Μόνο από το τμήμα όμορφων εικόνων στη NASA. Αυτή η εντυπωσιακή εικόνα είναι μια σύνθεση υπεριωδών δεδομένων από το GALEX και των δεδομένων ραδιοφώνου από το Very Large Array στο Νέο Μεξικό, και δείχνει τον γαλαξία Southern Pinwheel, επίσης γνωστός απλά ως M83. «Είναι απολύτως εκπληκτικό το γεγονός ότι βρίσκουμε έναν τόσο μεγάλο αριθμό νεαρών αστεριών έως και 140.000 έτη φωτός μακριά από το κέντρο του M83», δήλωσε ο Frank Bigiel, επικεφαλής ερευνητής των νέων παρατηρήσεων του Galaxy Evolution Explorer. Συγκριτικά, η διάμετρος του M83 είναι μόνο 40.000 έτη φωτός.
Το M83 βρίσκεται 15 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον νότιο αστερισμό της Ύδρας. Η υπεριώδης εικόνα τραβήχτηκε από τον Galaxy Evolution Explorer της NASA μεταξύ 15 Μαρτίου και 20 Μαΐου 2007.
Σε αυτήν την άποψη, ο κύριος σπειροειδής δίσκος του M83 μοιάζει με ροζ και μπλε pinwheel, ενώ οι εξωτερικοί του βραχίονες φαίνεται να ξεφεύγουν από τον γαλαξία σαν γιγαντιαίες κόκκινες ταινίες. Μέσα σε αυτούς τους λεγόμενους εκτεταμένους βραχίονες γαλαξίας, προς έκπληξη των αστρονόμων, σχηματίζονται νέα αστέρια.
Αυτή η σύγκριση πλάι-πλάι δείχνει τον γαλαξία του νότιου Pinwheel, ή M83, όπως φαίνεται στο υπεριώδες φως (δεξιά) και στο μήκος υπεριώδους και του ραδιοφώνου (αριστερά). Ενώ τα δεδομένα ραδιοφώνου επισημαίνουν τους μεγάλους βραχίονες που μοιάζουν με χταπόδια που εκτείνονται πέρα από τον κύριο σπειροειδή δίσκο (κόκκινο), τα υπεριώδη δεδομένα αποκαλύπτουν συστάδες αστεριών μωρών (μπλε) στα εκτεταμένα χέρια.
Οι αστρονόμοι εικάζουν ότι τα νεαρά αστέρια που φαίνονται πολύ μακριά στο M83 θα μπορούσαν να είχαν σχηματιστεί υπό συνθήκες που μοιάζουν με αυτές του πρώιμου σύμπαντος, μια εποχή που ο χώρος δεν ήταν ακόμη εμπλουτισμένος με σκόνη και βαρύτερα στοιχεία.
«Ακόμα και με τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια σήμερα, είναι εξαιρετικά δύσκολο να μελετηθεί η πρώτη γενιά σχηματισμού αστεριών. Αυτές οι νέες παρατηρήσεις παρέχουν μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουν πώς θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί αστέρια πρώτης γενιάς », δήλωσε ο συν-ερευνητής Mark Seibert από τα Παρατηρητήρια του Ινστιτούτου Carnegie της Ουάσινγκτον στην Πασαντένα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο τύπου της NASA GALEX
