Το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA έκανε ένα χαμηλό πέρασμα πάνω από τον ιστότοπο Apollo 16 το περασμένο φθινόπωρο, τραβώντας φωτογραφίες από τα απομεινάρια από την εξερεύνηση του Τζον Γιάνγκ και του Τσάρλι Ντούκα το 1972 στα Χάιλαντς του Ντεκάρτς. Το παραπάνω βίντεο μας οδηγεί σε μια περιήγηση στον ιστότοπο Apollo 16 από σεληνιακή τροχιά και περιλαμβάνει ήχο από τις αρχικές επικοινωνίες και μερικές πολύ ωραίες συγκριτικές φωτογραφίες και βίντεο κλιπ που δείχνουν τα ίδια χαρακτηριστικά από το επίπεδο του εδάφους.
Ο στόχος του Apollo 16 ήταν να εξερευνήσει για πρώτη φορά μια σεληνιακή τοποθεσία σε υψίπεδα και να συλλέξει δείγματα από αυτά που θεωρήθηκαν αρχικά ως ηφαιστειακά πετρώματα. Οι βράχοι πιστεύεται ότι ήταν διαφορετικού υλικού από αυτό που συλλέχθηκε κατά τις προηγούμενες αποστολές.
Όπως αποδείχθηκε, οι βράχοι που συλλέχθηκαν από τον Duke και τον Young δεν είχαν καθόλου ηφαιστειακή προέλευση. κατέληξαν να είναι breccias - τσιμεντοειδή κομμάτια που εκτοξεύτηκαν από αρχαίες εκδηλώσεις κρατήρα εκατοντάδες μίλια μακριά.
Το Apollo 16 δημιούργησε επίσης διάφορα πειραματικά πακέτα για τη μελέτη της σεληνιακής γεωλογίας, του μαγνητισμού και του ηλιακού ανέμου. Το Lunar Roving Vehicle (LRV) επέτρεψε στους Young και Duke να ταξιδέψουν σε μια πολύ ευρύτερη περιοχή από ό, τι θα μπορούσαν διαφορετικά να περπατήσουν. Ήταν η δεύτερη αποστολή να χρησιμοποιήσει ένα LRV, και το rover - καθώς και τα κομμάτια του - είναι ακόμα εκεί σήμερα, μοιάζοντας ακριβώς όπως έκαναν όταν τους άφησαν πριν από 40 χρόνια.
[/λεζάντα]
Το στάδιο ανάβασης του Απόλλωνα 16 σηκώθηκε από τη σεληνιακή επιφάνεια το απόγευμα της 23ης Απριλίου 1972 και αγκυροβόλησε με το Command Module που περιέχει τον Ken Mattingly. Την επόμενη μέρα οι αστροναύτες ξεκίνησαν το ταξίδι τους πίσω στη Γη, ολοκληρώνοντας το διασχίζοντας 250.000 μίλια τρεις ημέρες αργότερα στις 27 Απριλίου.
Η Σελήνη θα επισκεφθεί ξανά τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους κατά τον Απόλλωνα 17, την τελευταία αποστολή του προγράμματος και την τελευταία φορά που οι άνθρωποι θα περπατούσαν στην επιφάνεια ενός άλλου κόσμου. Τώρα, 40 χρόνια αργότερα, οι δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη τραβούν φωτογραφίες από αυτά που είχαν μείνει από αυτά τα ιστορικά γεγονότα. Ίσως κάποια μέρα σύντομα οι ιστότοποι θα επισκεφθούν από το έδαφος ... ίσως ακόμη και από μια νέα γενιά αστροναυτών.
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με αυτό στον ιστότοπο LROC του Κρατικού Πανεπιστημίου της Αριζόνα και εξερευνήστε την εικόνα Narrow-Angle Camera πλήρους καρέ από το LROC εδώ.
Βίντεο: NASA / GSFC / Πανεπιστήμιο της Αριζόνα
