Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει ποια είναι τα δυνητικά τα παλαιότερα όπλα που βρέθηκαν ποτέ στη Βόρεια Αμερική: έντεκα ομιλίες που χρονολογούνται πριν από περίπου 15.500 χρόνια, διαπιστώνει νέα μελέτη.
Αν η ανακάλυψη, που βρίσκεται περίπου 64 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Ώστιν του Τέξας, μπορεί να επιβεβαιωθεί, θα μπορούσε να ενισχύσει το επιχείρημα ότι οι κάτοικοι εγκατέστησαν την Αμερική νωρίτερα από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρήσει. Όμως, δεν είναι όλοι οι εμπειρογνώμονες πεπεισμένοι από τα στοιχεία, με μερικούς να λένε ότι οι τεχνικές χρονολόγησης που χρησιμοποιούνται είναι αντισυμβατικές.
Τα πετρόκτιστα κατακόρυφα σημεία, τα οποία έχουν μήκος μέχρι 10 εκατοστά, είναι τόσο παλιά που προηγούνται του λαού Clovis, που δεκαετίες θεωρούνταν οι πρώτοι άνθρωποι που κατοικούσαν στην Αμερική.
"Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτά τα όπλα χρησιμοποιήθηκαν για παιχνίδι κυνηγιού στην περιοχή την εποχή εκείνη", δήλωσε σε δήλωσή του ο Michael Waters, διακεκριμένος καθηγητής ανθρωπολογίας και διευθυντής του Κέντρου Μελέτης των Πρώτων Αμερικανών στο Texas A & M University.
Ποιοι ήταν οι πρώτοι Αμερικανοί;
Ακριβώς πώς και πότε οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στην Αμερική εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο. Οι περισσότεροι ερευνητές συμφωνούν ότι οι πρώτοι Αμερικανοί έφυγαν από τη βορειοδυτική Ασία και τη νότια Σιβηρία μεταξύ 25.000 και 20.000 χρόνων πριν και στη συνέχεια ταξίδεψαν στην περιοχή της γης γεφυρών Bering Strait. Αλλά οι επιστήμονες διαφωνούν για το πόσο καιρό μένουν στην περιοχή αυτή, γνωστή ως Beringia, και ποια διαδρομή πήγαν εκεί, για παράδειγμα, αν οι αρχαίοι ταξίδεψαν στην ενδοχώρα ή κατά μήκος της ακτής.
Ο χρόνος αυτού του απίστευτου ταξιδιού είναι επίσης στον αέρα. Για δεκαετίες, οι ερευνητές πίστευαν ότι οι πρώτοι κάτοικοι της Βόρειας Αμερικής ήταν μέρος της κουλτούρας Clovis, η οποία διήρκεσε από 13.000 έως 12.700 χρόνια πριν. Αλλά αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι το έκαναν μέχρι το Monte Verde, τη Χιλή, τουλάχιστον πριν από 14.500 χρόνια, ενώ υπάρχουν και άλλες, πιο αμφισβητούμενες τοποθεσίες στην Αμερική, οι οποίες υποδηλώνουν ότι κατοικούσαν ακόμη και νωρίτερα.
Σχεδόν όλοι αυτοί οι ιστοχώροι προ-Clovis έχουν κάποια πέτρινα εργαλεία, αλλά ο τόπος του Τέξας - ο τόπος Debra L. Friedkin, που ονομάζεται για την οικογένεια που κατέχει τη γη - έχει επίσης όπλα που είχαν γίνει σαφώς από τους προ-Κλόους. Τα ακανθώδη δόρατα ανακαλύφθηκαν κάτω από ένα στρώμα που κρατούσε σημεία βλήματος από τους λαούς Clovis και Folsom. (Οι άνθρωποι Folsom ακολούθησαν τον πολιτισμό Clovis, είπε ο Waters.)
"Το όνειρο ήταν πάντοτε να βρίσκουμε διαγνωστικά αντικείμενα - όπως τα σημεία των βλημάτων - τα οποία μπορούν να αναγνωριστούν ως παλαιότερα από το Clovis, και αυτό είναι που έχουμε στο χώρο Friedkin", δήλωσε ο Waters.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τόσοι πολλοί πολιτισμοί ζούσαν σε αυτό το σημείο, αφού είχε γλυκό νερό όλο το χρόνο, δήλωσε ο Waters στο Science Magazine.
Το στρώμα προ-Clovis περιέχει περίπου 100.000 τεχνουργήματα, συμπεριλαμβανομένων 328 εργαλείων και 12 πλήρων και αποσπασματικών σημείων βλήματος, οι ερευνητές γράφουν στη μελέτη.
Το έδαφος γύρω από τα νεοσυσταθέντα όπλα χρονολογείται από 13.500 έως 15.500 χρόνια πριν, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ωστόσο, η ομάδα δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη χρονολόγηση των ραδιενεργών αλάτων επειδή δεν υπήρχαν δείγματα άνθρακα σε αυτό το στρώμα, που θα μπορούσαν να δώσουν μια αξιόπιστη και ακριβή ηλικία, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη. Αντίθετα, χρησιμοποίησαν οπτικά διεγερμένη φωταύγεια (OSL), η οποία αποκαλύπτει πόσο καιρό οι κόκκοι χαλαζία στα γύρω ιζήματα εκτέθηκαν στο ηλιακό φως.
Αλλά αυτή η μέθοδος χρονολόγησης έθεσε τα φρύδια άλλων αρχαιολόγων. Ενώ η ανακάλυψη παρέχει σημαντικές νέες λεπτομέρειες για τον χώρο Friedkin, η χρονολόγηση αυτών των αντικειμένων θα ενισχυθεί εάν οι ερευνητές βασιστούν σε κάτι περισσότερο από το OSL, τον Ben Potter, καθηγητή αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Fairbanks, ο οποίος δεν ασχολήθηκε με η έρευνα, είπε ο Gizmodo.
«Αυτή η μελέτη βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στη χρονολόγηση των OSL και τη σύγκριση μιας μόνο κατηγορίας αντικειμένων - αντικειμενικών σημείων - όχι για τη γενετική ή για λεπτομερείς τεχνολογικές, οικονομικές ή παλεοκαιολογικές αναλύσεις», δήλωσε ο Potter στο Gizmodo. "Τα επιχειρήματα σχετικά με την εθνογένεση και τις σχέσεις του πληθυσμού με βάση μόνο είναι δύσκολα στην καλύτερη περίπτωση."
Αλλά η Waters πιστεύει ότι τα ευρήματα βοηθούν στη ζωγραφική μια αποχρωματισμένη εικόνα των πρώτων Αμερικανών.
"Τα ευρήματα διευρύνουν την κατανόησή μας για τους πρώτους ανθρώπους να εξερευνήσουν και να εγκατασταθούν στη Βόρεια Αμερική", δήλωσε ο Waters. «Ο λαός της Αμερικής κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων ήταν μια περίπλοκη διαδικασία και αυτή η πολυπλοκότητα φαίνεται στο γενετικό τους αρχείο. Τώρα, αρχίζουμε να βλέπουμε αυτή την πολυπλοκότητα να αντικατοπτρίζεται στο αρχαιολογικό αρχείο».
