Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 28 Νοεμβρίου στις 7:00 μ.μ. Ε.Τ.
Με τις ένοπλες εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Κορέας - οι οποίες επισημάνθηκαν από την αναταραχή των δοκιμών πυρηνικών πυραύλων και τις αντιπαραθέσεις των δύο χωρών - η πιθανότητα πυρηνικού πολέμου φαίνεται να είναι πιο κοντά σε σχέση με χρόνια, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου ανακοίνωσαν σήμερα (28 Νοεμβρίου) ότι η Βόρεια Κορέα διεξήγαγε ένα πυρηνικό τεστ εκτόξευσης ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου με την εμβέλεια για να φτάσει στην Ουάσιγκτον DC Οι αξιωματούχοι της Νότιας Κορέας πιστεύουν ότι ο εχθρός γείτονάς της στο βορρά θα μπορούσε να έχει τη δυνατότητα να συνδυάσει έναν τέτοιο πυραύλο πυρηνικής κεφαλής κάποτε το 2018, ανέφερε το CNN.
Αν και η Βόρεια Κορέα δεν έχει επί του παρόντος τη δυνατότητα να πυροδοτήσει την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών, η απλή πιθανότητα μιας πυρηνικής επίθεσης θέτει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο σε άκρη. Σε περίπτωση που η Βόρεια Κορέα αποφάσισε να επιτεθεί στα κράτη, υπάρχει κάποιος τρόπος να σταματήσουν οι πυρηνικοί πυραύλοι μόλις απολυθούν;
Μια επιλογή που έχει επιπλεύσει - και ανανεώθηκε - με την πάροδο των χρόνων, είναι να δημιουργηθεί με κάποιο τρόπο ένα ασπίδα ή ένα αμυντικό σύστημα για την προστασία των ανθρώπων από τις πυρηνικές επιθέσεις. Από τις πρώτες χρήσεις του διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM) του 1959, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να παραδώσει πυρηνικά όπλα, οι Η.Π.Α. εργάζονται για μεθόδους που θα προστατεύουν τους ανθρώπους από μια τέτοια επίθεση. Ακόμα και δεκαετίες αργότερα, η χώρα εξακολουθεί να έχει μόνο ένα ατελές σύστημα το οποίο οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι δεν θα προστατεύσουν αξιόπιστα τους Αμερικανούς από μια πυρηνική επίθεση, δήλωσε ο Philip E. Coyle III, ανώτερος επιστημονικός σύμβουλος με το Κέντρο Ελέγχου και Μη Διάδοσης των Όπλων διευθυντής επιχειρησιακών δοκιμών και αξιολόγησης με το Πεντάγωνο, ο οποίος αξιολόγησε εκτενώς συστήματα πυραυλικής άμυνας.
Αλλά γιατί πήρε τόσο πολύ χρόνο για να ανοίξει μια πυρηνική πυραυλική ασπίδα; Και υπάρχει κάποια πιθανότητα να λειτουργήσει αυτή η τεχνολογία στο μέλλον;
"Αυτό είναι το πιο δύσκολο πράγμα που το Πεντάγωνο προσπάθησε ποτέ να κάνει, όπως δείχνουν τα 70 χρόνια προσπαθειών μας", δήλωσε ο Coyle στην Live Science.
