Η σεζόν των πυρκαγιών βρίσκεται σε εξέλιξη στο βόρειο ημισφαίριο, και με ζεστές και ξηρές συνθήκες σε πολλές περιοχές αυτό το καλοκαίρι, οι πυρκαγιές ήταν άφθονες. Ενώ οι πυρκαγιές αποτελούν φυσικό μέρος του περιβάλλοντος της Γης όταν πυροδοτούνται από κεραυνούς, αυτές οι πυρκαγιές καταναλώνουν ένα εκατομμύριο ή περισσότερα τετραγωνικά χιλιόμετρα ετησίως. Οι πυρκαγιές μπορούν επίσης να ξεκινήσουν από εκρήξεις ηφαιστείου, αλλά οι άνθρωποι πυροδοτούν επίσης πολλές πυρκαγιές - μερικές φορές τυχαία, αλλά κυρίως σκόπιμα. Τόσο η NASA όσο και η ESA έχουν δορυφόρους παρακολούθησης της Γης που παρακολουθούν τις πυρκαγιές σε όλο τον κόσμο. Πάνω, το φασματοσκοπικό μετρητή μέτριας ανάλυσης (MODIS) στον δορυφόρο Aqua της NASA κατέγραψε αυτήν την εικόνα φυσικού χρώματος των πυρκαγιών στον Κεντρικό Καναδά, στις επαρχίες Σασκάτσουαν και Μανιτόμπα στις 30 Ιουνίου 2008. Μέρη όπου ο αισθητήρας ανίχνευσε ενεργά πυρκαγιές επισημασμένο με κόκκινο χρώμα ένας δυνατός άνεμος φυσούσε ανατολικά-νοτιοανατολικά και εξαπλώνει παχιά λοφία καπνού γκρι-καφέ
Καταιγίδες στην Καλιφόρνια έφεραν αστραπή αλλά λίγη βροχή, ξεκινώντας αρκετές πυρκαγιές. Αυτή η φυσική εικόνα τραβήχτηκε από το MODIS στις 2 Ιουλίου 2008 και δείχνει τη θέση των ενεργά πυρκαγιών που σημειώνονται με κόκκινο χρώμα. Η υψηλότερη συγκέντρωση πυρκαγιών είναι στη Βόρεια Καλιφόρνια, όπου σύμφωνα με πληροφορίες 68 πυρκαγιές μεγάλων πυρκαγιών από τις 3 Ιουλίου. Εν τω μεταξύ, η Νότια Καλιφόρνια πολεμούσε τις δύο μεγαλύτερες πυρκαγιές του κράτους, που φαίνεται στο κάτω μισό αυτής της εικόνας.
Αυτές οι ψευδείς εικόνες των βουνών Santa Lucia Range κοντά στο Big Sur της Καλιφόρνια, τραβήχτηκαν από το Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) στον δορυφόρο Terra της NASA στις 29 Ιουνίου 2008. Η βλάστηση είναι κόκκινη, φυσικά γυμνή γη είναι μαύρισμα, το καμένο έδαφος έχει χρώμα άνθρακα και ο καπνός είναι ανοιχτό μπλε. Σύννεφα πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό στα νοτιοδυτικά είναι φωτεινά γαλαζωπά λευκά. Πάνω από 120.000 στρέμματα έχουν καεί από τις δύο μεγάλες πυρκαγιές σε αυτήν την περιοχή.
Με εξαιρετικά καυτές καιρικές συνθήκες στην Ευρώπη, η Νορβηγία γνώρισε τη μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά τον τελευταίο μισό αιώνα τον Ιούνιο. Οι δορυφορικές εικόνες Envisat της ESA χρησιμοποιήθηκαν στη συνέχεια της πυρκαγιάς για να πάρουν μια επισκόπηση της κατεστραμμένης περιοχής για τις αρχές και τις ασφαλιστικές εταιρείες. Η εικόνα Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) δείχνει την καμένη περιοχή ως κόκκινο σμήνος στο κέντρο της εικόνας.
Οι πυρκαγιές (κόκκινες κουκκίδες) που είναι ορατές κατά μήκος της ακτής της επαρχίας Khabarovsk της Ρωσίας στην επάνω αριστερή πλευρά αυτής της εικόνας είναι μόνο μερικές από τις δασικές πυρκαγιές που ευθύνονται για τον ποταμό καπνού που εξαπλώνεται ανατολικά πάνω από τη θάλασσα του Okhotsk και τη χερσόνησο Kamchatka 2 Ιουλίου 2008. Αυτή η φυσική εικόνα της περιοχής καταγράφηκε από το MODIS στον δορυφόρο Aqua της NASA. Όπως αυτή η εικόνα, πολλές περιοχές εικόνων αναπτύχθηκαν καθημερινά από δορυφόρους σε τροχιά για να παρέχουν ενημερωμένες δορυφορικές εικόνες των χερσαίων γαιών σε σχεδόν πραγματικό χρόνο. Η ομάδα ταχείας απόκρισης MODIS παρέχει αυτές τις εικόνες, πολλές φορές με μερικές ώρες συλλογής. Αυτό το σύστημα είναι πολύτιμος πόρος για τη διεθνή κοινότητα παρακολούθησης πυρκαγιάς, η οποία χρησιμοποιεί τις εικόνες για την παρακολούθηση πυρκαγιών.
Πηγές ειδήσεων: Ο ιστότοπος των φυσικών κινδύνων του Παρατηρητηρίου της NASA, ο ιστότοπος του ESA's Observing the Earth
