο σκοτάδι, καθώς και από σύννεφα και βροχή.
Το Sentinel-1 έχει επίσης δώσει εικόνες για να χαρτογραφήσει τις πλημμύρες στο Λάος και να δείξει ότι ένα νησί στο οποίο η κυβέρνηση του Μπαγκλαντές θέλει να στεγάσει μουσουλμάνους Rohingya είναι ευάλωτο σε συχνές πλημμύρες και κυκλώνες.
