Το πεδίο των ροών. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Ο Γαλαξίας συνεχίζει να καταναλώνει ολόκληρους γαλαξίες και τα στοιχεία υπάρχουν εκεί στον νυχτερινό ουρανό. Καθώς ένας δορυφορικός γαλαξίας συγχωνεύεται με τον Γαλαξία, σιγά σιγά διαλύεται καθώς βυθίζεται στο γαλαξιακό φωτοστέφανο. Τα ρεύματα των αστεριών ξετυλίγονται σαν μια σφαίρα από νήματα και αυτά συνεχίζουν να περιστρέφονται γύρω από τον Γαλαξία μας, διακριτά από τις τροχιακές κινήσεις των υπόλοιπων αστεριών στον γαλαξία μας.
Ένας νέος χάρτης αστεριών στο γαλαξία του Γαλαξία, που κατασκευάστηκε με δεδομένα από την Έρευνα Ψηφιακού Ουρανού Sloan (SDSS-II), αποκαλύπτει έναν νυχτερινό ουρανό διασταυρωμένο με ροές αστεριών, που αφήνονται πίσω από δορυφορικούς γαλαξίες και συστάδες αστεριών που περιστρέφονται στους θανάτους τους .
Αναλύοντας πέντε χρόνια δεδομένων που καλύπτουν σχεδόν το ένα τέταρτο του ουρανού, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Cambridge (UK) Vasily Belokurov και Daniel Zucker δημιούργησαν μια δραματική νέα εικόνα του εξωτερικού Γαλαξία, χρησιμοποιώντας αστρικά χρώματα που εξαλείφουν τα πιο κόκκινα, κοντινά αστέρια που διαφορετικά θα έπλητταν το άποψη των δομών υποβάθρου. Βρήκαν τόσα πολλά ίχνη αστεριών στην εικόνα τους με υψηλή αντίθεση που ονόμασαν την περιοχή "Field of Streams".
Οι δορυφορικοί γαλαξίες σε τροχιά γύρω από τον Γαλαξία μας κυριολεκτικά διαλύονται από τις παλιρροιακές δυνάμεις του γαλαξία μας. Καθώς αυτοί οι δορυφόροι βυθίζονται σε βαρυτική άμμο, τα αστέρια τους σχίζονται από αυτά σε γιγαντιαίες ροές που εντοπίζουν τα τροχιακά τους μονοπάτια - όπως ακριβώς τα ρεύματα μετεωριτών βρίσκονται στα μονοπάτια των ανενεργών κομητών στο Ηλιακό σύστημα.
Η κυριαρχία της εικόνας του πεδίου των ροών είναι η τεράστια, αψιδωτή ροή του γαλαξία νάνος του Τοξότη. Ο νάνος του Τοξότη ανακαλύφθηκε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία και άλλοι ερευνητές έχουν χαρτογραφήσει το μακρύ παλιρροιακό ρεύμα του σε άλλες περιοχές του ουρανού.
Αλλά τα νέα δεδομένα SDSS-II είχαν μια αξιοθαύμαστη έκπληξη στο κατάστημα.
«Το ρεύμα φαίνεται διχασμένο», είπε ο Μπελοκούροφ. «Βλέπουμε διαφορετικά περιτυλίγματα στον ουρανό, καθώς το ρεύμα περνά γύρω από τον γαλαξία δύο ή τρεις φορές.»
Λόγω των πολλαπλών περιτυλίξεων, οι παρατηρήσεις παρέχουν ισχυρούς νέους περιορισμούς στο φωτοστέφανο της σκοτεινής ύλης του Γαλαξία, σύμφωνα με τον Mike Fellhauer του Πανεπιστημίου Cambridge. «Οι κορυφαίες θεωρίες της σκοτεινής ύλης προβλέπουν ότι το φωτοστέφανο του Γαλαξία θα πρέπει να είναι ισοπεδωμένο, σαν ένα ποδόσφαιρο ράγκμπι. Αλλά οι προσομοιώσεις μας ταιριάζουν με τη διχάλα ροή του Τοξότη μόνο εάν το εσωτερικό φωτοστέφανο είναι στρογγυλό, σαν μπάλα ποδοσφαίρου. "
Εκτός από τις καμάρες του Τοξότη, το Field δείχνει αμυδρά μονοπάτια από αστέρια σχισμένα από σφαιρικά σμήνη, και άλλους δακτυλίους, μονοπάτια και κομμάτια που φαίνεται να είναι τα ερείπια των διαταραγμένων νάνων γαλαξιών. «Υπάρχουν περισσότερα ρεύματα από ό, τι σε ένα δέλτα ποταμού», σχολίασε ο Zucker.
Σημαντική μεταξύ αυτών είναι η ροή Monoceros, που ανακαλύφθηκε προηγουμένως από τους επιστήμονες του SDSS-II Heidi Jo Newberg από το Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Rensselaer και τον Brian Yanny του Εθνικού Εργαστηρίου Επιταχυντών Fermi. Τα πολλαπλά δαχτυλίδια των αστεριών είναι όλα που παραμένουν από έναν νάνο δορυφόρο που απορροφήθηκε από τον Γαλαξία πολύ καιρό.
Το Crossing the Field είναι ένα αινιγματικό, νέο ρεύμα αστεριών που εκτείνεται πάνω από 70 μοίρες στον ουρανό, του οποίου η αρχική πηγή παραμένει άγνωστη.
«Ορισμένοι από αυτούς τους« δολοφονημένους »γαλαξίες έχουν κατονομαστεί», εξήγησε το μέλος της ομάδας SDSS-II Wyn Evans of Cambridge, «αλλά αυτό το γαλαξιακό πτώμα δεν έχει εντοπιστεί ακόμη. Το ψάχνουμε τώρα. "
Αυτές οι νέες ανακαλύψεις προσθέτουν βάρος σε μια εικόνα στην οποία οι γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας δημιουργούνται από τη συγχώνευση και την αύξηση των μικρότερων γαλαξιών.
«Γνωρίζαμε για συγχώνευση εδώ και αρκετό καιρό», είπε ο Yanny, «αλλά το Field of Streams μας δίνει μια εντυπωσιακή επίδειξη πολλαπλών γεγονότων συγχώνευσης που συμβαίνουν στον γαλαξία του Γαλαξία τώρα. Αυτό συμβαίνει σε όλο το Σύμπαν, καθώς οι μεγάλοι γαλαξίες μεγαλώνουν με τη διάσπαση μικρότερων σε ρεύματα. "
Αυτά τα ρεύματα παρέχουν επίσης νέες δοκιμές για τη φύση της ίδιας της σκοτεινής ύλης, σύμφωνα με τον θεωρητικό James Bullock του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Irvine. Ο Bullock δεν ήταν μέλος της ομάδας SDSS.
«Το γεγονός ότι μπορούμε να δούμε ένα« Πεδίο ροών »όπως αυτό υποδηλώνει ότι τα σωματίδια της σκοτεινής ύλης είναι πολύ« κρύα »ή αργά κινούνται. Εάν η σκοτεινή ύλη αποτελείται από «θερμά», γρήγορα κινούμενα σωματίδια, δεν θα περιμέναμε αυτές τις λεπτές ροές να κρέμονται αρκετά για να τα βρούμε ».
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων RAS
