Όλα για τα μήλα: Οφέλη για την υγεία, τα πραγματικά περιστατικά διατροφής και το ιστορικό

Συχνά ονομάζεται «τρόφιμο θαύμα» και «θρεπτική δύναμη», ένα μήλο την ημέρα μπορεί πραγματικά να κρατήσει τον γιατρό μακριά καθώς είναι ένα από τα πιο υγιεινά τρόφιμα που μπορεί να φάει κάποιος. Αυτά τα στρογγυλά και ζουμερά φρούτα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και βιταμίνη C και είναι επίσης χαμηλές σε θερμίδες, έχουν μόνο ίχνος νατρίου και δεν περιέχουν λίπος ή χοληστερόλη.

"Τα μήλα είναι υψηλής περιεκτικότητας σε πολυφαινόλες, οι οποίες λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά", δήλωσε η Laura Flores, διατροφολόγος στο Σαν Ντιέγκο. "Αυτές οι πολυφαινόλες βρίσκονται τόσο στο δέρμα των μήλων όσο και στο κρέας, έτσι ώστε να αποκτήσετε το μεγαλύτερο ποσό οφέλη, τρώνε το δέρμα του μήλου. "

Όλα αυτά τα οφέλη σημαίνουν ότι τα μήλα μπορεί να μετριάσουν τις επιπτώσεις του άσθματος και της νόσου του Αλτσχάιμερ, βοηθώντας παράλληλα με τη διαχείριση του βάρους, την υγεία των οστών, την πνευμονική λειτουργία και τη γαστρεντερική προστασία.

Εδώ είναι τα θρεπτικά στοιχεία από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, η οποία ρυθμίζει την επισήμανση των τροφίμων μέσω του Εθνικού Νόμου για την Επισήμανση και την Εκπαίδευση:

Οφέλη για την υγεία

Τα μήλα είναι φορτωμένα με βιταμίνη C, ειδικά στα δέρματα, τα οποία είναι επίσης γεμάτα με φυτικές ίνες, δήλωσε ο Flores. Τα μήλα περιέχουν αδιάλυτες ίνες, που είναι ο τύπος ινών που δεν απορροφούν νερό. Παρέχει όγκο στον εντερικό σωλήνα και βοηθά τα τρόφιμα να μετακινούνται γρήγορα μέσω του πεπτικού συστήματος, σύμφωνα με τη Medline Plus.

Εκτός από τις αδιάλυτες ίνες που βοηθούν στην πέψη, τα μήλα έχουν διαλυτές ίνες, όπως η πηκτίνη. Αυτή η θρεπτική ουσία συμβάλλει στην αποτροπή της δημιουργίας χοληστερόλης στην επένδυση των αιμοφόρων αγγείων, η οποία, με τη σειρά της, βοηθά στην πρόληψη της αθηροσκλήρωσης και των καρδιακών παθήσεων. Σε μια μελέτη του 2011, γυναίκες που έτρωγαν περίπου 75 γραμμάρια (2,6 ουγκιές ή περίπου ένα τρίτο ενός φλιτζανιού) αποξηραμένων μήλων κάθε μέρα για έξι μήνες είχαν 23% μείωση της κακής LDL χοληστερόλης, δήλωσε ο ερευνητής Bahram H. Arjmandi, καθηγητής και πρόεδρος του τμήματος διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Επιπλέον, τα επίπεδα καλής HDL χοληστερόλης των γυναικών αυξήθηκαν κατά περίπου 4%, σύμφωνα με τη μελέτη.

Όταν πρόκειται για πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά, ο Flores εξήγησε ότι «εργάζονται στην κυτταρική επένδυση για να μειώσουν την οξείδωση με αποτέλεσμα τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων». Ένα άρθρο του 2017 που δημοσιεύτηκε στις Τάσεις στην Επιστήμη και την Τεχνολογία των Τροφίμων προσθέτει ότι η αρτηριακή πίεση μπορεί επίσης να μειωθεί σε όσους έχουν ή βρίσκονται σε κίνδυνο υπέρτασης, γεγονός που μειώνει επίσης τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Ένας μειωμένος κίνδυνος διαβήτη τύπου 2, ο οποίος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καρδιαγγειακές παθήσεις, βρέθηκε σε μια μελέτη άνω των 38.000 γυναικών και αποδόθηκε επίσης σε ορισμένες πολυφαινόλες και στην υψηλή περιεκτικότητα των μήλων σε μήλα.

