Η συναισθησία είναι μια νευρολογική κατάσταση που προκαλεί στον εγκέφαλο να επεξεργάζεται δεδομένα με τη μορφή αρκετών αισθήσεων ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, ένα άτομο με συναισθησία μπορεί να ακούει ήχους ενώ ταυτόχρονα να τις βλέπει σαν πολύχρωμες στροφές. Η κατάσταση δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά θεωρείται γενετική και επηρεάζει περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες.
Η συνείδηση είναι ασυνήθιστη, συμβαίνει μόνο σε 1 στους 2.000 ανθρώπους, σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία (American Psychological Association - APA). Η κατάσταση είναι πιο διαδεδομένη στους καλλιτέχνες, τους συγγραφείς και τους μουσικούς. περίπου το 20 έως 25 τοις εκατό των ανθρώπων αυτών των επαγγελμάτων έχουν την κατάσταση, σύμφωνα με την Psychology Today. Παραδείγματα γνωστών καλλιτεχνών με συναισθησία περιλαμβάνουν ποπ τραγουδιστής Lorde, βιολιστής Kaitlyn Hova, ζωγράφοι Wassily Kandinsky και David Hockney. Ο συγγραφέας Βλαντιμίρ Νάμποκοφ, ο συνθέτης Olivier Messiaen και ο φυσικός Richard Feynman μπορεί επίσης να είχαν συναισθησία, σύμφωνα με την APA.
Τύποι
Η λέξη "συναισθησία" προέρχεται από την ελληνική φράση για "να αντιλαμβάνονται μαζί". Σύμφωνα με την Psychology Today, έχουν αναφερθεί πάνω από 60 τύποι συναισθησίας. Οι περισσότεροι άνθρωποι με την κατάσταση έχουν τουλάχιστον δύο τύπους συναισθησίας. Ο συνηθέστερος τύπος είναι η χρωματική συνθεση, η οποία είναι όταν τα γράμματα ή οι αριθμοί φαίνεται να είναι χρωματισμένα στην γραπτή σελίδα ή να απεικονίζονται ως χρωματισμένα στο μυαλό.
Ορισμένοι άλλοι τύποι συναισθησίας περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
- Μυρίζοντας ορισμένες μυρωδιές όταν ακούτε ορισμένους ήχους.
- Βλέποντας τη μουσική ως χρώματα στον αέρα (συναισθησία μουσικής-χρώματος).
- Σκέψη γευσιγνωσίας (λεξικο-γευστική συνείδηση).
- Αίσθημα ότι ορισμένες υφές προκαλούν ορισμένα συναισθήματα (συναισθησία συναισθηματικών συναισθημάτων).
- Αίσθημα ότι ο χρόνος έχει ένα φυσικό χαρακτηριστικό (συναισθησία χρόνου-χώρου).
- Βλέποντας ένα συγκεκριμένο χρώμα όταν αισθάνεστε πόνο.
- Βλέποντας τη νοηματική γλώσσα ως χρώματα.
Μερικοί άνθρωποι βιώνουν ένα φαινόμενο που ονομάζεται «εννοιολογική συναισθησία», στο οποίο βλέπουν αφηρημένες έννοιες, όπως μονάδες χρόνου ή μαθηματικές επεμβάσεις, ως σχήματα που προβάλλονται είτε εσωτερικά είτε στο χώρο γύρω τους, σύμφωνα με την APA.
Αιτίες
Η συναισθησία αρχικά μελετήθηκε στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, αλλά η έρευνα για την κατάσταση έπεσε από το δρόμο μέχρι τη δεκαετία του 1970. Από τότε, πολλοί νευροεπιστήμονες έχουν μελετήσει την κατάσταση και έχουν προτείνει αρκετές ανταγωνιστικές θεωρίες σχετικά με τις αιτίες τους, σύμφωνα με ένα άρθρο στο Monitor of Psychology της APA.
