Ένα είδος διεισδυτικού κνησμού, νέο στις ΗΠΑ, έχει ήδη αναδυθεί σε εννέα κράτη και μια νέα μελέτη δείχνει ότι το είδος θα μπορούσε να εξαπλωθεί πολύ περισσότερο.
Αυτό το τσιμπούρι, που ονομάζεται ασιατικός ακανθώδης κρότωνας (Haemaphysalis longicornis), είναι εγγενής στην Ασία και αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ το 2017, όταν βρέθηκε σε πρόβατο στο New Jersey. Από τότε, ο κρότωνας ανιχνεύθηκε σε οκτώ άλλες χώρες: τη Νέα Υόρκη, τη Βιρτζίνια, τη Δυτική Βιρτζίνια, το Αρκάνσας, τη Βόρεια Καρολίνα, την Πενσυλβανία, το Κοννέκτικατ και το Μέριλαντ, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Αλλά η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε σήμερα (13 Δεκεμβρίου) στο Journal of Medical Entomology, υποδηλώνει ότι το τσιμπούρι θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος των ανατολικών ΗΠΑ και σε τμήματα του Midwest, καθώς και σε ένα μικρό τμήμα του βορειοδυτικού Ειρηνικού.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα σχετικά με το κλίμα από τον φυσικό βιότοπο του τσιμπουριού, ο οποίος περιλαμβάνει τμήματα της Κίνας, της Ιαπωνίας και της Κορέας, για να προβλέψει πού θα μπορούσε να εξαπλωθεί ο κρότωνας στη Βόρεια Αμερική. Στη συνέχεια, δημιούργησαν ένα στατιστικό μοντέλο για να προσδιορίσουν τα ενδιαιτήματα που πιθανώς ήταν κατάλληλα για το τσίμπημα.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι ένα μεγάλο μέρος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ ήταν κατάλληλο για το longhorned tick, με περιοχές τόσο βόρεια όσο το Maine και όσο πιο νότια από τη βόρεια Φλόριντα προέβλεπε ότι ήταν τουλάχιστον μέτρια κατάλληλη. Το τσιμπούρι θα μπορούσε να εμφανιστεί και στις χώρες του Κόλπου του Κόλπου τόσο δυτικά όσο και στη Λουιζιάνα, καθώς και στα νοτιοδυτικά και νοτιοανατολικά κράτη, όπως το Μιζούρι, το Ιλλινόις, την Ιντιάνα, το Οχάιο, το Κεντάκι και το Τενεσί. Ένα μικρό τμήμα της ακτής της Ουάσιγκτον, του Όρεγκον και της Βόρειας Καλιφόρνιας βρέθηκε επίσης εξαιρετικά κατάλληλο H. longicornis, ανέφερε η μελέτη.
"Το ασιατικό ακανθώδες κρότωμα είναι ένα πολύ προσαρμόσιμο είδος", ανέφερε σε δήλωσή του η συγγραφέας της μελέτης Ilia Rochlin, μια εντομολόγος και ερευνητής συνδεδεμένος με το Κέντρο Βιολογικής Διανύσματος του Πανεπιστημίου Rutgers στο New Jersey. "Ο βέλτιστος βιότοπος τσιπούρας φαίνεται να ορίζεται από εύκρατες συνθήκες - μέτρια θερμοκρασία, υγρασία και βροχόπτωση".
Πράγματι, η καταλληλότητα άλλων περιοχών εκτός των προβλεπόμενων περιοχών ήταν περιορισμένη λόγω των θερμότερων θερμοκρασιών σε τμήματα του νότου, των χαμηλών θερμοκρασιών στο βορρά και του ξηρού κλίματος στα δυτικά, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τον περασμένο μήνα, το CDC ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με εμπειρογνώμονες στον τομέα της κτηνιατρικής, της γεωργικής επιστήμης και της δημόσιας υγείας, προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα τις πιθανές επιπτώσεις του μακρόκοκκου τσιμπουριού στις ΗΠΑ.
Μια ανησυχία είναι ότι αυτό το τσιμπούκι αποτελεί απειλή για τα ζώα. Σε αντίθεση με τα περισσότερα είδη τσιμπουριών, τα ακανθώδη κρότωνες μπορούν να αναπαραγάγουν ασυνείδητα και να βάλουν τεράστιους αριθμούς αυγών. Ένα μόνο θηλυκό τσιμπούρι μπορεί να βάλει μέχρι και 2.000 αυγά κάθε φορά, δήλωσε το CDC. Λόγω αυτών των μεγάλων αριθμών, τα μεγάλα κρότωνες μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές προσβολές στα ζώα, με αποτέλεσμα την αδυναμία, την αναιμία ή ακόμη και το θάνατο στα ζώα.
Υπάρχει επίσης ανησυχία ότι το τσιμπούρι θα μπορούσε να διαδίδει ασθένειες, όπως συμβαίνει σε άλλα μέρη του κόσμου. Μέχρι στιγμής, όμως, δεν έχουν αναφερθεί περιπτώσεις ασθένειας που συνδέονται με αυτά τα κρότωνες στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το CDC.
Δυστυχώς, τώρα που το τσιμπούρι έφτασε στις Η.Π.Α., ίσως εδώ να μείνει, είπε ο Rochlin. Ο μακρύς κνησμός "θα είναι δύσκολο να καταστεί αδύνατο να εξαλειφθεί", δεδομένης της οικολογικής προσαρμοστικότητας και της ικανότητάς του να αναπαράγεται ασεβώς, έγραψε ο Rochlin στο έγγραφό του.
Ωστόσο, μελέτες όπως αυτές μπορούν να προειδοποιήσουν τους υπαλλήλους της δημόσιας υγείας και τους κτηνιάτρους ως προς το αν βρίσκονται σε περιοχή μέτριας ή υψηλού κινδύνου για την κατοίκηση του τσιμπουριού.
"Ας ελπίσουμε ότι αυτή η συνειδητοποίηση θα οδηγήσει σε αυξημένη επιτήρηση και διευρυμένη δημόσια ενημέρωση και εκπαίδευση", δήλωσε ο Rochlin.
Σημείωσε ότι το μοντέλο προοριζόταν να καθορίσει τον πιθανό βιότοπο κροσσών σε μεγάλη κλίμακα, αλλά όχι όπου οι κρότωνες θα μπορούσαν να είναι σε τοπικό επίπεδο, όπως οι συγκεκριμένες κομητείες σε κίνδυνο. Για να το διαπιστώσουμε, "πρέπει να μάθουμε περισσότερα για τη βιολογία, την οικολογία και την τοπική διανομή αυτού του είδους τσιμπουριού", δήλωσε ο Rochlin.
