Η πρόσδεση των ποδιών πραγματοποιήθηκε για περίπου 1.000 χρόνια στην Κίνα. Η μνήμη αυτής της πρακτικής σώζεται σε ιστορικά έγγραφα, τα παπούτσια που βρέθηκαν σε τάφους της ελίτ και οι μαρτυρίες ενός μειούμενου αριθμού γυναικών με δεσμευμένα πόδια που επιβιώνουν σήμερα.
Αλλά μόνο τα τελευταία χρόνια οι αρχαιολόγοι κοίταξαν σκελετούς με δεμένα πόδια για να μάθουν περισσότερα για τις γυναίκες που έζησαν αυτή την ακραία μορφή αλλαγής του σώματος.
Η Ελίζαμπεθ Μπέργκερ, μεταδιδακτορικός φοιτητής στις κινεζικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν, εργαζόταν σε αρχαιολογική ανασκαφή στην τοποθεσία Yangguanzhai κοντά στο Xi'an στην επαρχία Shaanxi της Κίνας. Η αρχαιολογική ομάδα, με επικεφαλής τον Liping Yang της Αρχαιολογικής Ακαδημίας Shaanxi, ενδιαφέρθηκε πρωτίστως για ένα νεολιθικό χωριό που θάφτηκε εκεί. βρήκαν απροσδόκητα ένα νεκροταφείο επικάλυψης από μια πολύ μεγαλύτερη εποχή, τη δυναστεία των Μινγκ (1368-1644), και έσωσαν τους τάφους.
"Έβλεπα τα οστά και παρατήρησα ότι υπήρχε κάτι πολύ παράξενο για τα πόδια", δήλωσε ο Berger στο Live Science. "Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι μπορεί να είναι δεμένη με τα πόδια και άρχισα να το εξετάζω και διαπίστωσα ότι εκείνη τη στιγμή δεν υπήρχαν πολλές δημοσιεύσεις σχετικά με το τι μοιάζουν πραγματικά τα οστά των ποδιών με τα πόδια, πολλές έρευνες για την ιστορία του. "
Σε άρθρο της έκδοσης του Διεθνούς Περιοδικού Παλαιοπαθολογίας του Μαρτίου του 2019, η Μπέργκερ και οι συνεργάτες της ανέφεραν ότι τέσσερις από τις οκτώ ελίτ γυναίκες είχαν σημάδια δεσμευμένων ποδιών.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι πρώτες μορφές συνδέσεως ποδιών είχαν ξεκινήσει από τη δυναστεία των νότιων τραγουδιών (1127-1279). Στην αρχή, η πρακτική είχε ως στόχο να καταστήσει τα πόδια στενότερα, μια διαδικασία που δεν άλλαζε τα οστά πολύ σοβαρά. Η πιο ακραία σύνδεση του ποδιού σε μια πολύ μικρότερη καμάρα ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μινγκ. Η πρακτική ξεκίνησε μεταξύ ελίτ γυναικών και αργότερα εξαπλώθηκε σε άλλες τάξεις.
Η δέσμευση αρχίζει συνήθως σε νεαρή ηλικία. οι στενές επίδεσμοι που διπλώνουν το πόδι στο σχήμα του "λωτού" έπρεπε να φορεθούν σε όλη τη ζωή μιας γυναίκας. Ένα βόρειο στυλ και το νότιο ύφος της πρόσδεσης ποδιών υπήρχε από το 1600. Ενώ τα δάχτυλα των ποδιών παρέμειναν ίσια στο νότιο ύφος, στο βόρειο στυλ, όλα τα δάχτυλα εκτός από το μεγάλο δάκτυλο του ποδιού κρούστηκαν κάτω από τη σόλα, καθιστώντας το πόδι ακόμη πιο σταθερό. Οι γυναίκες με δεσμευμένα πόδια αντιμετώπισαν τις συνέπειες για την υγεία καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους, συμπεριλαμβανομένων των λοιμώξεων, των χαμένων ποδιών, της απώλειας κινητικότητας, του πόνου κατά τη διάρκεια του περπατήματος και του υψηλότερου ποσοστού κατάγματος από πτώση στην ηλικία.
Οι ιστορικοί και οι οικονομολόγοι εξακολουθούν να δημοσιεύουν έγγραφα που ερευνούν τους παράγοντες που επηρέασαν τη δέσμευση των ποδιών, καθώς τα κίνητρα πίσω από την πρακτική φαίνεται να είναι σύνθετα και όχι απλώς να επιβάλλουν τα πρότυπα ομορφιάς. Μία πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό PLOS ONE έδειξε ότι η δέσμευση των ποδιών, τουλάχιστον στις αρχές του 20ου αιώνα, συνδέεται με την υψηλή παραγωγικότητα μεταξύ κοριτσιών και γυναικών στις βιοτεχνίες όπως η υφαντική ύφανση και κέντημα, γεγονός που έρχεται σε αντίθεση με μια συμβατική υπόθεση ότι η πρακτική ήταν φετιχιστικό έθιμο που συνέχισε παρά την οικονομική επιβάρυνση που επέβαλε στις οικογένειες.
"Σίγουρα, υπάρχει μια πολύ περισσότερη έρευνα που πρέπει να γίνει σχετικά με το πώς ακριβώς η πρακτική άλλαξε την πάροδο του χρόνου σε διάφορα μέρη της Κίνας", δήλωσε ο Berger. "Βλέπω πολλές περιγραφές στη δυτική λογοτεχνία που το περιγράφουν ως ένα πράγμα, σαν μια μονολιθική πρακτική, ενώ στην πραγματικότητα εφαρμόστηκε για 1.000 χρόνια και άλλαξε από το ένα μέρος στο άλλο".
Τα μοτίβα προκύπτουν από την πρόσδεση των ποδιών
Το δείγμα από τις ανασκαφές στο Yangguanzhai ήταν μικρό, αλλά ο Berger πιστεύει ότι το παρατηρούμενο πρότυπο μπορεί να αντικατοπτρίζει την υποχώρηση των ποδιών ως εξελισσόμενη πρακτική.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα μετατάρσια των γυναικών, τα οποία είναι τα μακρά οστά στην αψίδα του ποδιού, και τα λίγα επιζώντα οστά των ποδιών είχαν αλλάξει δραματικά. Εντούτοις, σε σύγκριση με τις λίγες γνωστές μεταγενέστερες περιπτώσεις σκελετών με πόδια που βρέθηκαν στο Yangguanzhai είχαν τα ταφικά κόκαλα γύρω από την πτέρνα που δεν ήταν τόσο σαφώς αλλοιωμένα, αν και ήταν ελαφρώς μειωμένα σε μέγεθος, είπε ο Berger. "Αυτό υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια αύξηση στο πόσο ακραία ήταν η δέσμευση με την πάροδο του χρόνου κατά τη διάρκεια της δυναστείας Qing", είπε.
Η Χριστίνα Λι, ανθρωπολόγος στο California State University του Λος Άντζελες, έχει επίσης μελετήσει αρχαιολογικές μαρτυρίες δεσμεύσεως ποδιών που βρέθηκαν σε τάφους στον αρχαιολογικό χώρο Xuecun στην επαρχία Henan της Κίνας που χρονολογείται στις δυναστείες του Ming και Qing.
Ο Lee εξήγησε ότι συνήθως υπάρχει αποστροφή για να σκάψουν τάφοι ηλικίας μικρότερης των 1.000 ετών στην Κίνα. "Ανησυχούν για τυχαία διαταραχή των προγόνων τους, που θα προκαλούσαν κακή τύχη σήμερα", είπε ο Lee. Οι ανασκαφές στα νεκροταφεία από την τελευταία χιλιετία, όταν ασκήθηκε το πόδι, είναι σπάνιες, εκτός εάν οι τάφοι απειλούνται να καταστραφούν. Η περιοχή του Xuecun έπρεπε να εκσκαφεί κατά τη διάρκεια πρόσφατων ανασκαφών διάσωσης, ως μέρος του μεγαλύτερου έργου εκτροπής του νερού στον κόσμο, το οποίο διοχετεύει νερό από τον ποταμό Yangtze στο Πεκίνο.
Ο Lee επίσης δούλευε με ένα μικρό δείγμα, αλλά παρατήρησε ένα γενικό πρότυπο: Ο ρυθμός της πρόσδεσης των ποδιών μεταξύ των γυναικών φάνηκε να αυξάνεται από τη δυναστεία των Μινγκ στη δυναστεία Qing (1644-1911), η οποία ταιριάζει με την ιστορική γνώση σχετικά με την πρακτική.
Η πρόσδεση των ποδιών έγινε πιο διαδεδομένη, ιδίως μεταξύ των ελίτ γυναικών, κατά τη διάρκεια της δυναστείας Qing. Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, οι μαντζουριανοί ηγέτες κατέστρεψαν τον πολιτισμό της κινεζικής εθνοτικής ομάδας του Χαν. Ένα μέρος της ταυτότητας του Χαν που δεν μπορούσε να ασχοληθεί με την αστυνόμευση ήταν δεσμευτικό για τα πόδια, όπως εφαρμόστηκε μεταξύ των γυναικών σε οικιακούς χώρους, δήλωσε ο Lee, προσθέτοντας ότι η παράδοση θα μπορούσε επίσης να παράσχει έναν τρόπο για τις γυναίκες να ξεφύγουν από την κοινωνικοοικονομική τάξη τους. Αλλά υπάρχουν λίγα ιστορικά στοιχεία για το πώς οι γυναίκες γνώρισαν προσωπικά την πρόσδεση των ποδιών.
"Δεν παίρνετε γραπτά από γυναίκες που έχουν δεσμούς με τα πόδια μέχρι τις αρχές του 1900, όταν ζητούν την κατάργησή τους", είπε ο Lee. "Τι συνέβη για αυτά τα χιλιάδες χρόνια;"
Εάν οι βιοαρχειολόγοι (εκείνοι που ειδικεύονται σε σκελετικά κατάλοιπα σε αρχαιολογικούς χώρους) δεν μπορούν να αναπαραγάγουν πλήρως τον τρόπο που αισθάνονται οι γυναίκες για τη σύνδεση των ποδιών, οι ερευνητές θα μπορούσαν τουλάχιστον να αποκτήσουν κάποια στοιχεία σχετικά με τη σωματική εμπειρία. Ο Berger και οι συνεργάτες του έγραψαν στο έγγραφό τους ότι οι περισσότεροι λογαριασμοί δεσμεύσεως ποδιών πριν από τον 19ο αιώνα δεν περιελάμβαναν ρητές ή τεχνικές επεξηγήσεις της πρακτικής, αλλά περιέγραψαν απλώς τα πόδια ως "λεπτές", "επισήμανε", "πλώθηκαν" ή είχαν σχήμα lotuses.
"Ένα από τα πράγματα που μπορεί να κάνει η βιοαρχαιολογία είναι ότι μπορεί να μας πει τις εμπειρίες των ανθρώπων που δεν είχαν ποτέ καταγραφεί", δήλωσε ο Berger, "και μπορούμε να το δούμε τώρα".