Για παράδειγμα, η έρευνα του Simon Baron-Cohen, που μελετά τη συναισθησία στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, πρότεινε ότι η συναισθησία είναι αποτέλεσμα υπερβολικού αριθμού νευρικών συνδέσεων. Συνήθως, κάθε μία από τις αισθήσεις αποδίδεται σε ξεχωριστές ενότητες στον εγκέφαλο, με περιορισμένη διασταυρούμενη επικοινωνία. Στο μυαλό των ανθρώπων με συναισθησία, οι τοίχοι διαλύονται και υπάρχει περισσότερη επικοινωνία μεταξύ των ενοτήτων, πρότεινε ο Baron-Cohen.
Ωστόσο, ο Peter Grossenbacher, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Naropa στο Κολοράντο, πιστεύει ότι αντί να αναδιατάσσει την αρχιτεκτονική του εγκεφάλου, η συναισθησία συμβαίνει όταν οι περιοχές μνήμης του εγκεφάλου λαμβάνουν ανατροφοδότηση από πολυαισθητηριακές περιοχές. Συνήθως, οι πληροφορίες που προέρχονται από περιοχές με πολλές περιοχές επιστρέφουν μόνο στην κατάλληλη περιοχή με ενιαία νόημα. Σε άτομα με συναισθησία, οι πληροφορίες μπερδεύονται, είπε ο Γκρόσενμπαχτερ.
Μια άλλη θεωρία - που προτάθηκε από τον Daphne Maurer, ψυχολόγο στο Πανεπιστήμιο McMaster στο Οντάριο - είναι ότι ο καθένας έχει αυτές τις συνδέσεις, αλλά δεν τις χρησιμοποιεί όλοι. Εκείνοι που χρησιμοποιούν τις συνδέσεις είναι αυτοί που βιώνουν συναισθησία, όπως πρότεινε ο Μάουρερ.
Μία μικρή μελέτη με 17 συμμετέχοντες που δημοσιεύθηκε στην Ευρωπαϊκή Εφημερίδα των Νευροεπιστημών το 2016 διαπίστωσε ότι εκείνοι με συναισθησία μπορεί να έχουν ισχυρότερες ψυχικές συσχετίσεις μεταξύ συγκεκριμένων ήχων και στρογγυλεμένων ή γωνιακών σχημάτων. "Υπήρξε μια συζήτηση για τη συναισθησία", λέει ο συνάδελφος Dr. Krish Sathian, νευρολόγος στο Πανεπιστήμιο Emory της Ατλάντα, σε δήλωσή του. Μέχρι τώρα, δεν ήταν σαφές εάν η πηγή των αντιλήψεων σε άτομα με συναισθησία περιελάμβανε τον τρόπο που συνδέουν ορισμένους ήχους που ακούν με νοητικές εικόνες που αντιπροσωπεύουν αυτούς τους ήχους ή αν η πηγή ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό, είπε.
Σε μια έρευνα του 2017 με 11.000 φοιτητές, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που μεγάλωσαν ακούγοντας και μιλούσαν δύο γλώσσες από πολύ νεαρή ηλικία είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν συναισθησία από όσους δεν μιλούσαν δύο γλώσσες από πολύ νεαρή ηλικία. "Οι ομάδες ατόμων με διαφορετικό γλωσσικό υπόβαθρο έχουν διαφορετικά ποσοστά συναισθησίας - και αρκετά διαφορετικά ποσοστά", δήλωσε ο συνάδελφος της μελέτης, Μάρκος Ουτσόν, πειραματικός ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Υόρκης στο Τορόντο. "Κυμαίνεται από 0 τοις εκατό έως περίπου 5 τοις εκατό, ανάλογα με το ποιο είναι το γλωσσικό τους υπόβαθρο."
Διάγνωση
Δεν υπάρχει επίσημη μέθοδος διάγνωσης της συναισθησίας. Υπάρχουν, ωστόσο, κατευθυντήριες γραμμές που αναπτύχθηκαν από τον κύριο ερευνητή της συνείδησης Dr. Richard Cytowic.
Τα άτομα με συναισθησία συνήθως κάνουν τα εξής:
