Πίστωση M 41: NOAO / AURA / NSF
Δευτέρα 21 Φεβρουαρίου - Απόψε ας κατευθυνθούμε τέσσερις μοίρες νότια του απίστευτου Σείρου και εντοπίσουμε ένα εύκολο διοφθαλμικό ή τηλεσκοπικό αντικείμενο - Μ 41. Σημειώθηκε ήδη από το 325 π.Χ. από τον Αριστοτέλη - και κατάλογο από τον Μεσιέ το 1765, το M 41 είναι μια όμορφη, χαλαρή, περιτυλιγμένη συλλογή από περίπου δώδεκα φωτεινά αστέρια και πολλά άλλα αχνά μέλη που κυμαίνονται με διάφραγμα. Περίπου 2.300 έτη φωτός μακριά, είναι αξιοσημείωτο που μπορούμε να το δούμε καθόλου! Εκτείνεται σε περίπου 25 έτη φωτός, εκτιμάται ότι αυτό το σύμπλεγμα θα μπορούσε να είναι έως και 240 εκατομμύρια χρόνια. Αν και η παρουσία της Σελήνης θα βλάψει μερικά από τα πιο αμυδρά μέλη της, το M 41 έχει πολλά κόκκινα «γιγαντιαία» αστέρια - ειδικά εκείνο στο κέντρο!
Τώρα, ας ρίξουμε μια ματιά στη Σελήνη και να προσδιορίσουμε έναν νέο κρατήρα. Κοντά στον τερματικό σταθμό και νότια του Mare Humorum θα βρείτε μια πολύ αξιοσημείωτη περιτοιχισμένη πεδιάδα γνωστή ως Schickard. Αν και δεν φαίνεται να είναι πολύ, το Schickard είναι σχεδόν τόσο μεγάλο όσο η Ολλανδία! Παρατηρήστε το φωτεινό λευκό τοίχο του με σκιά κατά μήκος του βορειοανατολικού εσωτερικού τοίχου. Ο Schickard είναι ένας ασυνήθιστος κρατήρας λόγω της καμπυλότητας του - είναι κυρτό! Στο κέντρο του, η περιτοιχισμένη πεδιάδα είναι λίγο περισσότερο από 213 μέτρα (700 πόδια) ψηλότερα από την περιοχή στις άκρες. Αν στέκεστε στη μέση αυτού του κρατήρα και σαρώσατε τον ορίζοντα, δεν θα μπορούσατε ποτέ να δείτε τους τοίχους!
Τρίτη, 22 Φεβρουαρίου - Δεδομένου ότι η Σελήνη θα κυριαρχήσει στον απογευματινό ουρανό, ας ξεκινήσουμε παρατηρώντας και προσδιορίζοντας τη λειτουργία «στην άκρη». Επιστροφή στην προηγούμενη περιοχή μελέτης, Sinus Iridum και κατευθυνθείτε βόρεια! Κοντά στον τερματικό σταθμό θα δείτε μια λεπτή, φωτεινή έλλειψη με φωτεινό βορειοδυτικό τοίχο και έναν σκοτεινό νοτιοανατολικό τοίχο. Αυτή είναι η βαθιά, περιτοιχισμένη πεδιάδα της κατηγορίας 1 Πυθαγόρας. Σημειώστε τη φωτεινή διπλή κεντρική κορυφή που υψώνεται περίπου στα 1829 μέτρα (6000 πόδια) ύψος. Λαμβάνοντας υπόψη τη γωνία από την οποία βλέπουμε αυτήν την περιοχή, αυτός ο τύπος υψομέτρου είναι συγκρίσιμος με το ύψος του El Cielo - «Cloud Forest» του Μεξικού!
Και ενώ έχουμε το κεφάλι μας στα σύννεφα, ας ρίξουμε μια ματιά στο όγδοο πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό - Procyon. Περίπου 11,3 έτη φωτός μακριά μας, το "Little Dog Star" είναι το πέμπτο κοντινότερο αστέρι στη Γη. Είναι γνωστό ότι το Procyon είναι ένα διπλό αστέρι - αλλά αυτό είναι μια πρόκληση πέρα από το συνηθισμένο πεδίο της αυλής. Όπως και ο Σείριος, ο σύντροφος του 13ου μεγέθους είναι επίσης ένα αστέρι νάνου - ένα που είναι περίπου διπλάσιο από το μέγεθος της Γης μας!
