Όταν ένας γλύπτης στο Τορόντο άρχισε να αισθάνεται άρρωστος το 2013, δεν είχε ιδέα ότι η τέχνη της ήταν ο λόγος για τον οποίο. Ο γλύπτης Gillian Genser χρησιμοποιούσε στα γλυπτά τα μπλε μουστάρδα για τα τελευταία 15 χρόνια και, ως εκ τούτου, δηλητηρίαζε από μόνη της.
Ο ένοχος? Βαρέα μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του αρσενικού και του μολύβδου, που βρίσκονται στα κοχύλια μυδιών. Σε μια κινούμενη προσωπική δοκίμιο που δημοσιεύθηκε στις 28 Νοεμβρίου στο Toronto Life, η Genser περιέγραψε την εμφάνιση των συμπτωμάτων της - η οποία ξεκίνησε με ανησυχία, κεφαλαλγίες και έμετο και αργότερα προχώρησε σε συμπτώματα όπως απώλεια ακοής στο ένα αυτί και βραχυπρόθεσμα προβλήματα μνήμης. Χρειάστηκαν δύο χρόνια - για τους γιατρούς να καρφώσουν τη διάγνωση της δηλητηρίασης από βαρέα μέταλλα.
Πράγματι, ο Genser έγραψε, δεν ήταν παρά μόνο όταν επισκέφτηκε το Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο στο Τορόντο και μίλησε με έναν επιμελητή ασπονδύλων ότι έβαλε τα κομμάτια μαζί. Ο επιμελητής είπε στον Genser ότι οι τοξίνες μπορούν να δημιουργηθούν στα όστρακα των ασπόνδυλων, οδηγώντας την στην έρευνα μπλε μυδιών. Όπως έχει ήδη αναφέρει η Live Science, τα χημικά συσσωρεύονται σε μύδια καθώς φιλτράρουν τις ζωοτροφές, καθιστώντας τα καλά βαρόμετρα για ρύπους νερού.
Η Genser έγραψε ότι, στην περίπτωσή της, τα μύδια που δούλευε πιθανότατα προερχόταν από νερό μολυσμένο με βιομηχανικά απόβλητα. Μετά από 15 χρόνια εργασίας με τα κοχύλια μυδιών, είχε δημιουργήσει υψηλά επίπεδα αρσενικού και μολύβδου στο αίμα της. Δεν θα "αποκατασταθεί ποτέ πλήρως" και εξακολουθεί να ζει με πολλά συμπτώματα, έγραψε. Ωστόσο, συνέχισε να ολοκληρώνει το μύδι-γλυπτό του, μια απεικόνιση του βιβλικού Αδάμ, το 2015. Τον αποκαλεί "όμορφο θάνατο".
Η δηλητηρίαση από βαρέα μέταλλα συμβαίνει όταν συσσωρεύεται πάρα πολύ από ένα βαρέων μετάλλων στο σώμα ενός ατόμου, σύμφωνα με τον Εθνικό Οργανισμό για τις Σπάνιες Διαταραχές (NORD). Σε υψηλά επίπεδα, τα βαρέα μέταλλα μπορούν να αντικαταστήσουν ορισμένα ορυκτά σε διάφορες διεργασίες στο σώμα, οι οποίες μπορεί να έχουν επιβλαβείς επιδράσεις.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από βαρέα μέταλλα μπορεί να ποικίλουν, ανάλογα με τα εμπλεκόμενα μέταλλα, σύμφωνα με το NORD. Και η δηλητηρίαση από το αρσενικό και το μόλυβδο προκαλεί ευρύ φάσμα συμπτωμάτων και μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Η δηλητηρίαση με αρσενικό, για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πονοκεφάλους, υπνηλία, σύγχυση και επιληπτικές κρίσεις, καθώς και εντερικά προβλήματα. Η δηλητηρίαση από μόλυβδο σε ενήλικες μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, μυϊκή αδυναμία και πόνο των νεύρων.
