Ξέρετε ότι η μεγάλη λίστα των άλυτων μυστηρίων στην αστρονομία; Λοιπόν, μπορείτε να αφαιρέσετε, "τι προκαλεί τις κοσμικές ακτίνες με την υψηλότερη ενέργεια;" Χάρη στη νέα έρευνα που χρησιμοποιεί το Παρατηρητήριο Cosmic Ray Pierre Auger στη Νότια Αμερική, η απάντηση φαίνεται να είναι: υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες.
Οι κοσμικές ακτίνες υψηλής ενέργειας είναι στην πραγματικότητα σωματίδια - πρωτόνια κυρίως - επιταχυνόμενες σε τεράστιες ταχύτητες. Όταν συντρίβουν στην ατμόσφαιρα της Γης, εκρήγνυνται με ένα σπρέι ενέργειας και υπο-σωματιδίων που μπορούν να ανιχνευθούν εδώ στην επιφάνεια. Ευτυχώς η ατμόσφαιρά μας μας προστατεύει από ζημιές, αλλά στο διάστημα, αποτελούν πραγματική απειλή.
Μόνο ένα σωματίδιο μπορεί να έχει την ίδια ενέργεια με μια μπάλα τένις που κινείται γρήγορα.
Οι αστρονόμοι αναρωτιούνται εδώ και χρόνια πώς τα σωματίδια μπορούν να ενισχυθούν σε τόσο υψηλά επίπεδα ενέργειας. Μια τεράστια ομάδα 370 ερευνητών από 17 χώρες έχουν εργαστεί για την απάντηση χρησιμοποιώντας το πρόσφατα αναπτυγμένο Pierre Auger Cosmic Ray Observatory, που βρίσκεται στα βουνά της Νότιας Αμερικής.
Το παρατηρητήριο είναι στην πραγματικότητα μια σειρά ανιχνευτών που εκτείνονται σε 3.000 χιλιόμετρα2 περιοχή. Καθώς οι κοσμικές ακτίνες συγκρούονται με την ατμόσφαιρα, το προκύπτον σπρέι σωματιδίων πιάνεται από τους ανιχνευτές, οι οποίοι στεγάζουν μεγάλες δεξαμενές νερού. Οι ανιχνευτές είναι τόσο ευαίσθητοι, μπορούν να εντοπίσουν ένα διαφορετικό χρονισμό, το οποίο επιτρέπει στους αστρονόμους να τριγωνοποιούν την κατεύθυνση από την οποία προήλθαν οι κοσμικές ακτίνες. Τα σωματίδια πέφτουν με τέτοια ενέργεια που δείχνουν πίσω στους γαλαξίες τους, όπως σφαίρες που προέρχονται από όπλο.
Πριν από το παρατηρητήριο Pierre Auger, οι ανιχνεύσεις κοσμικών ακτίνων ήταν σπάνιες. Οι αστρονόμοι δεν είχαν αρκετά δεδομένα για να γνωρίζουν από πού προέρχονταν. Αλλά τα τελευταία 3 χρόνια, το παρατηρητήριο κατέγραψε ένα εκατομμύριο κοσμικές ακτίνες, συμπεριλαμβανομένων 80 από τις υψηλότερες ενέργειες.
Οι αστρονόμοι γνωρίζουν τώρα ότι οι κοσμικές ακτίνες δεν προέρχονται από όλες τις περιοχές του ουρανού, αλλά εκτοξεύονται από την ενεργό τροφοδοσία υπερμεγέθων μαύρων τρυπών.
Η ακριβής διαδικασία που δημιουργεί τις κοσμικές ακτίνες δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το περιβάλλον γύρω από μια ενεργή υπερμεγέθη μαύρη τρύπα είναι άγριο, τουλάχιστον. Παράγονται ισχυρά μαγνητικά πεδία, τα οποία μπορούν να λειτουργήσουν σαν επιταχυντές φυσικών σωματιδίων, ωθώντας τα πρωτόνια σε επίπεδα ενέργειας πολύ υψηλότερα από ό, τι ο φυσικός θα μπορούσε να αναδημιουργήσει με την τεχνολογία μας.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Σικάγο
