Το 2001, ο αστρονόμος Franz Bauer παρατήρησε μια φωτεινή, μεταβλητή πηγή στον σπειροειδή γαλαξία Circinus, χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA. Αλλά τώρα, επτά χρόνια αργότερα ο Μπάουερ και η ομάδα του επιβεβαίωσαν ότι αυτό το αντικείμενο ήταν σουπερνόβα. Συνδυάζοντας επιγραμμικά δεδομένα στα δημόσια αρχεία από 18 διαφορετικά τηλεσκόπια εδάφους και διαστήματος, ένα από τα πλησιέστερα σουπερνόβα τα τελευταία 25 χρόνια, το SN1996cr, έχει εντοπιστεί τελικά. «Είναι λίγο πραξικόπημα να βρούμε το SN 1996cr σαν αυτό, και δεν θα μπορούσαμε ποτέ να το καρφώσουμε χωρίς τα τυχαία δεδομένα που λαμβάνονται από όλα αυτά τα τηλεσκόπια. Έχουμε εισέλθει πραγματικά σε μια νέα εποχή «διαδικτυακής αστρονομίας» », δήλωσε ο Bauer.
Επειδή αυτό το αντικείμενο βρέθηκε σε έναν ενδιαφέροντα κοντινό γαλαξία, τα δημόσια αρχεία αυτών των τηλεσκοπίων περιείχαν άφθονες παρατηρήσεις. Λύσεις από ένα φάσμα που ελήφθη από το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO οδήγησαν τον Bauer και την ομάδα του να ξεκινήσουν την πραγματική εργασία ντετέκτιβ της αναζήτησης δεδομένων από διάφορα τηλεσκόπια.
Τα δεδομένα δείχνουν ότι το SN 1996cr συγκαταλέγεται ανάμεσα στις πιο φωτεινές σουπερνόβες που έχουν δει ποτέ στο ραδιόφωνο και στις ακτίνες Χ. Εικόνες ορατού-φωτός από τα αρχεία του Αγγλο-Αυστραλιανού Τηλεσκοπίου στην Αυστραλία δείχνουν ότι το SN 1996cr εξερράγη κάποτε μεταξύ 28 Φεβρουαρίου 1995 και 15 Μαρτίου 1996, αλλά είναι το μόνο από τα πέντε πλησιέστερα σουπερνόβα των τελευταίων 25 ετών που δεν παρατηρήθηκαν. λίγο μετά την έκρηξη.
Έχει επίσης πολλές εντυπωσιακές ομοιότητες με το περίφημο σουπερνόβα SN 1987A, το οποίο συνέβη σε έναν γειτονικό γαλαξία, μόλις 160.000 έτη φωτός από τη Γη. Μέχρι τώρα, ήταν η μόνη γνωστή σουπερνόβα με έξοδο ακτίνων Χ και που αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου. Το SN1996cr έχει τα ίδια χαρακτηριστικά, αλλά είναι πολύ πιο φωτεινό.
«Αυτή η σουπερνόβα φαίνεται να είναι άγριος ξάδερφος του SN 1987A», λέει ο Bauer. «Τα δύο μοιάζουν με πολλούς τρόπους, εκτός από αυτό το νεότερο σουπερνόβα είναι εγγενώς χίλιες φορές πιο φωτεινό στο ραδιόφωνο και τις ακτίνες Χ».
Τα συνδυασμένα δεδομένα, σε συνδυασμό με τη θεωρητική εργασία, οδήγησαν την ομάδα να αναπτύξει ένα μοντέλο για την έκρηξη. Πριν από την έκρηξη του γονικού αστεριού, καθαρίστηκε μια μεγάλη κοιλότητα στο περιβάλλον αέριο, είτε μέσω ισχυρού ανέμου είτε από έκρηξη από το αστέρι αργά στη ζωή του. Έτσι το κύμα έκρηξης από την ίδια την έκρηξη θα μπορούσε να επεκταθεί σχετικά ανεμπόδιστα σε αυτήν την κοιλότητα. Μόλις το κύμα έκρηξης έπληξε το πυκνό υλικό που περιβάλλει το SN1996cr, η πρόσκρουση προκάλεσε το σύστημα να λάμπει έντονα στις ακτίνες Χ και στις εκπομπές ραδιοφώνου. Η ακτινογραφία και η εκπομπή ραδιοφώνου από το SN 1987A είναι πιθανώς πιο αχνή επειδή το περιβάλλον υλικό είναι λιγότερο συμπαγές.
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τόσο το SN 1987A όσο και το SN 1996cr δείχνουν στοιχεία για αυτές τις εκρήξεις πριν από την έκρηξη από ένα αστέρι καταδικασμένο να εκραγεί. Έχοντας δύο κοντινά παραδείγματα προκύπτει ότι αυτός ο τύπος δραστηριότητας θα μπορούσε να είναι σχετικά κοινός κατά τον θάνατο τεράστιων αστεριών.
«Όχι μόνο η δουλειά μας υποδηλώνει ότι το SN 1987A δεν είναι τόσο ασυνήθιστο όσο πιστεύαμε προηγουμένως, αλλά μας διδάσκει περισσότερα για τις τεράστιες αναταραχές που μπορούν να υποστούν τεράστια αστέρια κατά τη διάρκεια της ζωής τους», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Vikram Dwarkadas του Πανεπιστημίου του Σικάγο .
Όλοι οι αστρονόμοι Διαδικτύου, βγείτε εκεί και αρχίστε να κάνετε κλικ! Ποιος ξέρει τι θα βρείτε.
Πηγή: ESO
