Αν εξετάσετε ποτέ τα σπλάχνα ενός πράσινου αίματος, μπορείτε να πάρετε μια δεύτερη (ή ακόμα και μια τρίτη) ματιά: Οι μύες, τα οστά και ακόμη και οι γλώσσες αυτών των σαύτων έχουν ένα φωτεινό, ασβέστη χρώμα - όχι από τη διατροφή τους , αλλά λόγω της άφθονης ποσότητας πράσινης χολής που υπάρχει στο αίμα τους.
Αλλά πώς εξελίχθηκαν αυτές οι σαύρες για να έχουν όλη αυτή τη πράσινη χολή - η οποία είναι συνήθως τοξική σε υψηλές συγκεντρώσεις - στα συστήματα τους; Μια νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε online σήμερα (16 Μαΐου) στο περιοδικό Science Advances, διαπιστώνει ότι οι skinks πιθανότατα εξελίχθηκαν για να έχουν πράσινο αίμα συνολικά τέσσερις διαφορετικούς χρόνους καθ 'όλη την ιστορία, υποδηλώνοντας ότι αυτό το χαρακτηριστικό είναι εξελικτικά επωφελές.
Επιπλέον, οι πράσινοι αιματηρές κηλίδες πιθανότατα εξελίχθηκαν από έναν ερυθρόαιμο πρόγονο, σύμφωνα με τους ερευνητές.
"Είμαστε ενθουσιασμένοι από τη σύνθετη ιστορία αυτών των ζώων και εκπλήσσονταν από το εύρος των γενεαλογικών γραμμών των σαυρών", δήλωσε σε δήλωσή του ο επικεφαλής ερευνητής Zachary Rodriguez, υποψήφιος διδακτορικός στο Τμήμα Βιολογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα.
Η έρευνά τους επικεντρώθηκε Prasinohaema, ένα γένος skink (ένας τύπος σαύρας) που είναι εγγενής στη Νέα Γουινέα. Το πράσινο αίμα αυτών των skinks προέρχεται από υψηλά επίπεδα biliverdin, μια πράσινη χρωστική ουσία χολής που, όταν μετατραπεί σε χολερυθρίνη, προκαλεί ίκτερο. Η περίσσεια της πράσινης χρωστικής χολής ουσιαστικά εκλείφει την κανονική χρωματική απόχρωση των ερυθρών αιμοσφαιρίων τους. Ωστόσο, παρόλο που τα ζώα στο Prasinohaema το γένος έχει επίπεδα biliverdin που είναι 40 φορές μεγαλύτερα από τη θανατηφόρο συγκέντρωση στους ανθρώπους, οι skinks είναι εκπληκτικά υγιείς, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Εκτός από την υψηλότερη συγκέντρωση biliverdin που καταγράφηκε για οποιοδήποτε ζώο, αυτές οι σαύρες έχουν εξελίξει με κάποιο τρόπο μια αντίσταση στην τοξικότητα των χολικών χρωστικών", δήλωσε ο Rodriguez. «Η κατανόηση των υποκείμενων φυσιολογικών αλλαγών που επέτρεψαν σε αυτές τις σαύρες να παραμείνουν χωρίς ίκτερο μπορεί να μεταφραστεί σε μη παραδοσιακές προσεγγίσεις για συγκεκριμένα προβλήματα υγείας».
Για να κατανοήσουμε την εξελικτική ιστορία του πράσινου αίματος, ο Rodriguez και οι συνεργάτες του έκαναν μια γενετική ανάλυση 51 ειδών skink, συμπεριλαμβανομένων έξι ειδών που έχουν πράσινο αίμα (δύο από τα οποία ήταν προηγουμένως άγνωστα στην επιστήμη).
Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι Prasinohaema οι γενεαλογίες εξελίχθηκαν για να έχουν πράσινο αίμα τέσσερις διαφορετικές χρονικές στιγμές, όλες ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Το γεγονός ότι τα ζώα αυτού του γένους εξελίχθηκαν τόσες φορές υποδηλώνει ότι το πράσινο αίμα μπορεί να είναι πλεονεκτικό, ανέφεραν οι ερευνητές. Για παράδειγμα, προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι η χολική χολέρα μπορεί να λειτουργήσει ως αντιοξειδωτικό που καταστρέφει τις ελεύθερες ρίζες - άτομα που σχετίζονται με τη νόσο. Αλλά εξακολουθεί να είναι ασαφές τι ρόλο παίζει το biliverdin στα γυρίσματα, σημειώνουν οι ερευνητές.
Αυτό το μυστήριο μπορεί σύντομα να λυθεί. Ο Chris Austin, βιολόγος στο κρατικό πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα, σχεδιάζει να μελετήσει τις πιθανές επιδράσεις της πράσινης χρωστικής ουσίας στην ελονοσία και σε άλλα παράσιτα που μολύνουν αυτά τα σκνίκια, μελέτησαν ο συν-ερευνητής Susan Perkins, επιμελητής και καθηγητής στο Ινστιτούτο Συγκριτικής Γονιδιωματικής του Sackler και η Διεύθυνση Αστροφυσικής Ζωολογίας στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, δήλωσε στη δήλωση.
