Το ήπαρ είναι ένα κοιλιακό αδενικό όργανο στο πεπτικό σύστημα. Βρίσκεται στο δεξιό άνω τεταρτημόριο της κοιλίας, κάτω από το διάφραγμα και πάνω από το στομάχι. Το ήπαρ είναι ένα ζωτικό όργανο που υποστηρίζει σχεδόν κάθε άλλο όργανο σε κάποια ικανότητα.
Το ήπαρ είναι το δεύτερο μεγαλύτερο όργανο του σώματος (το δέρμα είναι το μεγαλύτερο όργανο), σύμφωνα με το αμερικανικό ίδρυμα ήπατος (ALF), το οποίο ζυγίζει περίπου 3 λίβρες. (1,4 κιλά). Σε κάθε δεδομένη στιγμή, το ήπαρ κρατά περίπου 1 πίντα (μισό λίτρο) αίματος - περίπου το 13% της αιμάτωσης του σώματος, σύμφωνα με την ιατρική Johns Hopkins.
Το ήπαρ έχει σχήμα ποδοσφαίρου ή κώνο και αποτελείται από δύο κύριους λοβούς. Κάθε λοβός έχει οκτώ τμήματα που αποτελούνται από 1.000 μικρούς λοβούς ή λοβούς, σύμφωνα με τον Johns Hopkins. Οι λοβοί συνδέονται με αγωγούς που μεταφέρουν τη χολή προς τη χοληδόχο κύστη και το λεπτό έντερο.
Λειτουργία
"Το συκώτι έχει πολύπλοκο ρόλο στη λειτουργία του σώματος", δήλωσε ο Jordan Knowlton, ένας προηγμένος νοσηλευτής στο Νοσοκομείο Health Shands του Πανεπιστημίου της Φλόριντα. "Αποτοξίνωση, μεταβολισμός (συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης της αποθήκευσης γλυκογόνου), ρύθμιση ορμονών, πρωτεϊνική σύνθεση, πέψη και αποσύνθεση των ερυθρών αιμοσφαιρίων, για να αναφέρουμε μερικά."
Στην πραγματικότητα, περισσότερες από 500 ζωτικές λειτουργίες έχουν ταυτιστεί με το συκώτι, σύμφωνα με τον Johns Hopkins, συμπεριλαμβανομένων:
- Παραγωγή χολής, η οποία βοηθά στη μεταφορά αποβλήτων και στη διάσπαση λίπους στο λεπτό έντερο κατά την πέψη.
- Παραγωγή ορισμένων πρωτεϊνών για πλάσμα αίματος.
- Παραγωγή χοληστερόλης και ειδικών πρωτεϊνών για τη μεταφορά λιπών μέσω του σώματος
- Μετατροπή της περίσσειας γλυκόζης σε γλυκογόνο για αποθήκευση (το γλυκογόνο μπορεί στη συνέχεια να μετατραπεί ξανά στη γλυκόζη για ενέργεια) και να εξισορροπήσει και να κάνει τη γλυκόζη όπως απαιτείται
- Ρύθμιση των επιπέδων των αμινοξέων στο αίμα, τα οποία αποτελούν τις δομικές μονάδες των πρωτεϊνών
- Η επεξεργασία της αιμοσφαιρίνης για τη χρήση της περιεκτικότητάς της σε σίδηρο (το ήπαρ αποθηκεύει σίδηρο)
- Μετατροπή δηλητηριώδους αμμωνίας σε ουρία (η ουρία είναι ένα τελικό προϊόν του μεταβολισμού των πρωτεϊνών και εκκρίνεται στα ούρα)
- Εκκαθάριση του αίματος των φαρμάκων και άλλων δηλητηριωδών ουσιών
- Ρύθμιση της πήξης του αίματος
- Αντιμετωπίστε τις λοιμώξεις κάνοντας τους ανοσοποιητικούς παράγοντες και αφαιρώντας τα βακτηρίδια από την κυκλοφορία του αίματος
- Εκκαθάριση της χολερυθρίνης, επίσης από ερυθρά αιμοσφαίρια. Εάν υπάρχει συσσώρευση χολερυθρίνης, το δέρμα και τα μάτια γίνονται κίτρινα.
Αποτοξίνωση
Ένας από τους πιο γνωστούς ρόλους του ήπατος είναι ως σύστημα αποτοξίνωσης. Αφαιρεί τοξικά συστατικά από το αίμα, όπως το οινόπνευμα και τα ναρκωτικά, σύμφωνα με το Καναδικό Ίδρυμα Ήπαρ. Καταστρέφει επίσης την αιμοσφαιρίνη, την ινσουλίνη και τις υπερβολικές ορμόνες για να διατηρήσει την ισορροπία των ορμονικών επιπέδων. Επιπλέον, καταστρέφει τα παλιά αιμοσφαίρια.
Το ήπαρ είναι ζωτικής σημασίας για την υγιή μεταβολική λειτουργία. Μεταβολίζει τους υδατάνθρακες, τα λιπίδια και τις πρωτεΐνες σε χρήσιμες ουσίες, όπως η γλυκόζη, η χοληστερόλη, τα φωσφολιπίδια και οι λιποπρωτεΐνες που χρησιμοποιούνται σε διάφορα κύτταρα σε όλο το σώμα, σύμφωνα με το Hypertexts of Pathophysiology του Κρατικού Πανεπιστημίου του Colorado State University: Μεταβολικές Λειτουργίες του Ήπατος. Το συκώτι διασπά τα άχρηστα μέρη των πρωτεϊνών και τα μετατρέπει σε αμμωνία και τελικά σε ουρία.
Ηπατική νόσος
Σύμφωνα με το Καναδικό Ίδρυμα Ήπαρ, υπάρχουν περισσότεροι από 100 τύποι ηπατικών νόσων και προκαλούνται από διάφορους παράγοντες, όπως οι ιοί, οι τοξίνες, η γενετική, το αλκοόλ και τα άγνωστα αίτια. Τα παρακάτω είναι από τα πιο κοινά είδη ηπατικών νόσων:
- Σύνδρομο Alagille
- Ανεπάρκεια αντι-τρυψίνης άλφα 1
- Αυτοάνοση ηπατίτιδα
- Χολική αθησία
- Κίρρωση
- Κυστική νόσο του ήπατος
- Λιπαρή ηπατική νόσο
- Γαλακτοσαιμία
- Πέτρες στη χολή
- Το σύνδρομο Gilbert
- Αιμοχρωμάτωση
- Καρκίνος στο συκώτι
- Ηπατική νόσος κατά την εγκυμοσύνη
- Νεογνική ηπατίτιδα
- Πρωτοπαθής χολική κίρρωση
- Πρωτοπαθής σκληρυνόμενη χολαγγειίτιδα
- Πορφυρία
- Σύνδρομο Reye
- Σαρκοείδωση
- Τοξική ηπατίτιδα
- Τύπος 1 ασθένεια αποθήκευσης γλυκογόνου
- Τυροσυνεμία
- Ιογενής ηπατίτιδα Α, Β, C
- Ασθένεια Wilson
Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), ένα σύμπτωμα της ηπατικής νόσου είναι ο ίκτερος - κιτρινωπό δέρμα και τα μάτια. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος και οίδημα, επίμονο κνησμό, σκουρόχρωμα ούρα, ανοιχτά κόπρανα, αιματηρά ή μαύρα κόπρανα, εξάντληση, μώλωπες εύκολα, ναυτία και απώλεια όρεξης.
Λιπώδες ήπαρ
Υπάρχουν δύο τύποι λιπώδους ήπατος, σύμφωνα με την Κλίβελαντ Κλινική: αυτό που προκαλείται από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ (λιπαρό ήπαρ) και αυτό που δεν είναι (μη αλκοολικό λιπαρό ήπαρ ή μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα).
Μιλώντας για τις δύο καταστάσεις, ο Knowlton είπε: "Κάποιο λίπος στο ήπαρ είναι φυσιολογικό, αλλά όταν αρχίζει να συσσωρεύεται σε ποσοστό μεγαλύτερο από 5-10%, μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη του ήπατος και κίρρωση". Αυξάνει επίσης την πιθανότητα ηπατικής ανεπάρκειας ή καρκίνου του ήπατος. Το λιπώδες ήπαρ "μπορεί να προκληθεί από τη γενετική, την παχυσαρκία, τη διατροφή, την ηπατίτιδα ή την κατάχρηση αλκοόλ", δήλωσε ο Knowlton. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν γρήγορη απώλεια βάρους, διαβήτη, υψηλή χοληστερόλη ή υψηλά τριγλυκερίδια, σύμφωνα με το ALF.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να πάρουν λιπώδη συκώτι ακόμη και αν δεν έχουν παράγοντες κινδύνου. Μέχρι το 25% του πληθυσμού των ΗΠΑ πάσχει από λιπώδη ηπατική νόσο, σύμφωνα με το υγειονομικό σύστημα του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν. Δεν υπάρχουν ιατρικές θεραπείες για τη λιπώδη ηπατική νόσο, αλλά αποφεύγοντας το αλκοόλ, τρώγοντας μια υγιεινή διατροφή και η άσκηση μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ή την αναστροφή της λιπαρής ηπατικής νόσου στα αρχικά στάδια της.
Διευρυμένο ήπαρ
Σύμφωνα με την κλινική Mayo, το αυξημένο ήπαρ (ή ηπατομεγαλία) δεν είναι ίδια με τη νόσο, αλλά αποτελεί ένδειξη σοβαρού προβλήματος, όπως ηπατική νόσος, καρκίνος ή συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Μπορεί να μην υπάρχουν συμπτώματα μεγεθυσμένου ήπατος, αν και είναι τα ίδια με τα συμπτώματα της ηπατικής νόσου. Κανονικά, το συκώτι δεν μπορεί να γίνει αισθητό αν δεν πάρετε μια βαθιά αναπνοή, αλλά εάν είναι διευρυμένη, ο γιατρός σας μπορεί να είναι σε θέση να το αισθανθεί, σύμφωνα με το NIH. Ο γιατρός μπορεί στη συνέχεια να πραγματοποιήσει σαρώσεις, μαγνητικές τομογραφίες ή υπερηχογράφημα της κοιλιάς για να διαπιστώσει εάν έχετε αυξημένο ήπαρ. Η θεραπεία θα περιλαμβάνει την αντιμετώπιση του υποκείμενου προβλήματος.
Ήπιος πόνος
Ο πόνος του ήπατος γίνεται αισθητός στην πάνω δεξιά περιοχή της κοιλιάς, ακριβώς κάτω από τις πλευρές. Συνήθως, είναι ένας θαμπός, ασαφής πόνος αν και μερικές φορές μπορεί να είναι αρκετά σοβαρός και μπορεί να προκαλέσει οσφυαλγία. Μερικές φορές οι άνθρωποι το αντιλαμβάνονται ως πόνο στον δεξιό ώμο. Συχνά συγχέεται με γενικό κοιλιακό άλγος, πόνο στην πλάτη ή πόνο νεφρών, σύμφωνα με τον New Health Guide. Μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπίσετε την ακριβή θέση ή την αιτία τέτοιων πόνων, οπότε είναι σημαντικό να δείτε έναν γιατρό. Οι γιατροί μπορούν να κάνουν εξετάσεις αίματος, υπερήχους ή βιοψίες για να προσδιορίσουν την αιτία του πόνου.
Ο πόνος του ήπατος μπορεί να οφείλεται σε ποικίλες αιτίες. Κάποιες κοινές αιτίες είναι: ασκίτης (υγρό στην κοιλιακή χώρα), κίρρωση, ηπατίτιδα, ηπατική ανεπάρκεια, μεγενθυμένο ήπαρ, απόστημα ήπατος και όγκοι του ήπατος.
Ηπατική ανεπάρκεια
Η αποτυχία ήπατος είναι μια επείγουσα, απειλητική για τη ζωή ιατρική κατάσταση. Αυτό σημαίνει ότι το ήπαρ έχει χάσει ή χάνει όλη τη λειτουργία του. "Τα συκώτια συνήθως αποτυγχάνουν σταδιακά", δήλωσε ο Knowlton, "αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι ταχεία." Τα πρώιμα συμπτώματα της ηπατικής ανεπάρκειας είναι γενικά, καθιστώντας δύσκολο να γνωρίζουμε ότι το ήπαρ αποτυγχάνει. Ο Knowlton είπε: "Τα συμπτώματα της ηπατικής ανεπάρκειας μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, αλλαγές στην όρεξη, κόπωση, διάρροια, ίκτερο, εύκολη αιμορραγία". Καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, είπε ότι τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν «διανοητική σύγχυση και κώμα».
"Τα τυπικά αίτια της ηπατικής ανεπάρκειας περιλαμβάνουν υπερβολική δόση Tylenol, ιούς, ηπατίτιδα Β & C, κίρρωση, αλκοολισμό και μερικά φάρμακα", δήλωσε ο Knowlton. Η Emory Healthcare της Γεωργίας δήλωσε ότι υπάρχουν δύο τύποι ηπατικής ανεπάρκειας: χρόνιας και οξείας. Η χρόνια ηπατική ανεπάρκεια είναι ο συνηθέστερος τύπος ηπατικής ανεπάρκειας. Είναι το αποτέλεσμα του υποσιτισμού, της νόσου και της κίρρωσης και μπορεί να αναπτυχθεί αργά με την πάροδο των ετών. Η οξεία ηπατική ανεπάρκεια είναι πιο σπάνια και μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά. Η οξεία ηπατική ανεπάρκεια είναι συνήθως αποτέλεσμα δηλητηρίασης ή υπερβολικής δόσης φαρμάκων.
Οι θεραπείες αποτυχίας του ήπατος εξαρτώνται από την περίπτωση. Ο κ. Knowlton δήλωσε: "Οι επιλογές θεραπείας είναι ως επί το πλείστον υποστηρικτικές (νοσηλεία και θεραπεία μέχρι να ανακάμψει το ήπαρ), αλλά τελικά μπορεί να χρειαστεί μεταμόσχευση ήπατος".
Μεταμόσχευση ήπατος
Τα δωρηθέντα συκώτια μπορούν να προέρχονται από πτώματα ή ζώντες δότες. Στην περίπτωση των ζώντων δοτών, ο δωρητής δίνει μέρος του ήπατος σε άλλο άτομο, σύμφωνα με το Αμερικανικό Κολέγιο Γαστρεντερολογίας. Το συκώτι μπορεί να αναγεννηθεί, έτσι ώστε και οι δύο άνθρωποι να καταλήξουν σε υγιή, λειτουργικά συκώτια. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικιστικών και Νεφροπαθών, ο πιο συνηθισμένος λόγος για τους ενήλικες που παίρνουν μεταμόσχευση ήπατος είναι η κίρρωση, αν και οι μεταμοσχεύσεις μπορούν επίσης να γίνουν για ασθενείς με διάφορες ηπατοπάθειες ή πρώιμο στάδιο καρκίνου του ήπατος.
Μια μεταμόσχευση ήπατος είναι μια πολύ σοβαρή χειρουργική επέμβαση που μπορεί να διαρκέσει έως και 12 ώρες. Σύμφωνα με την κλινική Mayo, υπάρχουν διάφοροι κίνδυνοι που σχετίζονται με μεταμοσχεύσεις ήπατος, όπως:
- Επιπλοκές του χοληδόχου πόρου, συμπεριλαμβανομένων διαρροών ή συρρίκνωσης
- Αιμορραγία
- Θρόμβοι αίματος
- Η αποτυχία του δωρηθέντος ήπατος
- Μόλυνση
- Μνήμη και προβλήματα σκέψης
- Απόρριψη δωρηθέντος ήπατος
Εάν έχετε μεταμόσχευση ήπατος, μπορείτε να περιμένετε να μείνετε στο νοσοκομείο για τουλάχιστον μία εβδομάδα μετά την επέμβαση, να κάνετε τακτικές εξετάσεις για τουλάχιστον τρεις μήνες και να πάρετε αντι-απόρριψη και άλλα φάρμακα για το υπόλοιπο της ζωής σας. Θα χρειαστούν έξι μήνες έως ένα έτος για να αισθάνονται πλήρως θεραπευμένοι από τη χειρουργική επέμβαση.
Η επιτυχία της μεταμόσχευσης του ήπατος εξαρτάται από την ατομική περίπτωση. Οι μεταμοσχεύσεις από νεκρά ζώα έχουν ποσοστό επιτυχίας 72%, που σημαίνει ότι το 72% των ασθενών με μεταμόσχευση ήπατος έζησε για τουλάχιστον πέντε χρόνια μετά την επέμβαση. Οι μεταμοσχεύσεις από ζώντες δότες είχαν ελαφρώς υψηλότερο ποσοστό επιτυχίας, στο 78%, σύμφωνα με την κλινική Mayo.
Πράγματα που μπορούν να βλάψουν το ήπαρ
Ενώ ορισμένες παθήσεις του ήπατος είναι γενετικές, άλλες προκαλούνται από ιούς ή τοξίνες, όπως φάρμακα και δηλητήρια. Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου, σύμφωνα με την κλινική Mayo, περιλαμβάνουν κατανάλωση ναρκωτικών ή βαρέων αλκοολών, μετάγγιση αίματος πριν από το 1992, υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων στο αίμα, διαβήτη, παχυσαρκία και έκθεση σε αίμα και σωματικά υγρά άλλων ανθρώπων. Αυτό μπορεί να συμβεί από τις κοινές βελόνες φαρμάκων, τις μη υγιείς τατουάζ ή τις βελόνες που διαπερνούν το σώμα, και το σεξ χωρίς προστασία.
Το αλκοόλ είναι μεγάλος παίκτης στην ηπατική βλάβη. Πιστεύεται ότι το αλκοόλ θα μπορούσε ενδεχομένως να αλλάξει τον τύπο των μυκήτων που ζουν στο ήπαρ, οδηγώντας σε ασθένειες, σύμφωνα με μια μικρή μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 22 Μαΐου 2017 στο Journal of Clinical Investigation. Αν αυτό ισχύει, θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες επιλογές θεραπείας. Τα ευρήματα δείχνουν ότι «θα μπορούσαμε να επιβραδύνουμε την πρόοδο της αλκοολικής ηπατικής νόσου χειρίζοντας την ισορροπία των μυκητιακών ειδών που ζουν στο έντερο ενός ασθενούς», συνέστησε ο Δρ Bernd Schnabl, αναπληρωτής καθηγητής γαστρεντερολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας , Σχολή ιατρικής του Σαν Ντιέγκο, δήλωσε σε δήλωσή του.
