Το μεγαλύτερο οπτικό / υπέρυθρο τηλεσκόπιο στον κόσμο έχει δοθεί το αρχικό βήμα προς κατασκευή. Ονομάζεται Ευρωπαϊκό Εξαιρετικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο (E-ELT), αυτό το καινούργιο επίγειο τηλεσκόπιο επίγειου θα έχει έναν κύριο καθρέφτη 40 μέτρων και θα παρατηρεί το σύμπαν σε ορατό και υπέρυθρο φως, κάνοντας άμεσες εικόνες εξωπλανητών, ίσως να βρίσκουν μέγεθος Γης και ακόμη και κόσμοι που μοιάζουν με τη Γη, και μελετήστε τους πρώτους γαλαξίες που σχηματίστηκαν μετά το Big Bang.
«Αυτό είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα και μια υπέροχη μέρα για τον ESO. Μπορούμε τώρα να προχωρήσουμε σύμφωνα με το πρόγραμμα με αυτό το γιγαντιαίο έργο », δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του ESO, Tim de Zeeuw.
Σε μια συνεδρίαση στο Garching της Γαλλίας αυτήν την εβδομάδα, το Συμβούλιο του ESO (Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο) ενέκρινε το πρόγραμμα E-ELT, με 6 από τις 10 χώρες να εγκρίνουν σταθερά και τέσσερις να εγκρίνουν «δημοψήφισμα», πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται επίσημο πράσινο φως από τις κυβερνήσεις τους. Με αυτήν την έγκριση, οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι το E-ELT θα μπορούσε να ξεκινήσει τη λειτουργία του στις αρχές της δεκαετίας του 2020.
Το νέο εξαιρετικά μεγάλο μάτι στον ουρανό θα κατασκευαστεί στο Cerro Armazones στη βόρεια Χιλή, κοντά στο Παρατηρητήριο του Paranal του ESO.
Το κόστος αναμένεται να είναι 1,35 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (1,083 δισεκατομμύρια ευρώ)
«Παγκόσμια κορυφαία έργα αυτού του είδους μας εμπνέουν όλους και είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά για να φέρουν τους νέους σε καριέρα στην επιστήμη και την τεχνολογία», δήλωσε ο David Southwood, πρόεδρος της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.
Αυτός ο τύπος τηλεσκοπίου περιλαμβάνεται στη λίστα προτεραιότητας για την αστρονομία από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο.
Το E-ELT θα συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια φορές περισσότερο φως από το ανθρώπινο μάτι, οκτώ εκατομμύρια φορές περισσότερο από το τηλεσκόπιο του Γαλιλαίου που είδε τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια του Δία πριν από τέσσερις αιώνες και 26 φορές περισσότερο από ένα μόνο τηλεσκόπιο VLT.
«Το E-ELT θα αντιμετωπίσει τις μεγαλύτερες επιστημονικές προκλήσεις της εποχής μας και θα στοχεύσει σε μια σειρά από αξιοσημείωτες πρώτες, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης πλανητών σαν τη Γη γύρω από άλλα αστέρια στις« κατοικήσιμες ζώνες »όπου θα μπορούσε να υπάρχει ζωή - ένας από τους Holy Grails της σύγχρονης παρατηρητικής αστρονομίας », δήλωσε ο ESO.
Η ESO είπε ότι έχουν ήδη συναφθεί συμβάσεις για το έργο. Λίγο πριν από τη σύνοδο του Συμβουλίου, υπογράφηκε μια σύμβαση για την έναρξη μιας λεπτομερούς μελέτης σχεδιασμού για τον πολύ απαιτητικό προσαρμοστικό καθρέφτη M4 του τηλεσκοπίου. Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα στοιχεία χρόνου παράδοσης σε ολόκληρο το πρόγραμμα E-ELT και η αρχή ήταν απαραίτητη.
Λεπτομερείς εργασίες σχεδιασμού για τη διαδρομή του δρόμου προς τη σύνοδο κορυφής του Cerro Armazones, όπου θα τοποθετηθεί το E-ELT, βρίσκεται επίσης σε εξέλιξη και ορισμένα από τα αστικά έργα αναμένεται να ξεκινήσουν φέτος. Αυτά περιλαμβάνουν την προετοιμασία του δρόμου πρόσβασης στη σύνοδο κορυφής του Cerro Armazones καθώς και την ισοπέδωση της ίδιας της κορυφής.
Πηγή: ESO