Μπορεί να υπάρχουν αναπνευστικά οφέλη για την κατανάλωση μήλων, επίσης. "Τα αντιοξειδωτικά οφέλη από τα μήλα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου άσθματος", δήλωσε ο Flores στην Live Science. Μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nutrients δείχνει ότι τα αντιοξειδωτικά σε μια ποικιλία φρούτων και λαχανικών, συμπεριλαμβανομένων των μήλων, μειώνουν ενδεχομένως τον κίνδυνο άσθματος βοηθώντας ελέγχουν την απελευθέρωση ελεύθερων ριζών από τα φλεγμονώδη κύτταρα στους αεραγωγούς και στο πλούσιο σε οξυγόνο αίμα που προέρχεται από την καρδιά.

Ρίσκα υγείας

"Η κατανάλωση μήλων σε περίσσεια δεν θα προκαλέσει πολλές παρενέργειες", δήλωσε ο Flores. "Αλλά όπως και με οτιδήποτε καταναλώνεται υπερβολικά, τα μήλα μπορεί να συμβάλλουν στην αύξηση του σωματικού βάρους."

Επιπλέον, τα μήλα είναι όξινα και ο χυμός μπορεί να βλάψει το σμάλτο των δοντιών. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2011 στην Εφημερίδα της Οδοντιατρικής διαπίστωσε ότι η κατανάλωση μήλων μπορεί να είναι έως και τέσσερις φορές πιο επιζήμια για τα δόντια από τα ανθρακούχα ποτά.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή, David Bartlett, επικεφαλής της προσθετικής στο Dental Institute στο King's College του Λονδίνου, "Δεν είναι μόνο αυτό που τρώμε, αλλά πώς το τρώμε". Πολλοί άνθρωποι τρώνε τα μήλα αργά, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα τα οξέα να βλάψουν το σμάλτο των δοντιών.

«Το σνακ σε όξινα τρόφιμα καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας είναι το πιο καταστροφικό, ενώ το φαγητό τους σε γεύματα είναι πολύ πιο ασφαλές», δήλωσε ο Bartlett σε μια δήλωση του King's College. "Ένα μήλο την ημέρα είναι καλό, αλλά με όλη την ημέρα για να φάει το μήλο μπορεί να βλάψει τα δόντια."

Οι οδοντίατροι συνιστούν την κοπή μήλων και το μάσημα τους με τα πίσω δόντια. Συνιστούν επίσης να ξεπλύνετε το στόμα με νερό για να βοηθήσετε να ξεπλύνετε το οξύ και τα σάκχαρα.

Μήλα και φυτοφάρμακα

"Τα περισσότερα μήλα θα έχουν φυτοφάρμακα πάνω τους, εκτός αν είναι πιστοποιημένα βιολογικά", δήλωσε ο Flores. Το 2018, η περιβαλλοντική ομάδα εργασίας, ένα μη κερδοσκοπικό περιβάλλον και μια οργάνωση για την ανθρώπινη υγεία, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι 98% των συμβατικών μήλων είχαν κατάλοιπα φυτοφαρμάκων στο φλοιό τους. Ωστόσο, η ομάδα ανέφερε επίσης ότι "τα οφέλη για την υγεία από μια δίαιτα πλούσια σε φρούτα και λαχανικά αντισταθμίζουν τους κινδύνους έκθεσης σε φυτοφάρμακα".

Το πλύσιμο των μήλων βοηθά καλά στην αφαίρεση των παρασιτοκτόνων, σύμφωνα με την υπηρεσία επέκτασης του Πανεπιστημίου του Κολοράντο. "Πλένοντας τα μήλα και φροντίζοντας να τρίψετε το δέρμα με κάποιο τρόπο θα κάνει το τέχνασμα", δήλωσε ο Flores. "Μπορείτε να το κάνετε αυτό με τα χέρια σας ή με ένα πλυντήριο φρούτων". Ωστόσο, η χρήση χημικών εκπλυμάτων και άλλων επεξεργασιών για πλύση φρέσκων προϊόντων δεν συνιστάται διότι η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων δεν έχει αξιολογήσει αυτά τα προϊόντα για ασφάλεια ή αποτελεσματικότητα.

Ορισμένοι ερευνητές λένε ότι δεν πρέπει να ανησυχούν για τα φυτοφάρμακα. Ο Δρ Dianne Hyson, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Ντέιβις, γράφει ότι οι εργαστηριακές εξετάσεις έχουν δείξει πολύ χαμηλά επίπεδα υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων στα δέρματα μήλων.

Οι δημητριακοί μήλων είναι δηλητηριώδεις;

Οι σπόροι μήλων, που ονομάζονται επίσης pips, περιέχουν μια χημική ένωση που ονομάζεται αμυγδαλίνη, η οποία μπορεί να απελευθερώσει το κυάνιο, ένα ισχυρό δηλητήριο, όταν έρχεται σε επαφή με πεπτικά ένζυμα. Ολόκληροι οι σπόροι περνούν από το πεπτικό σας σύστημα σχετικά ανέγγιχτο, αλλά εάν μασάτε τους σπόρους μπορείτε να εκτεθείτε στις τοξίνες. Ένα ή δύο δεν θα είναι επιβλαβές, καθώς το σώμα μπορεί να χειριστεί μικρές δόσεις κυανίου, αλλά εάν εσείς ή ένα παιδί μασάτε και καταπίνετε πολλούς σπόρους, πρέπει να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια.