Τετάρτη, 23 Φεβρουαρίου - Παρόλο που η Σελήνη εμφανίζεται γεμάτη απόψε, δεν είναι επίσημη. Σύμφωνα με τη λαογραφία, αυτό είναι γνωστό τόσο ως "Snow Moon" όσο και ως "Storm Moon" ... Ας ελπίσουμε ότι αυτό δεν σημαίνει ότι ορισμένες περιοχές του κόσμου πρόκειται να ταφούν ξανά! Απόψε ας ρίξουμε μια ματιά στο Selene με κιάλια ή τηλεσκόπιο. Ψάχνουμε για το χλωμό, ρηχό σχήμα του Langrenus στην ανατολική άκρη του Mare Fecunditatis. Δεν θα φαίνεται πολύ εντυπωσιακό απόψε, αλλά ας δούμε πόσο αλλάζει σε 48 ώρες!
Με απίστευτα λαμπερούς ουρανούς απόψε, ας στραφούμε λίγο προς το κυρίαρχο αστέρι στην Auriga - Capella. Ως το έκτο πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό, η υπέροχη κίτρινη Capella βρίσκεται περίπου 45 έτη φωτός μακριά. Όπως με τα περισσότερα αστέρια, το "Goat" είναι στην πραγματικότητα ένα πολλαπλό σύστημα! Αν και τα μέλη του είναι πολύ κοντά για να χωριστούν με μέσο εξοπλισμό, αν οι ουρανοί είναι σταθεροί, ίσως μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στον κόκκινο νάνο 10ου μεγέθους - Capella H - προς τα νοτιοανατολικά!
Πέμπτη, 24 Φεβρουαρίου - Είναι επίσημο… Πανσέληνος στις 4:54 UT! Απόψε, ας σαρώσουμε το δυτικό άκρο της Σελήνης και ψάξουμε για τα βουνά Cordillera νότια του Grimaldi. Αν και αυτό δεν θα είναι τίποτα περισσότερο από ένα τραχύ άκρο, το κάνουμε έτσι ώστε να δούμε τα αποτελέσματα της σεληνιακής απελευθέρωσης. Θυμηθείτε τι βλέπετε ... Θα επιστρέψουμε σε δύο ημέρες.
Και μιλώντας για δύο, ας δοκιμάσουμε το χέρι μας στο Rigel απόψε. Όπως ίσως έχετε παρατηρήσει ως επί το πλείστον - όσο πιο φωτεινά είναι τα αστέρια - τόσο πιο κοντά είναι. Όχι τόσο Rigel! Ως το έβδομο λαμπρότερο αστέρι στον ουρανό, σπάει όλους τους «κανόνες» με την εκπληκτική 900 έτη φωτός μακριά! Μπορείτε να φανταστείτε τι είναι ένα φοβερό supergiant αυτό το λευκό καυτό αστέρι; Το Rigel είναι στην πραγματικότητα ένα από τα πιο φωτεινά αστέρια στον γαλαξία μας και αν ήταν τόσο κοντά στο Σείριο, θα ήταν 20% τόσο φωτεινό όσο το σημερινό φεγγάρι! Ως πρόσθετο μπόνους, τα περισσότερα μέση τηλεσκόπια πίσω αυλή μπορούν επίσης να αποκαλύψουν το μπλε συνοδευτικό αστέρι του Rigel 6,7. Και αν αυτά τα «δύο» δεν είναι αρκετά - σημειώστε ότι ο σύντροφος είναι επίσης ένα φασματοσκοπικό διπλό!
Παρασκευή, 25 Φεβρουαρίου - Πριν παρεμβληθεί το αναδυόμενο φεγγάρι απόψε, ας πάμε στο C / 2003 K4 LINEAR. Σε περίπου 9 μέγεθος, αυτός ο μικρός κομήτης θα είναι αρκετά εύκολο να εντοπιστεί τηλεσκοπικά ακριβώς δυτικά του Tau 3 Eridanus.
