Η Curiosity έφτασε εκατοντάδες βράχους Red Planet με το ισχυρό laser blaster της κατά τη διάρκεια της ζωής της και τώρα έχει πιάσει τους σπινθήρες που πετούν για πρώτη φορά όπως συνέβη - όπως φαίνεται σε νέες φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφόρησαν αυτήν την εβδομάδα από τη NASA.
Καθώς το όργανο Chemistry and Camera (ChemCam) εκατομμυρίων watt του NASA rover πυροβόλησε πολλές λήψεις λέιζερ σε έναν βράχο που ονομάστηκε τυχαία "Nova", η ομάδα διέταξε την κάμερα απεικόνισης υψηλής ανάλυσης Mars Hand Lens Imager (MAHLI) για να προσπαθήσει να συλλάβει τη δράση ως συνέβη, για πρώτη φορά. Και πέτυχαν.
Το Curiosity έριξε το μπέιζμπολ "Nova" με στόχο το ροκ πάνω από 100 φορές στις 12 Ιουλίου 2014 ή Sol 687.
Από το δάγκωμα των νυχιών πριν από σχεδόν δύο χρόνια στις 5 Αυγούστου 2012 στο Gale Crater, η ChemCam έχει στοχεύσει το όργανο λέιζερ σε περισσότερους από 600 στόχους βράχου ή εδάφους και πυροδότησε περισσότερες από 150.000 λήψεις λέιζερ.
Ακολουθεί ένα βίντεο NASA / JPL που δείχνει το φλας λέιζερ:
Λεζάντα βίντεο: Οι σπινθήρες που εμφανίζονται στο βράχο του μπέιζμπολ (ξεκινά στις: 17) προκύπτουν από το λέιζερ του οργάνου ChemCam στο ρολό Curiosity Mars της NASA που χτυπάει το βράχο. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Το ChemCam χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της σύνθεσης των πετρωμάτων και των εδαφών του Άρη σε απόσταση έως και 25 πόδια (8 μέτρα) αποδίδοντας προκαταρκτικά δεδομένα για τους επιστήμονες και τους μηχανικούς να αποφασίσουν εάν ένας στόχος δικαιολογεί στενή έρευνα και σε σπάνιες περιπτώσεις δειγματοληψίας και γεώτρησης.
Το ChemCam λειτουργεί μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται φασματοσκοπία διάσπασης που προκαλείται από λέιζερ. Το λέιζερ χτυπά έναν στόχο με παλμούς για τη δημιουργία σπινθήρων, των οποίων τα φάσματα παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τα χημικά στοιχεία που βρίσκονται στο στόχο.
Οι διαδοχικές λήψεις λέιζερ πυροδοτούνται διαδοχικά για να ξεσπάσουν σταδιακά λεπτά στρώματα υλικού. Κάθε λήψη εκθέτει ένα ελαφρώς βαθύτερο στρώμα για εξέταση από το φασματόμετρο ChemCam.
Καθώς το Curiosity έριξε βαθύτερα στο «Nova» έδειξε μια αυξανόμενη συγκέντρωση αλουμινίου καθώς οι διαδοχικές εκρήξεις λέιζερ διεισδύουν μέσα από την αδιάφορη σκόνη στην επιφάνεια του βράχου. Ανιχνεύθηκαν επίσης πυρίτιο και νάτριο.
«Αυτό είναι τόσο συναρπαστικό! Το λέιζερ ChemCam έχει πυροδοτήσει περισσότερες από 150.000 φορές στον Άρη, αλλά είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε το λοφίο πλάσματος που δημιουργείται », δήλωσε ο αναπληρωτής κύριος ερευνητής της ChemCam, Sylvestre Maurice, στο Ινστιτούτο Ερευνών Αστροφυσικής και Πλανητολογίας του Εθνικού Κέντρου της Γαλλίας. Επιστημονική έρευνα και το Πανεπιστήμιο της Τουλούζης, στη Γαλλία, σε μια δήλωση.
«Κάθε φορά που το λέιζερ χτυπά έναν στόχο, το φως πλάσματος συλλαμβάνεται και αναλύεται από τα φασματόμετρα της ChemCam. Αυτό που προσθέτουν οι νέες εικόνες είναι επιβεβαίωση ότι το μέγεθος και το σχήμα του σπινθήρα είναι αυτό που περιμέναμε υπό τις συνθήκες του Άρη ».
Το rover μεγέθους SUZ οδηγεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα στη βάση του όρους Sharp που δεσπόζει στο κέντρο του κρατήρα Gale και φτάνει τα 3,4 μίλια (5,5 χλμ.) Στον ουρανό του Άρη - ψηλότερο από το όρος Rainier.
Κατά τη διάρκεια του 1ου έτους στον Άρη, ο απεσταλμένος της Γης έχει ήδη επιτύχει τον πρωταρχικό της στόχο να ανακαλύψει μια κατοικήσιμη ζώνη στον Κόκκινο Πλανήτη που περιέχει τα απαραίτητα ορυκτά για την υποστήριξη της μικροβιακής ζωής στο αρχαίο παρελθόν, όταν ο Άρης ήταν πολύ πιο υγρός και πιο ζεστός πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Μέχρι σήμερα, το χιλιομετρητή του Curiosity ανέρχεται σε πάνω από 5,1 μίλια (8,4 χιλιόμετρα) από την προσγείωση στον Κρατήρα Gale στον Άρη τον Αύγουστο του 2012. Έχει τραβήξει πάνω από 166.000 εικόνες.
Το Curiosity έχει ακόμη περίπου 2,4 μίλια (3,9 χιλιόμετρα) για να φτάσει στην είσοδο σε ένα κενό στους επικίνδυνους αμμόλοφους στους πρόποδες του όρους Sharp κάποια στιγμή αργότερα φέτος.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη περιέργεια του Ken, την ευκαιρία, το Orion, το SpaceX, το Boeing, τις τροχιακές επιστήμες, τον εμπορικό χώρο, το MAVEN, το MOM, τον Άρη και άλλα νέα πλανητικά και ανθρώπινα νέα διαστημικής πτήσης.
