Πήρα αυτήν την περίεργη ερώτηση μέσω email πριν από λίγες ημέρες, οπότε σκέφτηκα ότι θα το αντιμετώπιζα: «Είναι η Γη μεγαλύτερη από τον Ήλιο;». Από εδώ στη Γη, ο Ήλιος φαίνεται μικρότερος από τη Γη, αλλά αυτό συμβαίνει μόνο επειδή είστε πολύ πιο κοντά στη Γη από τον Ήλιο. Στέκεσαι στην επιφάνεια της Γης, ενώ ο Ήλιος απέχει 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Αλλά αν μπορούσατε να φτάσετε αρκετά μακριά ώστε τόσο η Γη όσο και ο Ήλιος να έχουν την ίδια απόσταση, θα δείτε την πραγματική διαφορά μεγέθους. Η διάμετρος του Ήλιου είναι 1.390.000 χλμ. Συγκριτικά, η διάμετρος της Γης είναι μόλις 12.742 χλμ. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσατε να βάλετε 109 Earths δίπλα-δίπλα ώστε να ταιριάζει με τη διάμετρο του Ήλιου. Και αν θέλετε να δοκιμάσετε και να γεμίσετε τον Ήλιο με τις Γήινες, θα χρειαστούν 1,3 εκατομμύρια Γη για να ταιριάξετε με τον όγκο του Ήλιου.
Ο Ήλιος είναι μακράν το μεγαλύτερο, πιο τεράστιο αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα. Αντιπροσωπεύει το 99,86% της μάζας του Ηλιακού Συστήματος, με το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης μάζας να καταλαμβάνεται από τον Δία, ο οποίος είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα.
Ίσως να εκπλαγείτε όταν γνωρίζετε ότι υπάρχουν πολλά αστέρια που είναι πολύ μεγαλύτερα από τον Ήλιο. Το κόκκινο υπεράντιο αστέρι Betelgeuse, στον αστερισμό του Ωρίωνα, πιστεύεται ότι είναι 300-500 φορές μεγαλύτερο από τον Ήλιο. Και το μεγαλύτερο γνωστό αστέρι, VY Canis Majoris, πίστευε ότι ήταν 1800-2100 φορές μεγαλύτερο από τον Ήλιο. στο πολύ θεωρητικό όριο των μεγεθών των αστεριών.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το περιοδικό Sun for Space. Ακολουθεί ένα άρθρο με ενδιαφέροντα γεγονότα σχετικά με τον Ήλιο και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με το πόσο μεγάλος είναι ο Ήλιος.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Ήλιο, ανατρέξτε στον Οδηγό εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος για τον Ήλιο της NASA και εδώ είναι ένας σύνδεσμος προς την αρχική σελίδα της αποστολής SOHO, η οποία έχει τις πιο πρόσφατες εικόνες από τον Ήλιο.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον Ήλιο. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 30: Ο ήλιος, τα σημεία και όλα.
