Ο πλανήτης μας. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Νέα έρευνα επιτρέπει στους γεωλόγους να εκτιμήσουν το χρόνο κατά τον οποίο ο πυρήνας της Γης διαχωρίστηκε από το βραχώδες εξωτερικό κέλυφος.
Ένα έγγραφο στη Φύση αυτής της εβδομάδας [26 Οκτωβρίου 2005] δείχνει πώς μπορεί να λυθεί το πρόβλημα εξετάζοντας το αποτέλεσμα ενός τεράστιου αντίκτυπου στη Γη.
Προηγούμενη έρευνα, χρησιμοποιώντας δύο διαφορετικούς τύπους ραδιενεργών «ρολογιών» (hafnium-tungsten και ουράνιο-μόλυβδο), φάνηκε να δίνει συγκρουόμενους χρόνους σχηματισμού πυρήνα περίπου 35 και 80 εκατομμυρίων ετών, αντίστοιχα, μετά την προέλευση του ηλιακού συστήματος.
Η σύγκρουση ενός αντικειμένου μεγέθους Άρη με τη Γη θεωρείται ότι συνέβαλε στο τελευταίο δέκα τοις εκατό της μάζας της Γης, καθώς και στη διαμόρφωση της Σελήνης.
«Η εξήγηση μπορεί να είναι ότι το ρολόι άφνιου-βολφραμίου αντιπροσωπεύει την αρχική φάση του σχηματισμού πυρήνα, ενώ το ρολόι ουρανίου-μολύβδου, που δίνει μια νεότερη ηλικία, έχει επαναρυθμιστεί από την αναταραχή που εισήγαγε ο γιγαντιαίος αντίκτυπος».
Καθηγητής Bernie Wood
Ο καθηγητής Bernard Wood, ο οποίος ολοκλήρωσε αυτήν την έρευνα ενώ ήταν στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και ο καθηγητής Alex Halliday από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, προτείνουν ότι ο αντίκτυπος θα άλλαζε επίσης τις συνθήκες του σχηματισμού πυρήνα.
Προβάλλουν ένα μοντέλο που εξηγεί τη διαφορά μεταξύ των δύο ρολογιών ισότοπου εάν ληφθούν υπόψη τα αποτελέσματα της κατάστασης οξείδωσης του μανδύα.
Ο καθηγητής Wood είπε: «Η εξήγηση μπορεί να είναι ότι το ρολόι hfnium-tungsten αντιπροσωπεύει την αρχική φάση του σχηματισμού πυρήνα, κάπου πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια μετά την προέλευση του ηλιακού συστήματος, ενώ το ρολόι ουρανίου-μολύβδου, που δίνει μια νεότερη ηλικία περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια μετά την προέλευση του ηλιακού συστήματος, έχει αποκατασταθεί από την αναταραχή που εισήγαγε ο γιγαντιαίος αντίκτυπος. "
Η πρόσκρουση θα μπορούσε να έχει προκαλέσει μια κατάσταση οξείδωσης κάτω από την οποία σχηματίστηκε ένα πλούσιο σε θείο μέταλλο - από το οποίο τώρα αποτελείται ο πυρήνας. Αυτή η κατάσταση οξείδωσης θα επέτρεπε εύκολα τη διάλυση του μολύβδου, επαναφέροντας αποτελεσματικά το ρολόι μολύβδου ουρανίου και με αποτέλεσμα τη νεότερη ηλικία.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ
