Το πρόγραμμα Opportunity της NASA, το οποίο περιπλανιέται στον Άρη για περισσότερα από 10 χρόνια στη Γη, απαιτεί μια αναδιαμόρφωση μνήμης flash για να συνεχίσει να κάνει επιστήμη στον Κόκκινο Πλανήτη, έγραψε το πρακτορείο σε μια ενημέρωση στις 29 Αυγούστου μαζί με τις προθέσεις του να το καταστήσει αυτό δυνατό γρήγορα.
"Οι επαναλήψεις που προκαλούνται από τη μνήμη Flash έχουν αυξηθεί, αποτρέποντας την ουσιαστική επιστήμη μέχρι να διορθωθεί αυτό το πρόβλημα", δήλωσε η NASA στον ιστότοπο του Opportunity. "Το έργο αναπτύσσει σχέδια για τη διαμόρφωση του συστήματος αρχείων flash για τη διόρθωση του προβλήματος."
Το πρακτορείο έχει εμπειρία στο να κάνει αυτή τη διαδικασία καθώς το έτρεξε με επιτυχία στο δίδυμο Spirit rover πριν από πέντε χρόνια, πριν το rover κολλήσει στην άμμο και πέθανε. Μια ξεχωριστή ενημέρωση στον ιστότοπο του Jet Propulsion Laboratory σημείωσε ότι έχουν σημειωθεί περισσότερα από δώδεκα περιστατικά στο Opportunity τον τελευταίο μήνα και χρειάζονται μια ή δύο μέρες για να ανακτηθεί από κάθε ένα.
Η μνήμη Flash, η προστιθέμενη ενημέρωση, είναι χρήσιμη επειδή τα δεδομένα παραμένουν στο rover ακόμα κι αν είναι απενεργοποιημένα. Ωστόσο, μετά από 10 χρόνια χρήσης των κελιών στη μνήμη flash του Opportunity, η εταιρεία υποψιάζεται ότι αυτά τα κελιά αρχίζουν να φθάνουν. "Η επαναδιαμόρφωση καθαρίζει τη μνήμη ενώ αναγνωρίζει τα κακά κελιά και επισημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγονται", αναφέρει η ενημέρωση.
Η διαδικασία θα πραγματοποιηθεί στις αρχές αυτού του μήνα. Εν τω μεταξύ, η NASA ξεπλένει τη μνήμη flash στέλνοντας τα δεδομένα πίσω στη Γη - καθώς και αλλάζει το rover σε μια κατάσταση όπου δεν χρησιμοποιεί μνήμη flash. Ακριβώς σε περίπτωση που το rover επανεμφανιστεί κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, η NASA αλλάζει επίσης τις επικοινωνίες του Opportunity για να στέλνει δεδομένα πιο αργά (γεγονός που καθιστά το rover πιο ανθεκτικό σε προβλήματα, ανέφερε ο οργανισμός.)
«Η αναδιαμόρφωση του φλας είναι μια διαδικασία χαμηλού κινδύνου, καθώς κρίσιμες ακολουθίες και λογισμικό πτήσεων αποθηκεύονται αλλού σε άλλη μη πτητική μνήμη στο rover», δήλωσε ο John Callas, διευθυντής έργου του έργου Mars Exploration Rover της NASA.
Η ευκαιρία αυτή τη στιγμή περιβάλλει τον δακτύλιο του κρατήρα Endeavour και είναι σε κατά τα άλλα άριστη υγεία, δήλωσε η NASA. Το rover έχει διανύσει 25,28 μίλια (40,69 χιλιόμετρα) από την άφιξή του στον Άρη τον Ιανουάριο του 2004 για μια αποστολή 90 ημερών.
