Το Μεγάλο Τηλεσκόπιο του ESO και το Διαστημικό Παρατηρητήριο XMM-Newton XA της ESA μόλις άνοιξε τα μάτια μας για άλλη μια φορά. Ενώ σκεφτήκαμε ότι οι τεράστιες μαύρες τρύπες που κρύβονται στο κέντρο των μεγάλων γαλαξιών (και παραμονεύουν πάντα, έτσι δεν είναι; δεν απλώς ξαπλώσουν, λάλιγκα ή αργότερα…) για τα τελευταία 11 δισεκατομμύρια χρόνια ενεργοποιήθηκαν από συγχωνεύσεις , ανακαλύπτουμε ότι μπορεί να μην είναι έτσι.
Για όλους τους αστρονόμους, γνωρίζουμε ότι η γαλαξιακή δομή περιλαμβάνει μια κυρίως ήσυχη κεντρική μαύρη τρύπα. Όμως, καθώς φτάνουμε πιο μακριά στο Σύμπαν, διαπιστώνουμε ότι οι πρώιμοι, φωτεινότεροι γαλαξίες έχουν ένα μεσαίο τέρας - ένα που φαίνεται να χτυπάει ένα υλικό που εκπέμπει έντονη ακτινοβολία. Έτσι, εάν μια συγχώνευση γαλαξιών δεν είναι υπεύθυνη, τότε από πού προέρχεται το υλικό για να αναφλέξει μια ήσυχη μαύρη τρύπα σε έναν ενεργό γαλαξιακό πυρήνα; Ίσως η πανταχού παρούσα σκοτεινή ύλη…
Η Viola Allevato (Max-Planck-Institut fasm Plasmaphysik; Excellence Cluster Universe, Garching, Γερμανία) και μια διεθνής ομάδα επιστημόνων από τη συνεργασία COSMOS έχουν μελετήσει 600 ενεργούς γαλαξίες σε μια εντατικά χαρτογραφημένη περιοχή που ονομάζεται πεδίο COSMOS. Εκτείνοντας μια περιοχή που αποτελείται από περίπου πέντε βαθμούς ουράνιων ακινήτων στον αστερισμό των Sextans, το πεδίο COSMOS έχει παρατηρηθεί πλούσια από πολλαπλά τηλεσκόπια σε πολλαπλά μήκη κύματος. Αυτό δίνει στους αστρονόμους μια υπέροχη «εικόνα» από την οποία αντλούν δεδομένα.
Αυτό που βρήκαν ήταν σχεδόν αυτό που περίμεναν - οι περισσότεροι από τους ενεργούς γαλαξίες τα τελευταία 11 δισεκατομμύρια χρόνια ήταν μόνο αρκετά φωτεινοί. Αλλά αυτό που δεν ήταν διατεθειμένοι να καταλάβουν είναι γιατί η πλειονότητα αυτών των πιο κοινών, λιγότερο φωτεινών ενεργών γαλαξιών δεν προκλήθηκαν από συγχωνεύσεις. Πρόκειται για μια προβληματική κατάσταση που είχε αντιμετωπιστεί στο παρελθόν από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, αλλά το COSMOS κοιτάζει πίσω ακόμα περισσότερο στο χρόνο και με περισσότερες λεπτομέρειες - έναν τρισδιάστατο χάρτη που δείχνει πού βρίσκονται οι ενεργοί γαλαξίες. «Χρειάστηκαν περισσότερα από πέντε χρόνια, αλλά καταφέραμε να παρέχουμε ένα από τα μεγαλύτερα και πληρέστερα αποθέματα ενεργών γαλαξιών στον ουρανό ακτίνων Χ», δήλωσε η Marcella Brusa, μία από τις συγγραφείς της μελέτης.
Αυτά τα νέα γραφήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην περαιτέρω κατανόηση της κατανομής ως το σύμπαν που έχει ωριμάσει και βελτιώνει περαιτέρω τις τεχνικές μοντελοποίησης. Οι νέες πληροφορίες δείχνουν επίσης ότι οι ενεργοί γαλαξιακοί πυρήνες φιλοξενούνται σε μεγάλους γαλαξίες με αφθονία σκοτεινής ύλης… ενάντια στη δημοφιλή θεωρία. «Αυτά τα νέα αποτελέσματα μας δίνουν μια νέα εικόνα για το πώς οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες ξεκινούν τα γεύματά τους», δήλωσε η Viola Allevato, η οποία είναι επικεφαλής συγγραφέας στο νέο χαρτί. «Δείχνουν ότι οι μαύρες τρύπες τροφοδοτούνται συνήθως από διαδικασίες εντός του ίδιου του γαλαξία, όπως αστάθεια δίσκου και αστραπή, σε αντίθεση με συγκρούσεις γαλαξιών».
Ο Alexis Finoguenov, ο οποίος επιβλέπει το έργο, καταλήγει: «Ακόμα και στο μακρινό παρελθόν, πριν από σχεδόν 11 δισεκατομμύρια χρόνια, οι συγκρούσεις γαλαξιών μπορούν να αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό ποσοστό των μέτρια φωτεινών ενεργών γαλαξιών. Εκείνη την εποχή οι γαλαξίες ήταν πιο κοντά μεταξύ τους, οπότε οι συγχωνεύσεις αναμενόταν να είναι συχνότερες από ό, τι στο πιο πρόσφατο παρελθόν, οπότε τα νέα αποτελέσματα είναι ακόμη πιο εκπληκτικά. "
Αρχική Πηγή Ειδήσεων: Δελτίο Τύπου ESO.