Ας επιστρέψουμε στη Σελήνη απόψε για να ρίξουμε μια άλλη ματιά στον κρατήρα Langrenus της τάξης 1. Τι διαφορά! Αντί για το φωτεινό δαχτυλίδι που είδαμε πριν από δύο νύχτες, ο Langrenus είναι τώρα ζωντανός με λεπτομέρεια. Με τον σεληνιακό τερματιστή ακριβώς στα ανατολικά του, μπορούμε τώρα να δούμε το διπλό κεντρικό του βουνό. Ακριβώς έξω από το χείλος του κρατήρα στα βορειοδυτικά, αποκαλύπτεται ένα σύμπλεγμα τριών μικροσκοπικών σημείων στίξης - Langrenus F (Bilharz), B (Naonobu) και K (Atwood). Αναζητήστε τον μικρό κρατήρα Acosta ακριβώς στα βόρεια και το Lohse στα νότια!
Σάββατο, 26 Φεβρουαρίου - Για όσους ζουν σε ζώνες ώρας όπου η ώρα 13:00 UT (5:00 π.μ. PST) σας δίνει την ευκαιρία να κοιτάξετε το φεγγάρι, η απελευθέρωση θα είναι πλέον σωστή για το Mare Oriental. Επιστρέψτε στα βουνά Cordillera νότια του Grimaldi και δείτε αν οι 5,7 βαθμοί μετατόπισης αποκαλύπτουν το σκοτεινό άκρο αυτής της σπάνιας περιοχής!
Απόψε ο Άτλας και ο Ηρακλής θα κλέψουν το σεληνιακό σόου προς τα βόρεια, αλλά ας κατευθυνθούμε προς τα νότια και θα αναγνωρίσουμε τον κρατήρα της τάξης Rheita στον τερματικό σταθμό. Αν και ο ίδιος ο κρατήρας δεν είναι τρομερά εντυπωσιακός, κοιτάξτε προσεκτικά το δυτικό χείλος του. Θα πάρετε μια πολύ αξιοσημείωτη μαύρη γραμμή με μια φωτεινή άκρη προς τα ανατολικά. Αυτή είναι η κοιλάδα Rheita, και πολύ παλαιότερη από τον κρατήρα που φέρει το όνομά της! Κάμπτει ελαφρώς νοτιοανατολικά προς τον τερματικό σταθμό και πιστεύεται ότι είναι μια αλυσίδα κρατήρων που έχουν συγχωνευθεί καταλήγοντας σε μεγαλύτερο κρατήρα Young.
Κυριακή, 27 Φεβρουαρίου - Προσοχή στη Νότια Αυστραλία! Η Σελήνη θα κρύψει τον Δία για σένα σε αυτήν την παγκόσμια ημερομηνία. Ελέγξτε το IOTA για την περιοχή προβολής και τον καθολικό χρόνο. Σας ευχόμαστε καθαρούς ουρανούς για αυτό το φοβερό γεγονός !!
Εάν ο Ήλιος λάμπει σήμερα στο βόρειο ημισφαίριο, ρίξτε μια ματιά στον «δείκτη» που επιλέξαμε στο ηλιοστάσιο. Θα δείτε ότι η σκιά της είναι μικρότερη κατά το ένα τρίτο!
Και για όσους βρίσκονται στο βορρά, ο κομήτης Machholz εξακολουθεί να εμφανίζει μια υπέροχη οθόνη καθώς έχει γίνει κυκλικό αντικείμενο. Πριν «ξέρεις ποιος» αποφασίσει να φωτίσει τον νυχτερινό ουρανό, δοκιμάστε να κοιτάξετε ανατολικά του Γκάμα Κέφαους. Μέχρι τώρα, το "Magnificent Machholz" θα πλησιάζει το μέγεθος 6, αλλά θα εξακολουθεί να είναι ένα μεγάλο αντικείμενο ακόμη και για μικρά κιάλια!
Καθώς θα επισκεφθούμε ξανά τη Σελήνη απόψε, θα κοιτάξουμε ένα αρκετά σημαντικό χαρακτηριστικό γνώρισμα νότια του Mare Nectaris - Piccolomini. Σε έντονη ασπρόμαυρη ανακούφιση, δεν μπορείτε να χάσετε την εντυπωσιακή κεντρική κορυφή αυτού του μικρού κρατήρα!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα, θυμηθείτε ότι ο Κρόνος και ο Δίας είναι επίσης υπέροχα πράγματα που πρέπει να δείτε κατά τη διάρκεια του «φεγγαριού» και μην ξεχάσετε τα διπλά αστέρια! Μου? Ανυπομονώ για σκοτεινούς ουρανούς ξανά! Ελαφριά ταχύτητα… ~ Tammy Plotner
