Η έκρηξη του MARSIS στο Mars Express θα βοηθήσει στην αναζήτηση υπόγειων πηγών νερού. Πιστωτική εικόνα: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Η ανάπτυξη του δεύτερου βραχίονα κεραίας του επιστημονικού πειράματος Mars Express Sub-Surface Sounding Radar Altimeter (MARSIS) έχει καθυστερήσει εν αναμονή της διερεύνησης ανωμαλίας που βρέθηκε κατά την ανάπτυξη του πρώτου βραχίονα κεραίας.
Η ανωμαλία ανακαλύφθηκε στις 7 Μαΐου προς το τέλος των πρώτων επιχειρήσεων ανάπτυξης. Η ανάπτυξη της πρώτης έκρηξης ξεκίνησε την Τετάρτη 4 Μαΐου. Το πρόβλημα με την έκρηξη επιβεβαιώθηκε από μηχανικούς ελέγχου πτήσης που εργάζονται στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων της ESA (ESOC) στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας, στις 7 Μαΐου, μετά την οποία η περαιτέρω δραστηριότητα σταμάτησε εν αναμονή της πλήρους αξιολόγησης της κατάστασης.
Η απόφαση για καθυστέρηση της ανάπτυξης του Boom 2 εν αναμονή διευκρίνισης της κατάστασης και των επιπτώσεων ελήφθη στις 8 Μαΐου.
Οι ελεγκτές αποστολής μπόρεσαν να προσδιορίσουν ότι 12 από τα 13 τμήματα μπούμα του Boom 1 ήταν σωστά κλειδωμένα στη θέση τους. Ωστόσο, ένα από τα τελικά τμήματα, πιθανώς Νο. 10, είχε αναπτυχθεί, αλλά δεν ήταν κλειδωμένο θετικά στη θέση του.
Προσδιορίστηκε ότι η ανάπτυξη της δεύτερης μπούμας πρέπει να καθυστερήσει προκειμένου να προσδιοριστεί ποιες επιπτώσεις μπορεί να έχει η ανωμαλία στην πρώτη έκρηξη στις συνθήκες για την ανάπτυξη της δεύτερης.
Αυτή η απόφαση είναι σύμφωνη με τα αρχικά σχέδια που είχαν επιτρέψει καθυστέρηση σε περίπτωση τυχόν ανωμαλιών συμβάντων κατά την πρώτη ανάπτυξη της έκρηξης.
Το προσωπικό της αποστολής θα πάρει τώρα τον απαραίτητο χρόνο για να διερευνήσει την κατάσταση της έκρηξης. Τα προβλεπόμενα αποτελέσματα περιλαμβάνουν την επιβεβαίωση ότι όλα τα τμήματα του Boom 1 έχουν κλειδωθεί στη θέση τους και ο καθορισμός του τρόπου με τον οποίο η ανάπτυξη του Boom 1 μπορεί να επηρεάσει αυτήν του Boom 2.
Θα καταβληθούν όλες οι προσπάθειες για τη διασφάλιση της ασφάλειας του διαστημικού σκάφους συνολικά και για την ελαχιστοποίηση τυχόν επιπτώσεων στη λειτουργία της τρέχουσας επιστημονικής δραστηριότητας στο Mars Express.
Το πείραμα MARSIS είναι να χαρτογραφήσει τη δομή της επιφανείας του Άρη σε βάθος λίγων χιλιομέτρων. Οι βραχίονες κεραίας μήκους 40 μέτρων του οργάνου θα στείλουν ραδιοκύματα χαμηλής συχνότητας προς τον πλανήτη, τα οποία θα αντανακλώνται από οποιαδήποτε επιφάνεια συναντούν.
Το MARSIS είναι ένα από τα επτά επιστημονικά πειράματα που πραγματοποιήθηκαν στο Mars Express, μια από τις πιο επιτυχημένες αποστολές που έγιναν ποτέ στον Κόκκινο Πλανήτη. Το Mars Express κυκλοφόρησε στις 2 Ιουνίου 2003 και μπήκε σε τροχιά Mars τον Δεκέμβριο του 2003.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