Πρώτοι σπόροι
Οι πρώτες προσπάθειες κατασκευής πυρηνικού προγράμματος πυραυλικής άμυνας ξεκίνησαν σχεδόν αμέσως μόλις εφευρέθηκαν διηπειρωτικοί πυραύλοι τη δεκαετία του 1950, αν και τα περισσότερα από αυτά τα έργα τέθηκαν σε αναμονή το 1972, αφού οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση υπέγραψαν τη Συνθήκη για την Αντιβαλλιστική Πυραύλωση , η οποία περιόρισε τον αριθμό των πυραύλων που κάθε πλευρά θα μπορούσε να διατηρήσει. Σήμερα έχουν προταθεί διάφορες εκκεντρικές ιδέες, συμπεριλαμβανομένης της επιχείρησης Argus, η οποία αποσκοπούσε στη δημιουργία προστατευτικής ζώνης ακτινοβολίας πάνω από τη Γη με την πυροδότηση ενός πυρηνικού όπλου στην ατμόσφαιρα και το Project Seesaw, το οποίο διερεύνησε χρησιμοποιώντας δέσμες σωματιδίων σε πυρηνικά όπλα, σύμφωνα με "Οι Φαντασιωτές του Πολέμου: Η αχαλίνωτη ιστορία του DARPA, ο Οργανισμός που άλλαξε τον κόσμο" (Knopf, 2017)
Στη δεκαετία του 1980, ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν δήλωσε ότι δεν αισθάνεται άνετα την «αμοιβαία εξασφαλισμένη καταστροφή» (δηλαδή την ιδέα ότι τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Ρωσία είχαν αρκετά πυρηνικά όπλα για να καταστραφούν ο ένας στον άλλο σε περίπτωση πυρηνικού πολέμου) εναντίον της ΕΣΣΔ Απηύθυνε ώθηση για την ανάπτυξη της Πρωτοβουλίας Στρατηγικής Άμυνας ή του προγράμματος Star Wars, στο οποίο τα πυρηνικά τροφοδοτούμενα λέιζερ που τοποθετήθηκαν στο διάστημα θα απωθούν τα πυρηνικά όπλα. Το πρόγραμμα ήταν ένα ακριβό flop, εν μέρει επειδή ολόκληρη η ιδέα ήταν πολύ φανταστική, δήλωσε η Laura Grego, αστροφυσική και εμπειρογνώμονας για την πυραυλική άμυνα και την ασφάλεια του χώρου στην Union of Concerned Scientists.
Προκλήσεις για την πυραυλική άμυνα
Κατά κάποιο τρόπο, η αποτυχία αυτών των έργων δεν προκαλεί έκπληξη: Η παρακολούθηση ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου είναι πολύ δύσκολο, είπε ο Γκρέγκο. Ένα ICBM εγκαινιάζει, περνάει 15 λεπτά ταξιδεύοντας μέσα από το κενό του χώρου και στη συνέχεια ξαναρχίζει την ατμόσφαιρα πριν χτυπήσει το στόχο του. Έτσι, ένα ICBM θα μπορούσε να αναχαιτιστεί σε λίγα μόνο σημεία στο ταξίδι του: όταν ξεκινά για πρώτη φορά, μόλις βρεθεί στο διάστημα, και ξαναβάζει την ατμόσφαιρα και στρέφει προς το στόχο του. Κάθε μία από αυτές τις προσεγγίσεις έχει τους περιορισμούς της.
Για παράδειγμα, "η φάση έναρξης είναι ένα λεπτό έως λίγα λεπτά", δήλωσε ο Γκρέγκο στο Live Science.
Αυτό δεν αφήνει πολύ χρόνο για να αναχαιτίσει και να «σκοτώσει» ένα πυρηνικό βλήμα, πρόσθεσε. Επιπλέον, οι ιστορικοί ανταγωνιστές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως η Ρωσία και η Κίνα, έχουν μεγάλες μάζες γης. Θα κρατούσαν πιθανότατα τους πυραύλους τους μακριά από την ενδοχώρα, που σημαίνει ότι οι υποθαλάσσιες με βάση τη θάλασσα δεν μπορούσαν να φτάσουν σε έναν πυραύλο κατά τη φάση εκτόξευσης.
Έτσι, σκοτώνοντας έναν πυραύλο στις αρχές της πτήσης του, θα χρειαζόταν να αιωρείται πάνω από πιθανές θέσεις εκτόξευσης, δήλωσε ο Γκρέγκο. Αρχικά, οι στρατιωτικοί πρότειναν την τοποθέτηση γιγαντών αεροσκαφών Boeing 747 με λέιζερ που σκοτώθηκαν από βόμβες στους ουρανούς πάνω από τη Ρωσία και την Κίνα.
