Παρά τις καθυστερήσεις και την ακύρωση σχεδόν, το διαστημικό σκάφος της DASA της NASA βρίσκεται τώρα στο μαξιλάρι εκτόξευσης, όλα έτοιμα να ξεκινήσουν την αποστολή τους σε δύο από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς στο Ηλιακό Σύστημα. Επόμενη στάση, Asteroid Vesta.
Το διαστημικό σκάφος της Dawn, σταθερό πάνω στο εκτοξευτή Boeing Delta II, έκανε το ταξίδι των 25 χλμ. Από την Astrotech Space Operations στο Pad-17B στο Cape Canaveral την Τρίτη. Πριν ξεκινήσει στις 26 Σεπτεμβρίου, οι μηχανικοί θα πραγματοποιήσουν μια τελική δοκιμή για την προσομοίωση της εκτόξευσης - φυσικά χωρίς καύσιμα πυραύλων.
Το παράθυρο εκκίνησης της 26ης Σεπτεμβρίου ανοίγει στις 7:25 π.μ. EDT και παραμένει ανοιχτό για 29 λεπτά. Ένα παρόμοιο παράθυρο είναι διαθέσιμο τις επόμενες ημέρες έως ότου η περίοδος έναρξης λήξει εντελώς στις 15 Οκτωβρίου. Πρέπει να ξεκινήσει μεταξύ αυτών των ημερομηνιών για να έχει τη σωστή πορεία για να ολοκληρώσει την αποστολή του.
Η αποστολή της Dawn είναι να ταξιδέψει και να περιστρέψει δύο ξεχωριστούς αστεροειδείς στο Ηλιακό Σύστημα: Ceres και Vesta. Κανένα άλλο διαστημικό σκάφος δεν έχει περιστρέψει ποτέ δύο σώματα αφού έφυγε από τη Γη. Αν και είναι και οι δύο αστεροειδείς, οι δύο σχηματίστηκαν υπό διαφορετικές συνθήκες στο πρώιμο ηλιακό σύστημα. Έτσι, αυτό το μοναδικό διαστημικό σκάφος θα μπορεί να περιστρέφεται σε τροχιά το καθένα με τη σειρά του και να μελετά τη χημική του σύνθεση και να λαμβάνει λεπτομερείς εικόνες της επιφάνειάς τους.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
