Όπως ένα ουράνιο τόξο ή ένα ηλιοβασίλεμα, ο πρωκτός του μαρμαρυγίου ζελέ είναι ένα φευγαλέο θαύμα.
Ένας πρωκτό είναι μια πύλη για την απομάκρυνση στερεών αποβλήτων από το πεπτικό σύστημα ενός ζώου. στα περισσότερα ζώα, ο πρωκτός βρίσκεται αξιόπιστα σε μια θέση όλη την ώρα. Αλλά Mnemiopsis leidyi, ένας συγγενής μεδουσών που είναι επίσης γνωστός ως γαρύφαλλο ζελέ ή καρυδιά της θάλασσας, δεν είναι "τα περισσότερα ζώα".
Μ. leidyiο πρωκτός δεν είναι σταθερός στη θέση του στο ζελατινώδες σώμα. Αντί για ένα μόνιμο άνοιγμα, εμφανίζεται ένας λεγόμενος πρωκτικός πόρος, όταν ο ζελέ χρειάζεται να αφαιρεθεί και στη συνέχεια εξαφανίζεται αμέσως μετά, αφήνοντας πίσω το άπλετο δέρμα, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Μ. Leidyi ανήκει σε μια ομάδα θαλάσσιων ασπόνδυλων που ονομάζονται ctenophores (TEEN-oh-fours). Σε αντίθεση με τους στενούς συγγενείς όπως τα σφουγγάρια και τις μέδουσες, οι κενοφόροι - ειδικά οι σωματικές τους λειτουργίες - δεν έχουν κατανοηθεί καλά, Ο Sidney Tamm, ερευνητής στο εργαστήριο θαλάσσιας βιολογίας στο Woods Hole, Μασαχουσέτη, έγραψε στη μελέτη.
Στην πραγματικότητα, προηγούμενες μελέτες είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα αυτό Μ. Leidyi είχε μόνιμο πρωκτό. Αλλά όταν ο Tamm χρησιμοποίησε οπτική μικροσκοπία για να εξετάσει προσεκτικά Μ. Leidyi τις προνύμφες και τους ενήλικες, ανακάλυψε ότι οι ανησυχίες τους ήταν διαλείπουσες και ότι η αφόδευση των ζελέδων έλαβε χώρα μέσα από ένα άνοιγμα "που εμφανίζεται και εξαφανίζεται" σε ένα κανονικό ρυθμό, ανέφερε ο Tamm.
Τώρα το βλέπετε. τώρα δεν το κάνετε
Μετά Μ. Leidyi γλύφει κάτω το θήραμα, το γεύμα ταξιδεύει μέσω ενός πεπτικού συστήματος έξι μερών. Τελικά, το φαγητό καταλήγει σε ένα κεντρικό στομάχι που τροφοδοτεί σε κανάλια για κακοποίηση, το οποίο αδιέξοδο στην επιφάνεια του σώματος ως λοβούς, έγραψε ο Tamm στη μελέτη.
Ο Tamm παρατήρησε ότι όταν ένας ζελέ ήταν έτοιμος να απολέσει, το σχήμα του στομάχου του θα άλλαζε - στένονταν σε ένα ορθογώνιο κιβώτιο - και τα πρωκτικά κανάλια του θα διευρυνόταν. Δύο λεπτά αργότερα, ο οισοφάγος "τσακίζεται", εμποδίζοντας την είσοδο περισσότερων φαγητών στο στομάχι. Οι λοβοί στα άκρα των ζευγαρωμένων πρωκίων καναλιών γεμάτα με σωματίδια αποβλήτων και άρχισαν να διογκώνονται, με έναν λοβό να προεξέχει σημαντικά.
Καθώς αυτός ο λοβός έφθασε στο "μέγιστο όγκο", ένας πόρος άνοιξε και απελευθέρωσε ένα ρεύμα poo ως σωματίδια και συστάδες, ανέφερε ο Tamm. Αλλά πριν ανοίξει ο πόρος, το δέρμα αυτού του λοβού εμφανίστηκε "ομοιόμορφα ομαλό" και δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι ο πόρος είχε ανοίξει εκεί πριν.
Στη συνέχεια, όταν όλα τα απόβλητα είχαν απελευθερωθεί, "ο πόρος έκλεισε τελείως και εξαφανίστηκε", έγραψε ο Tamm. Από την αρχή μέχρι το τέλος, η όλη διαδικασία διήρκεσε από 2 έως 3 λεπτά μέσα Μ. Leidyi προνύμφες και νεαρά κοτόπουλα μήκους έως 0,8 ίντσες (2 εκατοστά) και 4 έως 6 λεπτά σε ενήλικες με μήκος σώματος μεταξύ 1,2 και 2 ίντσες (3 και 5 cm).
Μ. Leidyi είναι μέχρι σήμερα το μόνο γνωστό ζώο με ένα πόρο πρωκτού "τώρα-που-βλέπετε-τώρα-που-δεν". Περαιτέρω έρευνες για τον φλεγμονώδη πρωκτό μπορεί να βοηθήσουν να εξηγηθεί πώς μόνιμες ανησυχίες εξελίχθηκαν σε άλλα ζώα, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 22 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Invertebrate Biology.