Πόσα σπόροι είναι επιβλαβή; Σύμφωνα με τον John Fry, ένας σύμβουλος επιστήμης των τροφίμων, περίπου 1 χιλιοστόγραμμο κυανιούχου ανά κιλό σωματικού βάρους θα σκοτώσει έναν ενήλικα. Οι σπόροι μήλων περιέχουν περίπου 700 mg (0.02 ουγγιές) κυανίου ανά χιλιόγραμμο. οπότε περίπου 100 γραμμάρια σπόρων μήλων θα αρκούσαν για να σκοτώσουν έναν ενήλικα 70 κιλών (154 λίβρες). Ωστόσο, ένας σπόρος μήλου ζυγίζει 0,7 γραμμάρια (0,02 ουγκιές), οπότε θα πρέπει να τσιμπήσετε σε 143 σπόρους για να πάρετε αυτή την ποσότητα κυανίου. Τα μήλα έχουν συνήθως περίπου οκτώ κουταλιές, οπότε θα πρέπει να φάτε τους σπόρους των 18 μήλων σε ένα κάθισμα για να πάρετε μια θανατηφόρα δόση.

Ιστορία και γεγονότα της Apple

Τα μήλα προέρχονται από την ορεινή περιοχή του σημερινού Καζακστάν. Τα δέντρα αυξήθηκαν 60 πόδια ψηλά και παράγονται φρούτα σε όλα τα μεγέθη μεταξύ ενός μαρμάρου και ενός softball σε αποχρώσεις του κόκκινου, πράσινου, κίτρινου και μοβ, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Cornell. Σύμφωνα με την υπηρεσία επέκτασης του Πανεπιστημίου του Ιλλινόις, τα μήλα καταναλώνονταν τουλάχιστον από το 6500 π.Χ.

Διάφορες εμπορικές διαδρομές περνούσαν μέσα από αυτά τα δέντρα και τα μήλα πιθανότατα συλλέχθηκαν από πεινασμένους εμπόρους, οι οποίοι έπειτα έριχναν τους σπόρους κατά μήκος των μονοπατιών τους και πιθανώς μετέφεραν τους σπόρους μαζί τους για να φυτέψουν σε άλλους προορισμούς. Οι σπόροι φυσικά υβριδοποιήθηκαν με άλλα τοπικά είδη, παράγοντας χιλιάδες διαφορετικούς τύπους μήλων σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Οι σπόροι έφτασαν τελικά σε άλλες ηπείρους και χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής και της Νέας Ζηλανδίας.

Τα πρώτα μήλα που καλλιεργήθηκαν στη Βόρεια Αμερική φυτεύτηκαν από Ευρωπαίους εποίκους στην Αποικία της Μασαχουσέτης Bay. Τα μήλα του Newton Pippin ήταν τα πρώτα είδη μήλων που έπρεπε να εξαχθούν από τις αποικίες, όταν στάλθηκαν στον Benjamin Franklin στο Λονδίνο. Σήμερα, σχεδόν το 25% των μήλων που καλλιεργούνται στις ΗΠΑ εξάγονται σε όλο τον κόσμο.

Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα μήλα από το Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις:

• Υπάρχουν 7.500 ποικιλίες, ή ποικιλίες, μήλων που καλλιεργούνται σε ολόκληρο τον κόσμο και 2.500 ποικιλίες στις ΗΠΑ
• Οι κορυφαίοι παραγωγοί μήλων στον κόσμο είναι η Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Τουρκία, η Πολωνία και η Ιταλία.
• Τα μήλα καλλιεργούνται σε όλες τις 50 πολιτείες. Το 2010, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ανέφερε ότι το 60 τοις εκατό των μήλων που παράγονται στις ΗΠΑ αναπτύχθηκαν στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, 13 τοις εκατό στη Νέα Υόρκη, 6 τοις εκατό στο Μίτσιγκαν, 5 τοις εκατό στην Πενσυλβάνια, 3% στην Καλιφόρνια και 2% στη Βιρτζίνια.
• Το 1730, άνοιξε το πρώτο νηπιαγωγείο μήλων στο Flushing της Νέας Υόρκης.
• Η επιστήμη της καλλιέργειας μήλων ονομάζεται πομολογία.
• Τα μήλα είναι μέλη της οικογένειας τριαντάφυλλων Rosaceae

Περαιτέρω ανάγνωση: