Έτσι έχετε δει όλους τους κλασικούς πλανήτες γυμνού ματιού. Ίσως έχετε δει ακόμη και τον υδράργυρο με στόλο καθώς έφτασε στη μεγαλύτερη επιμήκυνση νωρίτερα αυτό το μήνα. Και ίσως έχετε κυνηγήσει τους σκοτεινούς Ουρανούς και τον Ποσειδώνα με ένα τηλεσκόπιο καθώς περιπλανήθηκαν στα αστέρια…
Αλλά έχετε δει ποτέ τον Πλούτωνα;
Ανεξάρτητα από το αν νομίζετε ότι είναι πλανήτης, τώρα είναι μια καλή στιγμή για να δοκιμάσετε. Με την περιφέρεια του φεγγαριού του περασμένου Σαββατοκύριακου να απομακρύνεται από τη βραδινή εικόνα, φτάνουμε σε αυτό το «σκοτάδι της Σελήνης» δύο εβδομάδες και τέντωμα όπου είναι και πάλι δυνατό να ακολουθήσουμε αμυδρούς στόχους.
Φέτος, ο Πλούτωνας αντιτάσσεται την 1η Ιουλίουαγ, 2013 στον αστερισμό του Τοξότη. Αυτό σημαίνει ότι καθώς ο Ήλιος δύει, ο Πλούτωνας θα υψώνεται απέναντι από αυτόν στον ουρανό, και θα διασχίζει τον μεσημβρινό γύρω στα τοπικά μεσάνυχτα.
Αλλά το να βρεις αυτό δεν θα είναι εύκολο. Ο Πλούτωνας σήμερα λάμπει σε μέγεθος +14, 1.600 φορές πιο αχνό από αυτό που μπορεί να φανεί με γυμνό μάτι κάτω από ευνοϊκές συνθήκες ουρανού. Η κατάσταση είναι εξαιρετικά χαμηλή από τον Πλούτωνα για τους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου. Θα χρειαστείτε ένα τηλεσκόπιο, καλή θέα, σκοτεινούς ουρανούς και υπομονή για να πιάσετε αυτό το προκλητικό αντικείμενο.
Μην περιμένετε ο Πλούτωνας να μοιάζει πολύ. Όπως οι αστεροειδείς και τα κβάζαρ, μέρος του ενθουσιασμού του εντοπισμού ενός τόσο αμυδρό στίγματος έγκειται στη γνώση τι βλέπεις. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται πάνω από 31 αστρονομικές μονάδες (AU) μακρινά, ο μικροσκοπικός Πλούτωνας διαρκεί πάνω από 246 χρόνια για να περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο. Στην πραγματικότητα, δεν το έχει κάνει ακόμη μια φορά μετά την ανακάλυψή του από τον Clyde Tombaugh από το παρατηρητήριο Lowell το 1930. Ο Πλούτωνας βρισκόταν στον αστερισμό Δίδυμοι κοντά στο νεφέλωμα των Εσκιμώων (NGC 2392) κατά την ανακάλυψή του.
Και δεν δημιουργούνται όλες οι αντιθέσεις ίσες. Ο Πλούτωνας έχει μια σχετικά εκκεντρική τροχιά, με ένα περιφερειακό 29,7 AUs και ένα aphelion 48,9 AUs. Έφτασε στο περιήλιο στις 5 Σεπτεμβρίουου, 1989 και τώρα ξεκινά τη μακρινή πορεία του πίσω από το ηλιακό σύστημα, φτάνοντας στο aphelion στις 19 Φεβρουαρίουου, 2114.
Ο Πλούτωνας έφτασε τελευταία στο aphelion στις 4 Ιουνίου 1866, και δεν θα πλησιάσει ξανά το περιήλιο μέχρι την μακρινή ημερομηνία της 15ης Σεπτεμβρίου 2237.
Αυτό σημαίνει ότι ο Πλούτωνας γίνεται πιο αμυδρός όπως φαίνεται από τη Γη σε κάθε διαδοχική αντιπολίτευση. Ο Πλούτωνας φτάνει το μέγεθος +13,7 όταν συμβαίνει αντίθεση κοντά στο περιήλιο και εξασθενεί στο +15.9 (πάνω από 6 φορές πιο εξασθενημένο) όταν βρίσκεται κοντά στο αφελείο. Είναι περίεργο να πιστεύουμε ότι αν ο Πλούτωνας ήταν κοντά στο aphelion τον περασμένο αιώνα και όχι το αντίστροφο, μπορεί να είχε αποφύγει την ανίχνευση!
Αυτό σημαίνει ότι ένα τηλεσκόπιο θα είναι απαραίτητο στην αναζήτησή σας, και όσο πιο ισχυρό τόσο το καλύτερο. Ο Πλούτωνας βρισκόταν μόλις σε ένα όργανο διάφραγμα 6 ιντσών πριν από περίπου 2 δεκαετίες. Το 2013, θα συνιστούσαμε τουλάχιστον ένα εύρος 8 ιντσών και κατά προτίμηση μεγαλύτερο για να το πιάσετε. Ο Πλούτωνας ήταν ένας εύκολος τρόπος για να το παρακολουθήσουμε με τον ανακλαστήρα 16 ιντσών του Flandrau Science Center το 2006.
Ο Πλούτωνας διασχίζει επίσης ένα πολύ δύσκολο αστέρι. Με κλίση 17,2 ° σε σχέση με την εκλειπτική, ο Πλούτωνας διασχίζει την εκλειπτική το 2018 για πρώτη φορά από την ανακάλυψή του το 1930. Ο Πλούτωνας δεν θα διασχίσει ξανά βόρεια της εκλειπτικής μέχρι το 2179.
Ο Πλούτωνας διέσχισε επίσης τον ουράνιο ισημερινό σε παρακμή του Νότου το 1989 και δεν θα κατευθυνθεί ξανά βόρεια μέχρι το 2107.
Αλλά η κύρια δυσκολία εντοπισμού + 14ου μεγέθους του Πλούτωνα έγκειται στην τρέχουσα θέση του προς το κέντρο του γαλαξία μας. Ο Πλούτωνας διέσχισε μόλις το γαλαξιακό επίπεδο στις αρχές του 2010 σε μια πολύ πλούσια σε αστέρια περιοχή. Ο Πλούτωνας έχει περάσει από μερικά ενδιαφέροντα πεδία αστεριών, συμπεριλαμβανομένης της διέλευσης από το σύμπλεγμα αστεριών M25 το 2012 και πέρα από το σκοτεινό νεφέλωμα Barnard 92 το 2010.
Φέτος, ο Πλούτωνας πλησιάζει το αστέρι μεγέθους +6,7 SAO 187108 (HIP91527). Το επόμενο έτος, θα περάσει κοντά σε ένα ακόμη πιο φωτεινό αστέρι στη γενική περιοχή, +5,2 μεγέθους 29 Sagittarii. Στα μέσα Ιουλίου βλέπει επίσης ότι περνάει πολύ κοντά στο σφαιρικό σύμπλεγμα μεγέθους +10,9 Palomar 8 (βλ. Παραπάνω). Αυτό είναι ένα άλλο καλό οδηγό για να βοηθήσετε στην αναζήτησή σας.
Λοιπόν, πώς μαζεύετε ένα 14ου αντικείμενο μεγέθους από ένα πλούσιο πεδίο αστεριών; Πολύ προσεκτικά… και σημειώνοντας τις θέσεις των αστεριών σε υψηλή ισχύ σε διαδοχικές νύχτες. Ένα τηλεσκόπιο εξοπλισμένο με κύκλους ψηφιακής ρύθμισης, μια ανθεκτική βάση και εντοπισμό σημείων ακίδων θα σας βοηθήσουν αμέτρητα. Ο Πλούτωνας βρίσκεται επί του παρόντος στη διεύθυνση:
Δεξιά ανάβαση: 18 ώρες 44 ′ 30.1 ″
Απόκλιση: -19 ° 47 ′ 31 ″
Το Heavens-Above διατηρεί έναν υπέροχο ενημερωμένο πίνακα πλανητικών θέσεων. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ενώ η κουκούλα του Πλούτωνα συζητείται έντονα, λίγοι αλμανάκοι το έχουν αφαιρέσει από τις μηνιαίες συγκεντρώσεις πλανητικών περιλήψεων!
Μπορείτε να σχεδιάσετε το πεδίο ή να το φωτογραφίσετε σε διαδοχικά βράδια και να παρακολουθήσετε την κίνηση του Πλούτωνα στα αστέρια του φόντου. Είναι ακόμη δυνατό να κάνετε ένα κινούμενο σχέδιο της κίνησής του!
Ο Πλούτωνας θα συναντηθεί για άλλη μια φορά στην άκρη του Ήλιου την 1η Ιανουαρίουαγ 2014. Είναι ενδιαφέρον ότι το 2013 είναι μια σπάνια χρονιά που λείπει μια «πλουτώνια-ηλιακή σύζευξη». Αυτό συμβαίνει περίπου κάθε τρίμηνο της χιλιετίας, και το τελευταίο συνέβη το 1767. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι συζεύξεις και οι αντιθέσεις του Πλούτωνα σέρνονται κατά μήκος του Γρηγοριανού ημερολογίου μας περίπου μία έως δύο ημέρες το χρόνο.
Ένας επίγειος πρεσβευτής βρίσκεται επίσης στη γενική κατεύθυνση του Πλούτωνα. Το New Horizons, που κυκλοφόρησε το 2006, είναι μόλις ένας βαθμός προς τα κάτω αριστερά των 29 Sagittarii. Αν και δεν θα το δείτε ακόμη και από τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια, είναι διασκεδαστικό να παρατηρήσετε τη θέση του καθώς κλείνει στον Πλούτωνα για τον περασμένο Ιούλιο του 2015.
Ενημερώστε μας για τις ιστορίες του θριάμβου και της τραγωδίας καθώς ακολουθείτε αυτό το απαιτητικό αντικείμενο. Μπορείτε να το φανταστείτε; Βλέπετε μέσα από το πεδίο εφαρμογής; Πόσο μικρό όργανο μπορείτε να το πιάσετε; Το να βλέπεις τον Πλούτωνα με τα μάτια σου σε βάζει σίγουρα σε μια επιλεγμένη ομάδα οπτικών παρατηρητών…
Ακόμα δεν είναι αρκετή μια πρόκληση; Γνωρίζατε ότι οι ερασιτέχνες κατάφεραν πραγματικά να πιάσουν τον αμυδρό 168ο φεγγάρι του Πλούτωνα Charon; Ανακαλύφθηκε πριν από 35 χρόνια αυτόν τον μήνα το 1978, σίγουρα κατατάσσεται ως απόλυτη πρόκληση. Στην πραγματικότητα, ο ερευνητής James Christy πρότεινε το όνομα Charon για το φεγγάρι στις 24 Ιουνίουου, 1978, ως αφιέρωμα στη σύζυγό του Τσάρλεν, της οποίας το ψευδώνυμο είναι "Χαρ." Από την ανακάλυψή του, οι τάξεις των Πλουτωνικών φεγγαριών έχουν διογκωθεί σε 5, συμπεριλαμβανομένων των Νιξ, Ύδρας και δύο από τα μέχρι τώρα ανώνυμα φεγγάρια.
Φροντίστε να συμμετάσχετε στο κυνήγι του Πλούτωνα τον ερχόμενο μήνα. Είναι μια άγνωστη γωνία του ηλιακού συστήματος που θα ρίξουμε μια ματιά σε μόλις πάνω από δύο χρόνια!