"Πολύ γρήγορα, μπορείτε να δείτε την επιχειρησιακή δυσκολία με αυτό", δήλωσε ο Γκρέγκο στο Live Science. "Θα έχετε αρκετά μεγάλα 747 που απλώς θα αιωρούνται απεριόριστα για δεκαετίες, περιμένοντας κάτι να συμβεί;"
Πέρα από αυτό, υπάρχουν και άλλα προβλήματα με την προσέγγιση "φάσης έναρξης". Αν ο αναχαιτιστής δεν χτυπήσει ακριβώς το σωστό σημείο του πυραύλου, ο πυραύλος "δεν μπορεί να κάνει τον στόχο που προοριζόταν. Θα πέσει κάπου αλλού, όπως ο Καναδάς, τον οποίο δεν θα ήθελε ο Καναδάς", δήλωσε ο Γκρέγκο. "Πρέπει πραγματικά να είστε σαφής και να στοχεύσετε το ωφέλιμο φορτίο στην άκρη του πυραύλου".
Η χρήση μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων υπήρξε επίσης ως επιλογή, αλλά δεν έχουν την πυροσβεστική δύναμη να καταστρέψουν ένα βλήμα, πρόσθεσε.
Μεσαία υπεράσπιση
Η δεύτερη επιλογή και η πιο βιώσιμη είναι η παρεμπόδιση του πυραύλου κατά τη διάρκεια της μακρύτερης πτήσης - στο διάστημα. Ένα πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι, επειδή οι περισσότεροι Αμερικανοί εχθροί είναι δυτικά του Ειρηνικού, όλοι πιθανότατα θα προγραμματίσουν τους πυραύλους τους να πάρουν ένα μονοπάτι πάνω από τους πόλους, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να τοποθετηθεί στην Αλάσκα μόνο ένας επιτόπιος εντοπιστής και πιθανώς να προστατεύσει ολόκληρη χώρα.
Αλλά και η παρακολούθηση ενός πυραύλου στο διάστημα έχει και τα προβλήματά του.
"Το εισερχόμενο βλήμα πηγαίνει 15.000, 17.000 μίλια την ώρα", είπε ο Coyle. "Και να πάει αυτό γρήγορα, αν χάσετε από μια ίντσα, μπορείτε να χάσετε με ένα μίλι."
Υπάρχει και ένα άλλο πρόβλημα: Δεν υπάρχει αντίσταση αέρα (ή έλξη) στο διάστημα. Αυτό σημαίνει ότι ένα μπαλόνι που έχει σχήμα που μοιάζει με πυρηνική κεφαλή μπορεί να ταξιδέψει με τον ίδιο τρόπο με την πραγματική πυρκαγιά, καθιστώντας δύσκολο για έναν πυραύλο να διακρίνει το πραγματικό πυραύλλιο από το κύμα. Και επειδή τα μπαλόνια είναι τόσο ελαφριά, μια εξελιγμένη κεφαλίδα θα μπορούσε εύκολα να εκτοξεύσει 20 ή 30 μπαλόνια μαντήρων για να συγκαλύψουν τη διαδρομή της κεφαλής, είπε ο Γκρέγκο.
Τέλος, η προσπάθεια της τελευταίας τάφρου θα ήταν να παρεμποδιστεί, καθώς ο πυραύλος επανέρχεται στην ατμόσφαιρα, προτού να επιδράσει στον στόχο. Ένα πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης θα ήταν ότι η αντίσταση του αέρα θα εμπόδιζε τα παραφυάκια να αποσπούν την προσοχή ενός συστήματος. Από την άλλη πλευρά, "δεν έχετε πολύ χρόνο να υπερασπιστείτε, γιατί έρχεται γρήγορα προς εσάς, οπότε δεν είναι μια εφαρμόσιμη στρατηγική", δήλωσε ο Γκρέγκο. Και το μπλοκάρισμα των ηλεκτρονικών σε πυρηνικές κεφαλές με κάτι σαν ηλεκτρομαγνητικό παλμό (EMP) δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει. τα όπλα έχουν σχεδιαστεί για να είναι αρκετά ανθεκτικά ώστε να επιβιώσουν τα αποτελέσματα των EMPs από άλλα πυρηνικά όπλα κοντά, ανέφερε ο Grego.
Ως αποτέλεσμα, ο στρατός έχει επικεντρωθεί τις τελευταίες δεκαετίες στην επίθεση σε ένα ICBM κατά τη διάρκεια της μεσοδιάβασής του, που είναι γνωστή ως επίγεια αμυντική άμυνα μεσαίου ποταμού. Ο στρατός ανέπτυξε ένα πρωτότυπο υπό τη διοίκηση του Κλίντον που είδε πρόωρη επιτυχία. Αλλά κάτω από τον Μπους, ο στρατός έσπρωξε το όπλο από ένα πρόωρο πρωτότυπο και έσπευσε σε λειτουργική κατάσταση. Από τότε, έχει χάσει το στόχο σε 9 από τις 17 δοκιμές, σύμφωνα με το στρατό.
Μεταξύ 2010 και 2017, έχει χάσει το στόχο σε 3 από τις 4 δοκιμές. (Εντούτοις, στα τέλη Μαΐου, ο στρατός των Η.Π.Α. ανακοίνωσε ότι είχε πετύχει επιτυχημένη δοκιμή του συστήματος πυραυλικής άμυνας κατά μέσο όρο).
«Αν και οι δοκιμές αυτές έχουν σχεδιαστεί για να ξεγελάσουν τις άμυνες των ΗΠΑ, όπως θα έκανε ένας πραγματικός εχθρός, το ποσοστό αποτυχίας θα ήταν ακόμη χειρότερο», δήλωσε ο κ. Είπε ο Coyle.
Επιπλέον, «μετράει μία από αυτές τις αποτυχίες επιτυχίας αν ο κηδεμόνας χτύπησε το στόχο με μια ματιά αλλά δεν το κατέστρεψε», είπε ο Coyle. "Κλείσιμο μόνο μετράει στα πέταλα και όχι στον πυρηνικό πόλεμο."
Μέρος του προβλήματος είναι ότι τα συστήματα έσπευσαν μέσα από τη μηχανική διαδικασία και υποφέρουν από ελαττώματα στο σχεδιασμό, όπως είπε ο Coyle και ο Grego. Επιπλέον, οι στρατιωτικοί πρέπει να αναπτύξουν πρόσθετη τεχνολογική υποδομή, όπως ραντάρ σε διαφορετικά μήκη κύματος ή καλύτερους δορυφόρους για την ανίχνευση πυραύλων, που θα μπορούσαν να κάνουν καλύτερη εργασία εντοπισμού και οπτικοποίησης του στόχου.
Ωστόσο, ακόμη και αν τα έργα επανασχεδιαστούν από το έδαφος, με προσεκτική σκέψη και με την καλύτερη χρήση των υφιστάμενων και των νέων τεχνολογιών, ορισμένες προκλήσεις με πυρηνική άμυνα μπορεί να είναι ανυπέρβλητες, ανέφερε ο Grego. Για παράδειγμα, μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει βρει έναν τρόπο να λύσει το πρόβλημα των κραυγακιών πυρηνικών κεφαλών στο διάστημα, είπε.
Και η εστίαση στη στρατηγική άμυνα που μπορεί να προστατεύσει τις αμερικανικές πόλεις κατά το ήμισυ του χρόνου μπορεί να είναι πολύ πιο ακριβή και τελικά πιο επικίνδυνη για τον κόσμο, σε σύγκριση με τη χρήση αυτών των πόρων για πιο αποτελεσματικές στρατηγικές αποτροπής του πολέμου, όπως η διπλωματία.
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία δημοσιεύθηκε αρχικά στις 2 Μαΐου 2017. Ενημερώθηκε για να προσθέσει νέες πληροφορίες σχετικά με την επιτυχή δοκιμή της Βόρειας Κορέας για την εκτόξευση ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου ικανό να φθάσει στις ΗΠΑ, μαζί με πρόσθετες πληροφορίες για την αμερικανική πυραυλική άμυνα δοκιμές που διεξήχθησαν τον Μάιο.
