Η χθεσινή εκτόξευση ενός πυραύλου Minotaur I από το Mid-Atlantic Regional Spaceport στο Wallops Flight Facility της NASA στην ανατολική Βιρτζίνια ήταν ορατό σε εκατομμύρια κατά μήκος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ και του νότιου Καναδά, και πολλοί βγήκαν έξω με τις κάμερες τους για να παρακολουθήσουν το θέαμα.
Η εκτόξευση έστειλε ένα ρεκόρ ωφέλιμου φορτίου 29 δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά της Γης, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου κύβου που κατασκευάστηκε από μαθητές γυμνασίου.
Η έναρξη πραγματοποιήθηκε στις 8:15 μ.μ. EST στις 19 Νοεμβρίου (01:15 UTC, 20 Νοεμβρίου).
Περίπου 12 λεπτά μετά την απογείωση, το διαστημικό σκάφος Satellite-3 του Διαστημικού Ελέγχου της Πολεμικής Αεροπορίας αναπτύχθηκε στην προβλεπόμενη τροχιά του σε υψόμετρο περίπου 500 km (310 μίλια). Στη συνέχεια, το ανώτερο στάδιο του Minotaur πραγματοποίησε έναν προ-προγραμματισμένο ελιγμό αποφυγής σύγκρουσης πριν ξεκινήσει την ανάπτυξη 28 CubeSats που χρηματοδοτήθηκαν από το γραφείο του Τμήματος Άμυνας Operally Responsive Space (ORS), το Διαστημικό Πρόγραμμα Διαστημικών και Πυραυλικών Συστημάτων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και το Εκπαιδευτικό Εκτόξευση της NASA του προγράμματος Nanosatellites (ELaNa).
Αυτή ήταν η 25η εκτόξευση για τον πύραυλο Minotaur της Orbital Science, όλα επιτυχημένα και το έκτο όχημα Minotaur που ξεκίνησε από την εγκατάσταση Wallops.
Η Marion Haligowski πήρε την παραπάνω εικόνα, λέγοντας: «Θα έπρεπε να χρησιμοποιούσα ευρύτερο φακό Δεν κατάλαβα ότι η εκτόξευση θα καταλάμβανε το 1/4 του ουρανού από 154 μίλια μακριά! " Και από την εικόνα της παρακάτω πρόσθεσε: «Ήμουν έκπληκτος πόσο ψηλός ήταν ο διαχωρισμός από 154 μίλια μακριά από την τοποθεσία εκτόξευσης του Wallops Island».
Ο δικός μας Jason Major είδε την έναρξη από κοντά στο σπίτι του στο Ρόουντ Άιλαντ. «Αντέχω το κρύο (και καθυστέρηση εκτόξευσης) για να τραβήξω αυτήν τη φωτογραφία ενός ανερχόμενου πυραύλου Minotaur I, που ξεκίνησε 400 μίλια νότια», είπε ο Jason. Αυτή είναι μια έκθεση 15 δευτερολέπτων.
Η ροή Twitter της Orbital Sciences Corporation είχε ένα τρέχον σχόλιο για τις δραστηριότητες κυκλοφορίας και δημοσίευσε αυτήν την εικόνα λίγο μετά την κυκλοφορία:
Και η έναρξη ήταν επίσης θέμα συζήτησης στο Twitter:
Μόλις είδα το @nasa να εκτοξεύει έναν πύραυλο από τη γη στο τηλέφωνό μου, περιμένοντας το μετρό, σε περίπτωση που δεν νομίζατε ότι το μέλλον είναι υπέροχο.
- Jason L. Sparks (@sparksjls) 20 Νοεμβρίου 2013
Ακολουθεί ένα σύντομο χρονικό διάστημα της εκτόξευσης, που προβάλλεται από την παραλία στο Cape May, New Jersey. Ο φωτογράφος Φρανκ Μίλερ είπε ότι 20 λεπτά πριν από την έναρξη των 8:15 μ.μ., φωτογράφισε έναν μετεωρίτη που έβγαινε νότια, το οποίο είναι το πρώτο «ραβδί» που βλέπετε στο βίντεο:
Η επόμενη εκτόξευση Wallops είναι ένας πύραυλος Antares με διαστημόπλοιο φορτίου Cygnus που στοχεύει στις 15-21 Δεκεμβρίου 2013 και όπως φαίνεται τώρα, θα είναι και πάλι μια βραδινή εκτόξευση, οπότε κάντε τις προετοιμασίες σας για να το δείτε και θα συνεχίσουμε δημοσιεύσατε τις ημερομηνίες κυκλοφορίας.
Και αν χάσατε την κυκλοφορία, εδώ είναι η επανάληψη:
